больше не нашли.
обращении с ножом, копьем и дубинкой мы теперь были несколько лучше, чем
сразу после высадки на планету, но, вероятно, недостаточно хорошо, чтобы
предпринимать продолжительную вылазку вглубь материка. Стаи голодных
хищников и, возможно, плати, ожидали нас в зарослях.
энергетические батареи, которых вместе с найденными ранее будет вполне
достаточно. Каждой батареи, если она новая, хватает на целый час
непрерывного огня, а среди тех, что мы нашли, не было ни одной,
использованной хотя бы даже наполовину. Мы даже могли себе позволить
пользоваться оружием для разжигания огня.
ночи, конечно, недостаточно, чтобы превратить голодных тварей, которыми мы
стали за время плавания, в дневных зверей, и хотя идти легче, чем грести,
мы замечали, что мышцы ног заметно ослабли от бездеятельности.
перебрались на него вброд и разбили лагерь. Это значит, что мы разложили
наши шкуры и свалились на них.
держать глаза открытыми, поэтому мы с Марией сыграли в "чет или нечет", и
я проиграл. Именно поэтому случилось так, что именно я увидел первого
плати.
внимание на ближнем ко мне берегу реки, с которого мы пришли. Понятия не
имею, как долго наблюдал за мной плати, тихо стоявший на другой стороне
реки.
похожих на бамбук злаков на протяжении десяти или двадцати метров, а между
ними низкие кусты. На другом берегу был густой лес, поэтому мы его
избегали. Плати не старался прятаться, но в меняющейся игре теней
разглядеть его было трудно. Я продолжал собирать дрова, уголком глаза
наблюдая за ним.
находиться в Великом Путешествии на Север и случайно наткнуться на нас. А
для взрослого могла быть только одна причина присутствия здесь: мы. И он
был здесь, видимо, не один.
означало, что они призвали на помощь другие семьи, и нам надо рассчитывать
на неопределенно большое число противников. Но я не был в этом уверен; я
довольно часто путал представителей различных социальных принадлежностей.
тихо разбудил Марию и рассказал ей о том, что видел. Она пошла на другую
сторону острова, будто бы для того, чтобы поднять палку, и бросила взгляд
вверх.
придется приложить немало сил, если они захотят на нас напасть; дно реки
было слишком вязким, чтобы через нее было легко перебраться вброд. И копья
ни с одного берега до нас не долетят.
послеполуденной вахты, и я проспала до наступления темноты. Мария сказала,
что не разбудила меня потому, что сама была слишком обеспокоена, чтобы
заснуть, и рассказала мне, что Габ видел плати.
решили нести вахту парами, чтобы держать под прицелом гразера каждый
берег. Мария свернулась у костра и пыталась заснуть.
Габа, охранявшего ближний берег. Он крикнул нам, и я побежала к нему.
представляли собой прекрасную цель. Выстрелы из гразеров давали немного
света, и поэтому нам приходилось стрелять веером в надежде попасть в
кого-нибудь. Мы все время бегали взад-вперед, чтобы затруднить им
прицеливание.
сторону острова, следуя указанию Габа найти возможную стратегию действий
плати. Но плати были не настолько хитры.
реже и реже, потом полетели камни, потом не летело больше ничего. Когда
начало светать, на берегу лежали куски четырех или пяти разрезанных плати,
и неизвестно сколько тел могла унести река.
так и было бы. Вместо этого я вынуждена признаться, что ощущаю какую-то
маниакальную радость. Мы разбили их. Они напали на нас, и мы их победили.
половины полного заряда находится еще в запасных батареях. Но я больше не
жду таких нападений, как в прошлую ночь. Плати не так уж туго соображают.
технологию. Кто-то из нападающих выживет; они уйдут назад и сообщат
остальным о магии. Но у нас не было другого выхода.
втрое внимательнее к засадам в зарослях. Но в настоящую проблему это
вырастет только в последние день-два, когда нам придется идти через густой
лес по обеим сторонам реки. Почему мы так осторожничали при выборе места
для купола?
они будут преследовать нас весь путь до купола? Если они попытаются
окружить поляну и станут ждать, пока мы выйдем, то лес справится с ними
сам, и нам ничего не нужно будет делать. Методы плати лучше всего
функционируют на их мирном острове; но там, наверху, где стоит купол,
охотничий отряд с дубинками и копьями не проживет и недели. Они стали бы
желанной пищей для животного мира.
попадаться лишь до тех пор, пока река широкая и спокойная. Там, где лес
подступает к берегам, она станет узкой, извилистой и быстрой. Там больше
не будет защищающих островов, но зато шум воды запутает слух плати, и им
будет труднее напасть на нас из засады.
столько, сколько возможно, и лишь несколько часов сна по ночам. Отдых
только южнее леса, а потом большой марш - два дня до купола.
относительно чувствительную личность, они бы примирились со своим
проигрышем и вернулись домой. Но тем не менее, у нас нет ни малейшего
признака, чтобы оценить, насколько они нормальны. Может быть, они будут
приставать к нам до тех пор, пока мы не убьем их всех. Это было бы хорошо
для расы, так как она бы избежала цивилизаторского воздействия. И плохо
для нас. Еще несколько таких стычек, как в прошлую ночь, и в наших
гразерах не останется энергии, чтобы преодолеть лес. С таким же успехом мы
могли бы встать у реки и исполнять голодным ящерам песнь крови.
нами наблюдают. Что за нами наблюдают все время. У нас теперь полдня и
ночь, чтобы отдохнуть на этом последнем острове, и Марии очень хотелось
бы, чтобы весь путь до купола мы проделали одним быстрым переходом.
параллельно реке, рядом с ней, тянется звериная тропа. Но звери, что ходят
по этой тропе, ужасны. Они представляли для нас трудность даже тогда,
когда нас было двенадцать. И когда мы не брали в расчет плати.
кто-то наблюдал за нами, когда мы зарывали оружие. Как же долго наблюдает
за нами этот кто-то? Плати утверждали, что никогда не ходили на материк -
кроме тех неустрашимых странников в Великом Путешествии на Север - и,
конечно, они никогда не лгали. Во всяком случае, по их воспоминаниям.
улучшится мое душевное состояние. После той ночи нападения я похоронил эту
надежду. Дела не улучшаются, но я пытаюсь уговорить себя держать глаза
открытыми весь остаток этой вахты.
острова, уставившись в воду, и разговаривает сама с собой. Надо бы пойти к
ней и напомнить, чтобы она была внимательной, но отсюда я могу держать в
поле зрения оба берега.
чтобы они сделали это здесь. Открытая линия огня во все стороны. Конечно,
они этого не сделают; они учатся на своих ошибках. Так сказала Мария.