Чтение 13–й страницы книги ~Мифические личности~

Он был слишком занят жалобами на дорожные условия, чтобы найти время
упомянуть о чем-то, столь тривиальном, как кто-то, идущий следом за на-
ми.

Затрясшись, Гвидо отступил на несколько шагов.

- Эй! Бросьте, Босс. Не будьте таким. Я думал, вы знали! Честно. Кто
бы там за нами ни топал, они не очень-то здорово скрывают, что идут по
нашему следу. Любой идиот мог бы заметить... я имею в виду...

- Продолжай, Сумрачный и Смертельный, - подтолкнула его Маша. - На
случай, если ты не заметил, т с каждым словом закапываешь себя все глуб-
же и глубже.

Огромным усилием воли я вновь взял себя в руки.

- Как бы там ни было, - отмахнулся я, - полагаю, ты совершенно не
представляешь, кто это там?

- Нет. Их только один человек. Если они не...

Голос его умолк, и он внезапно стал выглядеть встревоженным.

- Выкладывай, Гвидо. Если они не что?

- Ну, иной раз, когда выслеживаешь кого-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО по-хитрому,
то выставляешь вперед одного настоящего увальня, чтобы его заметили, в
то время как ты держишь своего настоящего аса-ликвидатора невидимым.
Раньше я об этом как-то не подумал. Этот индюк позади нас может быть
манком, понимаете, что я имею в виду?

- Я думала, манками служат утки, а не индюки, - нахмурилась Маша.

- Ну, если тебя это утешит, то коли дело обстоит именно так, тогда
неподвижные, как в тире, утки сейчас МЫ.

- Вы не могли бы просто стихнуть на несколько минут и дать мне поду-
мать?

Мне вдруг стало невтерпежь слушать их обмен шуточками.

- Ну, возможно, все не так уж плохо, - произнес с сомнением в голосе
Гвидо. - Порядком уверен, что заметил бы бригаду поддержки, будь она
там.

- О, разумеется, - фыркнула Маша. - Выходящую из города, полного вам-
пиров, способных, когда им угодно, превратиться в туман. Конечно, ты бы
их заметил.

- Эй, Босс может грызть меня, сколько влезет, но я не обязан терпеть
этого от тебя. Ты даже индюка-то не заметила, не забыла?

- Единственный индюк, какого вижу я, это...

- Хватит! - приказал я, решение, несмотря на отсутствие содействия с
их стороны. - Мы должны выяснить наверняка, кто за нами идет и чего им
надо. Это место не хуже любого другого, и поэтому я предлагаю нам всем
убраться в кусты и ждать, когда наша тень догонит нас... Нет, Маша. Я
буду здесь с Гвидо. А ты займи другую сторону дороги.

Эта часть моего плана имела меньше отношения к военной стратегии, чем
к усилиям с моей стороны сберечь то малое, что осталось от моих нервов.
Я считал разделение этих двоих единственным способом заткнуть им рты.

- Сожалею, Босс, - шепнул мне Гвидо, когда мы притаились бок о бок в
кустах. - Я все забываю, что вы не столь сведущи в уголовщине, как те
ребята, с какими я обычно вожусь.

Ну, я оказался прав лишь наполовину. Маша по другую сторону дороги
сидела тихо, но покуда у Гвидо было с кем поговорить, он собирался и
дальше выражать свои мысли и мнения вслух. Я начинал понимать, почему в
присутствии телохранителей дон Брюс настаивал на праве говорить исключи-
тельно ему одному. Поощрение сотрудников высказываться, словно равных,
определенно имело свои недостатки.

- Нельзя ли понизить голос? - попробовал я еще раз. - Это же вроде бы
засада.

- Об этом не беспокойтесь, Босс. Пройдет еще какое-то время, прежде
чем они нагонят нас, а когда это произойдет, я услышу их раньше...

- Это ты, Скив?

Голос донесся из темноты лишь чуть дальше по дороге.

Я бросил на Гвидо самый сумрачный свой взгляд, и он в ответ, оправды-
ваясь, пожал плечами, что на мой взгляд выглядело не особенно искренне.

И тут до меня дошло, где я прежде слышал этот голос.

- Точно, здесь, - отозвался я, поднимаясь из согнутого положения и
выходя на дорогу. - Мы тебя ждали. Думаю, нам самое время немного побол-
тать.

Помимо прикрывания моего смущения из-за этого обнаружения, эти слова
должны считаться самым лучшим моим преуменьшением за довольно долгий
срок. Когда я видел эту конкретную особу в последний раз, она предупреж-
дала мне об аресте Ааза.

- Хорошо. - Она шагнула мне навстречу. - Именно поэтому я и последо-
вала за вами. Надеялась, что мы сможем...

Ее слова внезапно оборвались, когда из-за кустов поднялись и двину-
лись, чтобы присоединиться к нам, Гвидо и Маша.

- Ну и ну, смотрите-ка, кто у нас тут, - сверкнула одной из свои ме-
нее приятных усмешек Маша.

