освободиться от ослабевшей хватки. Теперь он мог пользоваться руками и
отдирал огромные куски затвердевшей субстанции.
он перебрался на глыбу кристаллического сланца и с этого безопасного места
посмотрел туда, где только что чуть не погиб, как муха в янтаре. Он не
увидел ничего такого, что походило бы на ловушку, ничего, что говорило бы
о том, что под землей притаилось нечто огромное и смертоносное,
подкарауливая свою добычу.
устроил разнос скафандру за то, что тот не смог предупредить об опасности.
опасность грозит со стороны клыков или когтей, а не со стороны липкой
грязи. Она началась так медленно, что я был захвачен врасплох. Иной раз
довольно трудно отличить обычное природное явление от враждебного
нападения. Существуют же миры, где дождь смертелен для местных форм жизни.
Когда оно начало выделяться, я подумал, что это всего-навсего проявления
местных климатических или вулканических особенностей, с которыми я вполне
готов справиться.
Эван, отказываясь прислушиваться к логике. - Или спрашивай. Может, у меня
нет твоей способности к мгновенному отбору информации, зато мой мозг лучше
приспособлен к быстрому анализу.
моменту. - Я не желал бы обременять вас излишними вопросами, которые
касаются одномоментных операций.
заглянуть в глубины алмазно сверкающего силикатного леса. Небо над головой
было ослепительно ярким. Прозрачные раковины захрустели под его ногами,
когда он сошел со сланцевой глыбы, и их ярко-зеленые отростки торопливо
выпускали защитные прозрачные пузыри.
помощью не знающего усталости скафандра. Датчики цепко держали слабый
электронный сигнал, который отмечал местопребывание двадцать четвертого и
последнего обитателя научной станции - или ее тела.
во множестве кишевшими на поверхности Призмы. Ни одна из них не
представляла угрозы для их продвижения. Все они были должным образом
запоминаемы, кодированы и заперты в память МВМ для будущего изучения. Все
они по своей необычности превосходили всякое воображение, а некоторые были
настолько странными, что Эван не был уверен в том, что он сможет убедить
своих коллег, что они действительно существуют в природе.
по дну. Все они были разного цвета и разного размера, начиная от
миниатюрных шаровидных структур не больше его кулака до гигантов с
окружностью более четырех метров. Это были чисто силикатные формы, их было
столько, что они напоминали застывший фейерверк. От каждого невидимого
ядра в разные стороны отходили тысячи игл. Каждую иглу окружал ряд еще
одной тысячи игл поменьше. Эти иголки в свою очередь были окружены еще
меньшими иглами и все это повторялось, пока не доходило до
микроскопического уровня.
хаосе. Голубые, сердоликовые, янтарно-желтые и металлически-зеленые,
игольчатые шары создавали ложное впечатление хрупкости, которое не могло
обмануть его ни на секунду. Под защитой своего скафандра он спокойно мог
шагать сквозь них, оставляя за собой ковер, сверкающий всеми красками
радуги, но идти без скафандра значило быть распоротым миллиардами
мельчайших бритв.
игольчатые шары оставались неподвижными. Сотни светочувствительных
поверхностей были расположены таким образом, что им всегда хватало фотонов
независимо от того, где в данный момент находилось солнце.
грозил никакой хищник. Самый грозный земной кактус выглядел бы беззащитным
созданием в сравнении с мельчайшим игольчатым шаром.
слабо сказано. Это слово вообще не очень то подходило
к описанию барьера, возникшего перед ним. Эван оказался перед стеной
сплошного силикона, высота этой стены колебалась от четырех до десяти
метров и простиралась от горизонта к горизонту. Каждый кристалл, из
которых состояла стена, в основании достигал толщины в целый метр. Они
стояли так плотно друг к другу, что между ними могла просочится разве что
стеклянная мышь.
похожие на балки. Внешние поверхности этих отростков имели гладко
отполированные плоскости и вращались вокруг общей оси, чтобы отражать как
можно больше солнечных лучей на светособирающую верхнюю часть стволов.
Внутренние части организма были окрашены в блестящий желто-розовый цвет.
подсчитал, что она была метров пяти толщиной. До маяка им оставался день
пути.
сначала налево, потом направо. - Мы сможем пробиться сквозь нее?
ничем не поврежденную поверхность. Потом он сложил пальцы в кулак и изо
всех сил ударил. Большой кусок розового силикона - наверняка, алюминат
лития, - подумал он - откололся, упал на землю. На секунду ему показалось,
что дерево слегка содрогнулось, но это, должно быть, было игрой его
воображения. И в самом деле, растение, аналогичное этому, неспособно так
наглядно реагировать на незначительное повреждение. Он ударил снова. На
этот раз от удара его бронированной руки отвалился кусок поменьше.
Надо прожигать.
слишком действенное средство против высокочувствительных форм, а насколько
я понял их внутреннюю структуру, эти организмы прекрасно рассеивают
энергию.
себе путь кулаком, как полоумный боксер.
поверхность в ответ пузырилась и плавилась. Тревоги скафандра вроде бы не
оправдались.
для того, чтобы пройти первый ряд кристаллов и приступить ко второму. Со
вторым рядом пришлось повозиться больше, чем с первым, но и он вскоре был
пройден. Скафандр принялся за третий. Эван уже видел за ним дневной свет
Эвану пришлось сделать шаг в сторону, чтобы оно не упало на него.
Ударившись о землю, дерево разбилось на мелкие кусочки. Эван небрежно
перешагнул через них, а лазер продолжал работать над последней парой
стволов, преграждавших им путь.
кварц, жутковато напоминающее сердцевину нормального дерева.
кремнезема, который растение использовало для своего роста. Богатая почва
для размышлений на досуге.
будто взорвалась миниатюрная сверхновая звезда.
вечной слепоты, но от вспышки заболели глаза. По щекам потекли слезы,
несмотря на усилия системы контроля влажности воздуха скафандра высушить
их. В иллюминаторе было темно и он не мог видеть, что происходит снаружи.
Время от времени темноту прорезали короткие серебристые облачка,
свидетельства новых вспышек.
лазером. Чем дальше он отделялся от изгороди, тем слабее становился
серебристый туман. Вскоре иллюминатор посветлел. Еще немного, и он снова
мог видеть. Впереди лес, над головой небо. Он повернулся на только что
пройденный барьер.
значительно уменьшились. Чтобы вызвать такие вспышки, надо было обладать
огромной энергией.
повиновались ему.
поврежден? Светом? Что у тебя за повреждение?
медленно реагируют на нападение. Возможно потому, что на них редко кто
нападает. В результате они выработали уникальный метод самозащиты.
Уникальный и вместе с тем понятный. Он вполне заслуживает внимания.
внимания. Обсудим это после. - Он снова попытался сделать шаг, но с таким
же безуспешным результатом.
Маркелов Олег
Конан-Дойль Артур
Свержин Владимир
Акунин Борис
Пехов Алексей
Шилова Юлия