оказалась вооруженной.
выглядывал наружу. Хешке присоединился к нему и увидел висящий в воздухе
сигарообразный предмет, полуреальный, словно тающий в тумане. Потом
предмет исчез полностью. Хешке инстинктивно отшатнулся, но, увидев, что
Титан осторожно выбирается наружу, последовал за ним и оглянулся вокруг.
встречал такого триумфа смерти. Перед ними открылся серый, стерильный
пейзаж, избавленный каких-либо отличительных признаков, если не считать
нескольких холмов на западе и едва сохранившихся руин в южном направлении.
Ни стебелька травы, абсолютная неподвижность и пыль. Хешке вообще не мог
вообразить, что такое нагромождение пыли возможно вообще где-либо, разве
что на поверхности Луны.
знал, куда целиться!
будущее, до которого время еще не дошло, и в котором мы увязли по горло.
получат нашего сообщения...
продлится еще ровно двести лет, а после этого уже ничего не будет.
то есть по мере возможности подальше от прочих небесных тел, дрейфовал,
словно впаянный в черноту пространства, КМЦ - Космический Межзвездный
Центр, называемый его обитателями Город-Реторта. Это название
характеризовало его внешний облик, поскольку КМЦ по форме напоминал
двойную реторту или клепсидру, но только невероятно увеличенную в
размерах. Город-Реторту можно было бы назвать и городом в бутылке, потому
что его оболочка, кроме прозрачности, еще и отливала стеклянным блеском.
Если бы тот, кто рассматривал КМЦ снаружи, заглянул бы внутрь, под
стеклянный панцирь, то обнаружил бы там что-то вроде двух
близнецов-веретен, поскольку именно таким была внутренняя конструкция
города. По перемене огоньков наблюдатель заметил бы также нерегулярное
движение средств внутреннего транспорта в обеих направлениях.
задумано, каких-либо драматических событий. Правительство КМЦ не исключало
возможности существования в радиусе около ста световых лет от Солнца
других, подобных ему поселений, уцелевших частиц давно вымерших земных
цивилизаций, потому что идея отказаться от жизни на планетах и основать
космические города в межзвездной пустоте некогда была на Земле достаточно
модной. Однако правительство КМЦ не имело в этом никакой уверенности и
вовсе не испытывало желания шарить по пространству в поисках
гипотетических дальних родственников.
но эти названия характеризовали социальную структуру, а не положение в
пространстве. Официально КМЦ разделялся на Продукционную Реторту и
Мыслительную Реторту. Никто, за исключением новорожденных, не имел права
переходить из одной Реторты в другую.
по производственному цеху - огромному, просторному помещению, заполненному
рядами машин, почти таких же, как та, на которой работал Су Мин. Уже
начала собираться следующая смена. Рабочие переговаривались, просматривали
разнарядки, включали станки, тут же погружаясь в трудовой процесс.
направился к выходу, когда его остановил улыбающийся юноша, чуть старше
его по возрасту.
нечего. Ты не подкинул бы мне работенку?
заинтересовало, и собирался закончить его на следующий день.
Заинтересовало настолько, что он отложил реализацию завершающей стадии
своего нового проекта до тех пор, пока не разберемся с тем, что ему было
поручено здесь. Он поглядел вниз на наполовину завершенную структуру
прецизионных элементов - новый тип вычислительного устройства, заказанный
Верхней Ретортой для устройства, о котором Су Мин не имел ни малейшего
представления.
достал схему и принялся разъяснять коллеге различные подробности, а также
то, насколько далеко он сам продвинулся в работе.
лишком.
лицо, после чего опрыскался специальным дезодорантом. Благодаря дымке
гормональной эссенции, которая осела у него на коже и в ноздрях, он
почувствовал себя свежим и бодрым - усталость после многочасового рабочего
дня как рукой сняло.
лифту. Он лихорадочно размышлял о своих тайных планах, но мысли эти, к его
неудовольствию, перебил Ли Ким, старый приятель еще по ремесленному
училищу, которого он встретил в лифте, направляющемся на жилые уровни. Ли
Ким предложил перекинуться в теннис. Не очень-то умея отказываться, Су Мин
вышел вместе с ним из лифта, и они направились к ближайшему центру отдыха.
прошли мимо ряда игральных автоматов, потом ряда дверей, ведущих в театры,
чуть дальше из-за стены доносился грохочущий шум - скорее всего, отзвук
отчаянной игры в крикет.
Реторте теннис - игра незнакомая. О, Всемогущее время! Какие же там игры!
был все же игрой весьма интересной, хотя и плебейской. Они отыскали стол,
и Су Мин взял ракетку. Вытянутый стол в форме широкого, плавного корыта
был разделен тоненькой алюминиевой стенкой. Ли Ким допил пиво, широко
улыбнулся, огляделся по сторонам и подал мяч. Шарик несколько раз
рикошетом пролетел между игроками. Ким был мастером по теннису, о чем Су
Мин знал давно. Вогнутая поверхность стола требовала особенно хорошей
реакции и глазомера, но в распоряжении Кима было и кое-что посущественней.
до него ракеткой и направил в левый угол алюминиевой преграды.
обратном направлении к Су Мину, а Ким опять находился на своем месте, на
противоположной стороне стола.
манипулировать временем. Стол был разделен на временные зоны и моменты
настоящего каждого из участков были смещены на доли секунды. Тут
требовалось кое-что большее, чем обычная реакция; чтобы предвидеть, откуда
и когда появится шарик, необходимо было обладать чуть ли не
парапсихологическими качествами. Фазы можно было смещать в сторону
большего или меньшего сбоя во времени, а кроме того - но на это решались
только немногие - приводить во вращательное движение, благодаря чему
шарик, посланный влево, неожиданно возвращался с правой стороны. Можно
было даже отбить подачу до того, как она была произведена.
всякого удивления. Как бы там ни было, именно техника была их профессией.
успевал за ним следить. Игра шла бы лучше, если бы Су Мин смог на ней
сконцентрироваться, но его голова была забита другими мыслями, и мысли эти
мешали движениям. Ким выиграл.
трудно назвать партией!
каждом ряде?
внимания, такой феноменальной, что у него не имелось даже самой слабой
надежды на выигрыш.
прогуляемся к девочкам? - не успокаивался Ким.
понесся к прямоугольному проходу, за которым располагалась секция прыжков
с трамплина. Су Мин вышел из центра отдыха и поехал домой.
Круз Андрей
Якубенко Николай
Херберт Фрэнк
Чернецов Андрей
Смоленский Вадим
Акунин Борис