городу шли машины. Мальчишки на велосипедах свистом звали
собак. Скоро дорогу накроет ночь, скоро тени на Чертовом
Колесе поднимутся до самых звезд.
заметил Джим. - У него больше ничего не было, и если что-то
заставило его просто забыть сумку на дороге, значит, это был
не пустяк. - Глаза у Джима загорелись, как у гончей,
взявшей след.
недоумевал Вилли.
- Загадка на загадке. Грозовой торговец, сумка торговца...
Если мы сейчас не вернемся, то никогда ничего не узнаем.
десять минут.
здесь и остались. Ты подумай, как здорово! МЫ. ОДНИ Да
еще и возвращаемся.
глубин навстречу им выступили две армии - миллион Джимов
наступал на миллион Вилли. Армии столкнулись, смешались и
исчезли. Вокруг не было ни души.
о десятках своих знакомых, уплетающих ужин в теплых, светлых
кухнях.
подходить!"
- Вранье, по-моему.
накатывались на них волны жестяного шелеста. Кони, козы,
антилопы и зебры замерли на кругу, пронзенные медными
копьями. Словно рука могучего небесного охотника разом
метнула смертоносные жала, пригвоздила несчастных животных к
деревянному кругу, и они застыли, мучительно выгнувшись,
умоляя раскрашенными испуганными глазами о милосердии и
страдальчески оскалив зубы.
перемахнул звякнувшую цепочку и ступил на вращающийся круг.
Его сразу обступили зачарованные звери.
Значит...
слегка накренился. Звери шевельнулись. Джим хлопнул по шее
темно-сливового жеребца.
человек, шагнул и подхватил Джима.
первый ряд зверей. Человек улыбнулся, ловко подхватил и его
тоже, а потом поставил рядом с Джимом. Теперь они стояли
бок о бок и глазели на буйную рыжую шевелюру над ярко-синими
глазами незнакомца. Под тонкой рубашкой буграми
перекатывались могучие мышцы.
не умеете?
мужчина. Он стоял возле самой цепочки.
зверей и поставил в пыль у входа.
прибывший. Был он высок, как фонарный столб, и бледен так,
что вокруг лица расплывались лунные блики. Брови, волосы,
костюм - антрацитового цвета, а жилет - кроваво-красный, и
янтарная булавка в галстуке в тон медово-желтым глазам.
Впрочем, глаз Вилли поначалу не разглядел. Его поразил
костюм долговязого, сделанный из удивительной материи.
Такую ткань можно было бы получить, ссучив нить из зарослей
"кабаньей ежевики" (8), пружинной твердости конского волоса,
щетины и такой, знаете, блескучей конопли. Ткань все время
шевелилась, отливала и вспыхивала, а на ощупь она была,
кажется, как самый колючий твид. В таком костюме человек
должен был бы мучиться несказанно, страшный зуд любого
заставил бы рвать на себе одежду, а этот стоял себе, как ни
в чем не бывало, невозмутимый, как луна, ныряющая меж
облаков, и внимательными рысьими глазами наблюдал за Джимом.
На Вилли он и не посмотрел ни разу.
визитной карточкой. Она тут же стала синей.
зеленый человек, свисающий с дерева. Карточка мелькала,
приковывая взгляд.
Кугер.
имена. Выступили слова: "СОВМЕСТНОЕ ШОУ ТЕНЕЙ", мигнули и
растаяли. На их месте крошечная, но противная ведьма мешала
в заплесневевшем горшке какое-то гнусное варево. Но и ее в
свою очередь согнали крупные буквы: "МЕЖКОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ
АДСКИЙ ТЕАТР". Дарк протянул карточку Джиму. Джим принял
ее и прочитал: "Наша специальность: проверка, смазка,
полировка и ремонт жуков-могильщиков". Джим и глазом не
моргнул. Секунду он рылся в бездонном кармане, полном
сокровищ, как пиратский сундук, что-то выудил и протянул
м-ру Дарку. На ладони лежал дохлый коричневый жук.
протянул руку за жуком, и из-под манжеты рубашки на миг
выглянули пурпурные, темно-зеленые и ярко-синие драконы,
перевитые латинскими, кажется, надписями.
Человек-в-Картинках. Не одно и то же.
звать тебя?
недоумением спросил сам себя: - А почему, собственно?"
на возможность существования других вариантов своего имени.
хотелось. Медленно, с нескрываемым удовольствием м-р Дарк
засучил рукав рубашки до локтя. Джим так и впился глазами в
руку. Больше всего она напоминала кобру, изготовившуюся для
броска. М-р Дарк пошевелил пальцами, мышцы задвигались,
картинки ожили.
стоять на месте и только твердил про себя: "Джим! Ой,
Джим!"
костюм Дарка словно оттенял рдевшие щеки и пляшущие глаза
Джима Казалось, Джим только что порвал ленточку в
десятимильном забеге и теперь с пересохшими губами стоит и
не может прийти в себя, готовый принять любую награду за
свою победу. И вот она, награда - живые картинки,
разыгрывающие пантомиму от одного только биения пульса под
иллюстрированной кожей. Джим смотрел не отрываясь, а Вилли
было не видать, поэтому он стоял и думал о последних
горожанах, возвращавшихся в город в теплых машинах, спешащих
к ужину...
м-р Дарк тут же опустил рукав.
закрывается до семи утра. Все уходят Приходи завтра,
"Саймон", покатаешься на карусели, когда ее починят. Возьми
мою карточку, для тебя вход свободный.
взял карточку и сунул в карман.
кинулся за ним. Джим оглянулся через плечо, изогнулся,
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Кервуд Оливер Дж.