- Никак ты птичка, что насвистела вампирам, - плотоядно ухмыльнулся
Гвидо, соревнуясь с угрожающим тоном моей ученицы.

Девушка наградила их испепеляющим взглядом, а затем снова повернулась
лицом ко мне.

- Я надеялась, что мы сможем поговорить наедине. Мне нужно многое
сказать, и у меня для этого мало времени. Разговор пойдет быстрее, если
нас не будут перебивать.

- Не выйдет, любезная, - зарычал Гвидо. - Я не собираюсь выпускать
Босса из поля зрения, пока ты рядом.

-...кроме того, мне тоже надо сказать тебе кое-что, - добавила Маша.
- Например, какого я мнения о тех, кто думает, что лепить лучше не кера-
мику, а чернуху.

Глаза девушки ни на миг не отрывались от моих. При всей ее броваде
мне показалось, что я заметил в глубине их мольбу о помощи.

- Пожалуйста, - тихо проговорила она.

В душе у меня произошла короткая схватка и, как обычно, здравый смысл
проиграл.

- Ладно.

- ЧТО! Бросьте, Босс. Не можете же вы позволить ей оказаться наедине
с вами! Если рядом ее корешки...

- Оторва, даже если мне придется сесть на тебя верхом, ты не...

- Послушайте. - Я оторвал глаза от девушки и обратился к своим взбун-
товавшимся сотрудникам. - Мы всего лишь пройдем по дороге несколько ша-
гов вперед, у вас на виду. Если что-нибудь случится, вы сможете приска-
кать прежде, чем стрясется что-то серьезное.

- Но...

-...и вы определенно не можете думать, будто ОНА намерена напасть на
меня. Я хочу сказать, ведь при ней наверняка нет никакого скрытого ору-
жия.

Это был факт. С тех пор, как мы виделись в последний раз, она перео-
делась в иной наряд, вероятно, для большего соотвествия экзотическим
одеяниям любящих костюмированные вечеринки вампиров. Она носила нечто,
именуемое, как я слышал, "аквариумным верхом", оставляющее ее живот и
пупок восхитительно открытыми, и юбку с разрезами до пояса (если можно
назвать два куска ткани юбкой), показывавшую ее ножки куда выше бедер.
Будь при ней оружие, она его могла только проглотить. Либо так, либо...

Я поволок свои мысли обратно к спору.

- Неоспоримый факт, что перед толпой она говорить не будет. Так вот,
получу я шанс выслушать другую точку зрения на происходящее, или мы бу-
дем и дальше вслепую нащупывать информацию, когда на весах жизнь Ааза?

Мои сотрудники умолкли и переглянулись, каждый ожидал, что попасть
под следующую молнию рискнет другой.

- Ну ладно, - согласилась, наконец, Маша. - Но будь поосторожней,
Оторва. Помни, яд может подноситься и в красивых сосудах.

И так вот, под неусыпным бдительным наблюдением своих помощников, я
отошел на несколько шагов дальше по дороге, сказать свои первые слова
наедине с...

- Слушай, а как тебя, собственно, звать?

- Хммм? О. Я - Луанна. Слушай, спасибо за поддержку. Около тебя оши-
вается весьма грозная на вид команда. Я слышала, что у тебя есть после-
дователи, но совсем не представляла, какие они опасные.

- О, коль скоро узнаешь их, они очень даже ничего. Если работаешь с
ними изо дня в день, то быстро выясняешь, что они... черт, да никто из
нас, на самом-то деле, не столь опасен или эффективен, какими нас подает
раздутая реклама.

Я вдруг осознал на себе ее взгляд. На лице у нее появилось странное
выражение... своего рода горькая полуулыбка.

- Я всегда слышала, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО могущественные люди склонны
преуменьшать свои возможности, что им не требуется похваляться. До этой
минуты я никогда по-настоящему в это не верила.

Я действительно не знал, чего и сказать на это. Я имею в виду, что
моя известность стала достаточно большой, чтобы я начинал привыкать к
тому, что на Базаре меня узнают и много говорят обо мне, но чувства,
проявляемые ею, не относились ни к страху, ни к зависти. Среди моих лич-
ных друзей и восхищение, и похвалы тщательно скрывались под оболочкой
нашей личной разновидности грубого юмора или поддразнивания. Столкнув-
шись с незамутненным выражением тех же чувств, я растерялся, не зная,
как ответить.

- Мгммм, о чем ты хотела поговорить со мной?

Лицо у нее вытянулось, и она опустила глаза.

- Это так неловко. Пожалуйста, будь терпелив со мной, Скив... ничего,
что я называю тебя Скив? У меня нет большого опыта в извинениях... черт,
у меня вообще мало опыта общения с людьми. Только с партнерами и лохами.
И теперь, когда я здесь, я действительно не знаю, что и сказать.

- Почему бы нам не начать с начала? - Я хотел помочь ей избавиться от