Подходил к концу жаркий день. Вечерний воздух еще дышал зноем, но облака
уже разошлись, обнажив ясное, усыпанное пылью звезд небо. Словно
светящиеся перелетные птицы, девять лун Альтаира Пять неровным клином
тянулись на восток.
другого. Он думал о нескольких последних месяцах, когда Шах Шан стал
регулярно приходить в его дом учиться английскому языку. Пол знал, как
трудно Энка Нэ выкроить даже пару часов для Шах Шана. Он недоумевал, зачем
этот мальчик тратит столько сил и драгоценного времени на изучение языка,
на котором он сможет говорить с одним-единственным человеком на всей
планете.
не столько интересовал язык сам по себе, сколько познание с его помощью
страны, лежащей на том краю неба. Юноша интуитивно понимал, что язык
байани здесь бессилен - его ограниченный набор существительных, глаголов и
прилагательных создаст в лучшем случае чудовищно искаженную картину того
мира, к которому когда-то принадлежал Пол Мэрлоу.
головой окунулся не только в новый язык, но и во взгляды, философию и
мировоззрение человека, на нем говорящего. Он использовал Пола, как своего
рода энциклопедию; и за четыре байаньских месяца освоил не только язык, но
и многое из того, что знал землянин.
дня Энка Нэ вернется к взрастившей его груди Орури?
выбирает новую оболочку.
почувствовал мудрость, выходящую за пределы его понимания.
Цивилизация не может измениться всего за одну человеческую жизнь. Ты-то
должен об этом знать, Пол. Если Энка Нэ не принесет с радостью себя в
жертву, то Байа Нор просто перестанет существовать. Возникнут различные
группировки... Скорее всего, дело кончится гражданской войной... Нет.
Просвещение должно начаться медленно, мирно. Ты - орудие Хаоса - есть
одновременно и орудие прогресса. Ты должен посадить семя и надеяться, что
когда-нибудь совсем другие люди пожнут урожай.
боге-императоре. Его уже нашли и обучают. Но я ничего не знаю о нем.
Возможно, он окажется... какое слово я ищу?
соблюдении традиций. Тебе следует проявлять осторожность. - Шах Шан
рассмеялся. - Ты помнишь, что произошло, когда ты познакомил нас с
колесом?
Нор могут использовать повозки, тачки и многое-многое другое.
сделал большой глоток из своей кружки. - Я не говорил тебе этого раньше,
но чтобы сохранить тебе жизнь и разрешить постройку повозок, Энка Нэ
пришлось казнить сто семнадцать жрецов, в основном из Ордена Слепых. А это
не такая уж малая цена, не правда ли?
наполнил Байа Нор странными запахами с привкусом мускуса, напоминающими о
бренности всего сущего.
приближавшаяся смерть Шах Шана и, возможно, неожиданно начавшиеся уроки
английского заставили псевдо-байани Поула Мер Ло уступить место
англичанину из двадцать первого века - Полу Мэрлоу. Уступить место
человеку, единственный друг которого в этом чужом для него мире через
шесть дней радостно встретит свою смерть. И мысль об этом наполняла Пола
горечью и отвращением.
если и не вышла из моды, то по крайней мере вызывала недоумение. А любовь
мужчины к мужчине вообще воспринималась как извращение. Но здесь, на
другом краю неба, на еще одном клочке космической пыли, именуемом
планетой, в этой любви можно было признаться. И она не требовала
оправданий, не вызывала ни чувства вины, ни стыда.
пощадил землянина. Пощадил, когда и безопаснее, и спокойнее было бы
покончить с ним раз и навсегда. Или потому, что на том, другом,
бело-голубом шаре, у него никогда не было брата. Или сына...
суждено было умереть. Или, точнее, Энка Нэ, бога-императора Байа Нор,
хотел прижать к своей груди Орури. И самый блестящий ум во всей Байа Нор
окажется принесенным в жертву бессмысленным традициям и предрассудкам
маленького невежественного племени, за последние несколько сотен лет не
изменившегося ни на йоту.
умереть не может. Пол Мэрлоу засмеялся. Черт побери Орури! И он снова
засмеялся, осознав, что попросил одно божество наказать другое.
Мюлай Туи в нем, Пол побрел вдоль Канала Жизни, пока не оказался в самом
конце полей каппы, на краю леса. Теперь он сидел на небольшом холме,
наблюдая, как на раскинувшихся вокруг залитых водой полях трудятся
женщины.
слова:
жернов на шее, удерживал байани в средневековье, со средневековыми
взглядами и предрассудками, которые практически остановили прогресс на
этой планете...
монолог. Никогда раньше он не слышал подобного крика. Сначала он даже не
понял, кто это кричит: зверь или человек, близко или далеко.
кто его издал, находился близко, очень близко... на мгновение Пол готов
был поверить, что это кричал он сам. Но звук доносился с другой стороны
холма.
у подножия, над вырытой в земле ямкой присела на корточки маленькая
байаньская женщина. Похоже, что она голыми руками выкопала эту ямку, две
аккуратные кучки свежей, рыхлой земли справа и слева от нее подтверждали
это.
собой. А он глядел на нее... И тут она снова закричала.
подсознание подбросило Полу слово "причитание". Никогда в жизни он не
слышал причитания, но он не сомневался, что звучать это должно именно так.
сокровенном. И однако, снедаемый любопытством, не трогался с места.
Стараясь стать как можно менее заметным, он даже лег на землю. В какой-то
момент женщина потянулась, подняв голову к небу и откинув с лица волосы
испачканной в земле рукой. Затем она вновь застыла в прежней позе, и опять
закричала.
уединенное место, чтобы его родить.
времени. Женщина тяжело задышала, начала выгибаться и вскоре голова
ребенка появилась у нее между ног. Еще мгновение и, подобно маленькой
темной рыбке, крошечное тельце скользнуло в приготовленную для него ямку.
движением, которое не смогла бы повторить ни одна европейская женщина, а
возможно и ни одна из женщин Земли, она наклонилась вперед и, опустив
голову меж разведенных колен, перекусила пуповину.
на кучку рыхлой земли рядом с собой. Скоро вышел и послед. Она еще раз
вскрикнула, на этот раз тише, потом встала. Налетевший со стороны леса
ветер трепал ее длинные волосы. Какое-то мгновение она казалась маленькой
Пехов Алексей
Белоусов Валерий
Белов Вольф
Юрьев Сергей
Посняков Андрей
Сертаков Виталий