имелось, вообще.
таким причудливым, что Амара не сразу убедилась, что это все-таки люди.
Она сфокусировала экран на одном представителе новой расы, чтобы
рассмотреть его поближе. Как и его возможный собрат, человек-скафандр, это
существо тоже было сильно модифицировано особой хирургией, вживившей в
тело искусственные органы. В череп было вставлено башенкоподобное
устройство, очевидно, соединенное с мозгом. Глаза были закрыты большими
черными очками, буквально вклепанными в глазницы. Нос удален.
полностью заменена металлическим ящиком. Брюшная стенка - волнистым
металлическим щитком, напоминающим брюшко какой-то личинки насекомого. Но
пониже живота, тем не менее, висело нелепое подтверждение, что существо
было человеком, и притом мужского пола.
спины и боков выглядывали поворотные турельки и прочие устройства. Амара
перевела курсор на другую часть платформы. Модифицированные люди вовсе не
были одинаковыми. Машинные органы, встроенные в их тела, варьировались от
индивида к индивиду, словно среди них имелось разделение по функциям.
Некоторые торсы были пронизаны насквозь, в мрачной пародии на распятие,
поперечными стержнями. Другие выглядели совсем нечеловекообразно из-за
добавок к их металлическим кирасам металлических трубок. Пока платформа
мчалась сквозь пространство, модифицированные люди держались за
специальные рукоятки, чтобы их не отбросила в космос слабая гравитация,
созданная небольшим ускорением платформы.
фигура в просторном коричневом балахоне, с головой, спрятанной в глубокий
капюшон, стоявшая в центре экипажа. Остальные держались от нее на
почтительном расстоянии.
примитивная артиллерия, радары и тому подобное.
Перед нами космическая культура в полном смысле этого слова. Этот народ
приспособился к жизни в космосе так же, как мы приспособлены жить на
планете, в атмосфере. Гигантский скафандроид - это один ответ. Вот другой.
Назовем его тип два, - добавила она в микрофон рекордера. -
Модифицированные люди, а не заключенные в футляр, защищенные люди.
Фокусируя экран на одном из модифицированных людей, он продолжал: - Они
научились обходиться без дыхания.
перестроены, - добавила Амара. - Почти наверняка кровь у них заменена
более подходящим жидким носителем, который не закипает при нулевом
давлении. Откуда их ткани берут кислород - этого я сейчас понять не могу.
Но как видно, легкие у них удалены, в любом случае, это очевидно.
Вероятно, в грудных контейнерах у них есть запас кислорода в твердом
состоянии или в виде химического соединения. Этот кислород они направляют
в кроветок - псевдокроветок, - регулярными порциями. Я попрошу медиков
написать специальный рапорт. Идея, конечно, нам кажется странной, но
технически нет ничего в этом сложного. Просто - кто захочет такое с собой
делать? - Амара поежилась.
в скафандре, или вот это.
появляется в нескольких мертвых языках, означает "кибернетизированный
организм". Но это считалось более легендой, а не фактом. И теперь я знаю
наверняка, что киборги действительно создавались.
говорящие одновременно, ее улыбка сменилась на сердитую гримасу, которая
становилась все глубже с каждой секундой. Голоса были визгливые, высокие,
со странными инфлексиями. Язык, насколько она могла расслышать сквозь
бормотание, не имел отношения к русскому или любому известному ей языку.
киборгов подпрыгнули к большому аппарату, установленному на ближней
стороне прямоугольника. Машина была руками развернута в сторону "Каллана",
последовала яркая вспышка.
нападению. На экране нельзя было понять, какого вида оружие применили на
платформе. Но за первой последовали три быстрые вспышки.
ракетами. Электростатические экраны-дефлекторы пока что предотвращают
попадания, но нельзя полагаться только на защиту. Мы или наносим ответный
удар, или отступаем.
дали несколько поверхностные данные о предстоящей миссии. "Каллан" был
вооружен легко. Учитывая факт, что они будут вторгаться в кайанское
пространство, была сделана попытка компенсировать недовооруженность чисто
оборонными, неатакующими средствами, в виде электростатического экрана,
фокусировавшегося на любом твердом теле и луче частиц и отводившем удар в
сторону. Капитан не верил в эффективность этого средства, тем не менее,
если речь шла о безопасности корабля, и потому проявлял известное
беспокойство.
Сделайте все необходимое, капитан.
повредить "Каллану". Примерно половина их покинула платформу и роем
помчалась к кораблю, влекомые специальными цилиндриками с пылающими
отверстиями сопел. Они были оснащены ручным оружием: лучевые ружья,
пулевые ружья без отдачи, большие шипастые молоты. Один киборг имел на
спине трубу-пускатель для метания мортирных бомб. Автоматический дефлектор
поймал запущенную бомбу в фокус и отшвырнул в открытый космос.
Энерголучи, сердито кипя, бессильно хлестали его броню. Пули, не
замеченные дефлекторами, отскакивали прочь.
не оглушила Амару и Эстру: высокие, пронзительные, полные ненависти звуки.
Из корабля выхлестнулся захват - щупальцем обвился вокруг одного киборга,
потащил в корабль.
бесконечной пустоте.
приходилось в этот момент нелегко. Несмотря на то, что киборга сдерживал
палец-захват, он попытался выстрелить из лучевого пистолета - по стене
шлюза текли струйки расплавленного металла. Киборг сопротивлялся, как
пойманное дикое животное, как маньяк. Команда с трудом обезоружила его.
оба реагируют на уровне варваров. На незнакомое реагируют со страхом и
враждебностью. Несоответствие - ведь само существование этих культур
зависит от технологии, не так ли?
отметил Эстру.
необычные условия обитания. Быть может, они несут в себе подавленную
групповую память о том, что когда-то они были людьми. Воспоминание это
содержит травму: вина, память о самоуродстве. Появление корабля из другой
системы может стимулировать это воспоминание - подсознательное, конечно, -
и это находит выражение в бессмысленной враждебности.
специальной доске, обездвижив все конечности. Теперь, когда минута тревоги
миновала, шлюзовая команда могла спокойно сделать шаг назад и рассмотреть,
что же они поймали. Добыча произвела впечатление устрашающее и
отталкивающее.
спешите, Амара, мы ему дали комбинацию психоделических средств, чтобы
стереть из памяти все недавние воспоминания, несущие достаточный
отрицательный заряд, чтобы вызвать кататонию. Можно сказать, что в
каком-то смысле эффект кататонии заменен эффектом амнезии. Не самый лучший
метод лечения психического расстройства, но... Мы ему также ввели
возбуждающее, и, судя по данным активности мозга, он начал приходить в