еще несколько лет тому назад, однако я бы на вашем месте все равно не
забывала про осторожность.
почтальонской куртки и, поправив кожаную сумку, принял из рук прямой как
палка старухи старую карту.
хоть кто-нибудь обосновался. Однако я не советовала бы обращаться к этим
людям без острой необходимости. Чересчур подозрительный народ, склонный
стрелять без предупреждения. Мы только недавно установили кое-какой обмен
с теми, кто живет ближе всего к нам.
Чувствуя себя отдохнувшим и готовым к переходу, он с сожалением
расставался с Пайн-Вью, как с любым райским местечком, какие ему выпадало
счастье посещать в последнее время. Впрочем, его ждала дорога, он
испытывал зуд нетерпения и рвался в путь, чтобы взглянуть, что осталось от
западной части штата Орегон.
ему приходилось сталкиваться и с более мрачными признаками наступивших
диких времен. Сейчас Гордон обозревал край, который прежде славился
беззаботной жизнью, развитой легкой промышленностью, тучными стадами и
высоким уровнем культуры. Возможно, его заразила наивность Эбби, но ведь и
элементарная логика подсказывала, что долина реки Уилламетт - как раз то
место, где могла сохраниться цивилизация, если она вообще где-то
сохранилась.
вам за все, что вы для меня сделали...
морщин, что Гордон нисколько не сомневался, что ей гораздо больше
пятидесяти, хотя она назвала именно эту цифру.
хотелось, чтобы вы остались и помогли наладить дело со школой. Впрочем,
теперь я понимаю, что, вероятно, мы справимся и сами. - Она оглядела
неширокую долину. - Знаете, последние годы, с тех пор как стали вызревать
неплохие урожаи и вернулась дичь, мы живем как во сне. Сами видите, как
обстоят дела: взрослые люди, которые когда-то неплохо трудились и читали
журналы, набрасываются на помятого нищего актера и начинают его
откармливать, как пасхальную крольчиху! - Она посмотрела ему в лицо. -
Ведь даже Джим Хортон передал вам парочку писем?
его разобрал смех. Он облегченно вздохнул, сваливая с плеч немалую тяжесть
- фантазии такого количества людей.
подействовали как... такое автомобильное словечко... катализатор!
Представляете, дети в перерывах между занятиями хоровым пением и ужином
уже исследуют окрестные развалины и тащат найденные там книги. Мне будет
легче легкого превратить учение в школе в привилегию для самых достойных.
Только вообразите себе новый вид наказания: запрет появляться в классе!
Надеюсь, мы с Бобби не подкачаем.
Господи, как это прекрасно - луч света посреди океана руин!
вздохнула. - Вот вам мой совет: подождите годик и возвращайтесь. Вы -
человек добрый, хорошо обошлись с моими людьми. Кроме того, вы деликатно
подошли к таким вещам, как, скажем, история с Эбби и Майклом. - Она на
секунду нахмурилась. - По-моему, я догадываюсь, что у вас происходило. Что
ж, это только к лучшему. Голь на выдумки хитра. В общем, повторяю: будем
рады принять вас снова.
шагов, оглянулась; Гордон прочел в ее взгляде смущение и желание разрешить
загадку.
Гордон смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом, а потом
зашагал на запад, вниз, к побережью Тихого океана.
на западной окраине города Окридж, превратилась в груду бетонных обломков,
переплетенную арматурой. Сам город тоже безмолвствовал. Во всяком случае,
восточная его часть была мертва.
недавнюю историю. Здесь разыгрались две, а то и три схватки. В центре зоны
наибольших разрушений сохранился фасад с надписью "Клиника неотложной
помощи". На верхнем этаже гостиницы остались нетронутыми три окна, которые
сейчас яростно отражали утреннее солнце. Однако даже там, где разбитые
витрины магазинов были заколочены досками, замусоренные тротуары усеивало
битое стекло.
картину, однако чувства, с которыми он покидал Пайн-Вью, какое-то время
еще жили в его душе, и он очень надеялся набрести на новые островки мира,
особенно тут, в плодородной долине реки Уилламетт. Окридж вряд ли мог
выжить, но он мечтал что найдет хоть какие-то признаки возрождения,
которые не дадут угаснуть его оптимизму, - скажем, следы продуманных
усилий по восстановлению нормальной жизни. Если здесь, в Орегоне,
существовало подобие индустриальной цивилизации, то в таком городе, как
Окридж, должны были бы прибрать к рукам все, что могло пригодиться умелым
людям.
увидел развалины заправочной станции с обильно рассыпанными по
замасленному полу гаечными ключами, плоскогубцами и разноцветными пучками
проводов. Ни разу не использованные покрышки по-прежнему висели над
подъемником.
могло случиться, - во всяком случае, с его точки зрения. Все необходимое
для машинной культуры присутствовало здесь в большом количестве, однако
так никого и не заинтересовало и давно мирно ржавело, что говорило об
отсутствии поблизости каких бы то ни было признаков общества, опирающегося
на технологию. Зато ему придется пройти тем же путем, каким прошло до него
полсотни волн мародеров, чтобы откопать что-нибудь, пригодное для
одинокого путника, как он.
штата Айдахо, грабители, опередившие его, проглядели целый погреб с
консервами позади обувной лавки, который год за годом набивал жратвой
какой-то любитель накопительства. За многие годы у Гордона развился особый
нюх, помогающий делать такие находки, и выработались оригинальные методы
поиска.
Там он принялся петлять на случай, если за ним наблюдают. Облюбовав
местечко, откуда были видны приметные ориентиры, Гордон сложил свою
кожаную сумку и фуражку под кедр, прикрыл это добро почтальонской курткой
и, наломав веток, забросал тайник сверху.
местными обитателями, однако ему и в голову не пришло остаться безоружным
- так бы поступил только умалишенный. Ситуация, в которой он сейчас
находился, была чревата столкновениями двух типов. В одном случае лучше
всего сгодился бы бесшумный лук, в другом он мог без колебаний
использовать бесценные и незаменимые патроны 38-го калибра. Проверив
готовность револьвера, Гордон застегнул кобуру. При нем имелись также лук
со стрелами и матерчатый мешок для находок.
мародеров потрудились на славу, разнеся все в щепки, но не слишком
тщательно обшарив разные закутки. Подобное зрелище неизменно производило
удручающее впечатление на более умеренных собирателей, приходивших следом,
и те тоже не все прибирали к рукам.
было пока так скудно, что никак не могло подтвердить принятой им теории.
Дно его мешка оттягивала пара ботинок, практически напрочь загубленных
плесенью, увеличительное стекло и две катушки ниток. Он совал нос как в
самые обычные места любителей запасаться всевозможным добром, так и в
наиболее невероятные, отыскивая тайник, но до сих пор не обнаружил ни
крошки съестного.
однако подходило к концу. Зато, поднаторев в стрельбе из лука, он добыл
пару дней назад небольшую индюшку. Если ему не улыбнется счастье среди
развалин, то лучше забыть про поживу здесь и заняться зимой охотничьим
промыслом.
подобный Пайн-Вью. Однако судьба и так в последнее время была к нему
слишком милостива, а обилие удач вызывает подозрение.
Лукьяненко Сергей
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк
Корнев Павел
Шилова Юлия
Маккэфри Энн