качестве награды, назначается человек, который не Старкиен по рождению и
обучению, к нему всегда приставляется замена.
он является официально?
Официально мое имя - Джеймс Кейл. Я Дикий Волк с планеты, которая
называется... - тут язык Старкиена стал несколько заплетаться, и он никак
не мог выговорить нужного слова. - ...Земля.
инстинкт оставил его лицо таким же серьезным.
знакомые, как, например, Высокородная леди, находящаяся здесь, могут
называть меня по желанию или Адок I, или Джим Кейл - это не имеет никакого
значения.
меня Ро.
приказ и выражал полную готовность и желание как можно скорее выполнить
его.
разными вопросами. Этот человек, казалось, совершенно не владел чувством
юмора, был до тупости послушен и готов пожертвовать своей жизнью, и наряду
с этим фамильярно называл Джима по имени. Более того, Адок I по отношению
к Джиму испытывал, казалось, чувства превосходства и неполноценности
одновременно. Совершенно ясно было видно, что Старкиен ни на секунду не
допускал и мысли о том, что Джим сможет выполнить то, что может выполнять
он сам. С другой стороны, он считал себя полностью зависимым от воли Джима
- и должен был явиться по его малейшему зову. Однако, подумал Джим,
исследованием характера Адока можно будет заняться и позже. Сейчас ему
надо было выполнить более важные дела.
что мне с тобой прикажешь делать?
Адок I. Он взглянул на Ро. - Если Ро извинит меня, я немедленно начну
инструктировать тебя об обязанностях офицера - тех, которые придется
выполнять тебе, и тех, где я смогу заменить тебя.
тебе позже, Джим.
С чего мы начнем?
- Если ты позволишь указывать мне путь, Джим...
какой-то бесконечной комнате с высоченным потолком. Несмотря на огромное
пространство, окружающее его, Джим чувствовал, что на него здесь как-то по
странному давит.
насколько хватало глаз, за исключением нескольких двигающихся в отдалении
фигур.
дернулась, и Джим понял, что впервые Старкиен высказывает какое-то
чувство. Неожиданно он понял, что чувством этим было изумление. - И к тому
же находимся под землей. - Тут Адок назвал несколько единиц измерения,
принятых в Империи и равнявшихся приблизительно полумиле в земном
счислении. - Это не тревожит тебя? Это тревожит всех Высокородных, но
слуги, как правило, ничего не замечают.
чувствую.
произнес Адок. - Если ты когда-нибудь будешь бояться или что-то будет
тревожить тебя, ты должен сказать мне, даже, если ты не скажешь об этом
никому другому. Никому, кроме меня, об этом знать не обязательно. Но мне
необходимо знать, когда ты эмоционально слабеешь, так, чтобы я мог принять
соответствующие меры, чтобы защитить тебя от твоей слабости, а так же
чтобы скрыть этот факт от других.
Это было странное место и время для юмора, но Джиму очень нравился Адок I.
себя эмоционально слабым. Но если когда-нибудь это произойдет, обещаю
сказать тебе.
привел тебя сюда потому, что присутствовать в этом месте на параде я
вместо тебя не могу. На некоторых парадах мы можем присутствовать вдвоем.
Теперь, когда ты увидел это помещение, ты сможешь вернуться сюда в любое
время, когда это необходимо. А сейчас пойдем в арсенал: нам надо выбрать
для тебя оружие и ты должен запомнить, где он расположен.
была намного меньших размеров. Она выглядела узкой и длинной, по ее стенам
располагались маленькие открытые кабинки, в которых висели кожаные повязки
и серебристые ленты, такие же, какие покрывали тело Адока и
телохранителей, которых Джим видел в покоях Императора. Адок провел Джима
прямо к нескольким кабинкам и выбрал для него ассортимент кожаных повязок
и серебристых лент. Однако он предложил Джиму не надевать их - пока.
Вместо того Адок быстро транспортировал Джима в казармы солдат-Старкиенов,
состоящие из квартир, похожих на ту, которую дали Джиму, но комнаты здесь
были меньше и находились под землей.
подземного парка с травой и деревьями, растущими под искусственным солнцем
и, наконец, к полному изумлению Джима, торговый центр, где множество
Старкиенов находились вместе со своими слугами - людьми еще более низких
рас.
напоминающей ту, в которой Джим встретил Императора и Вотана. На мгновение
у Джима возникло какое-то чувство, противоположное тому, какое он испытал,
очутившись на огромном плацу, и он понял, что сейчас они уже на земле, а
не под землей.
ответили, прежде чем он успел произнести его. Перед ним материализовался
человек с оливковой кожей по имени Мелнес. Он посмотрел не на Джима, а на
Адока. - Я показал ему все места, где придется нести службу, - сказал
твоему приказу.
и уставились в лицо Джима. - Император принял поручительство для твоего
дальнейшего усыновления.
мне необходимо, чтобы ты осознал свое положение. Как кандидат для
усыновления, ты теоретически являешься вероятным Высокородным, то есть
стоишь выше и меня, и всех прочих слуг. С другой стороны, как офицер
Старкиенов меньшего ранга, чем командир десяти полков, и также потому, что
ты был рожден в одной из низших рас, ты полностью находишься в моем
распоряжении.
такие противоречия разрешаются как бы раздвоением личности. То есть, в
любых поступках, которые ты будешь совершать, ты выступаешь как вероятный
Высокородный, и, следовательно, как человек, стоящий выше меня. С другой
стороны, те действия, которые относятся к обязанностям офицера Старкиенов,
затрагивают другую сторону твоей личности, в которой ты являешься слугой и
полностью подчинен мне. И опять же, в делах, не затрагивающих обе эти твои
сущности, то есть, в делах личных, ты можешь быть и слугой и господином -
что захочешь выбрать. Хотя не думаю, что ты захочешь быть слугой.
человечка.
глазами, - у меня нет над тобой физической власти. Но, если это будет
необходимо, я могу освободить тебя от должности офицера Старкиенов и
подать на тебя жалобу Императору. И не надо тешить себя надеждой, что
Император не обратит внимания на любую жалобу, которую я подам ему.
можем сейчас вернуться в казармы, и я покажу тебе, как пользоваться
оружием.
пояса, которые захватил со склада.
это... - Тут он дотронулся до маленькой черной трубки, замкнутой между
двумя петлями на поясе Джима, - ...имеет свой собственный источник энергии
и всегда используется охранниками на Тронном Мире. - Он помолчал, затем
вытянул руку и мягко дотронулся до серебристой полосы, опоясывающей бицепс
левой руки Джима. - А вот это, - продолжал Адок, - так сказать, оружие
второго класса. Оно абсолютно бесполезно в настоящий момент, потому что
его надо подключить к общему источнику энергии. И каждая из этих лент
одновременно является и источником усиления, и оружием.
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Круз Андрей
Зыков Виталий