черными глазами, напряженно работает. Обмануть самого хитроумного
заговорщика во Вселенной трудно, почти невозможно. Но в случае проигрыша
жизнь Лианны и судьбы Галактики повиснут на волоске.
уставился на Гордона как на восставшего из мертвых. Вождь
покровительственно улыбнулся.
кабинет. Жесткие стулья, голый пол, в соседней комнате - походная койка.
Кан. - Но на подданных это производит должное впечатление. - Он указал
Гордону на стул. Все-таки невероятно! Говорить с пришельцем из далекого
прошлого! Каков же он был, ваш век, когда никто еще не покидал маленькой
Земли?
меняются.
врукопашную на вашей Земле, или тысячи звездных миров, идущих друг друга в
современной Галактике... Одно и то же. Вы нравитесь мне, Джон Гордон. Что
вы самозванец, никому не известно. И, следовательно, несущественно. Для
Галактики вы - Зарт Арн. В сущности, даже более удобный партнер, у вас нет
врожденной лояльности к Империи. Значит, после победы Облака вы станете
императором.
в нем честолюбивого авантюриста. Он изобразил смущение.
головокружительные перспективы! У вас будет все, что пожелаете! Богатство,
власть, роскошь, всеобщее преклонение! А рядом жена - прекрасная принцесса
Лианна!..
Ради чего претворяться? Ведь то, о чем говорит Шорр Кан, вполне реально!
Он станет, пусть номинально, верховным владыкой Галактики, со всеми ее
миллионами звезд и планет! А главное - Лианна всегда будет с ним.
нет? Разве он присягал на верность Империи?..
внутренний голос нашептывал в его уши, говорил, кричал...
смотреть при этом в глаза любимой... Нет! Есть вещи, поступаться которыми
человек не имеет права. Честь и достоинство - не пустые слова. Для Шорр
Кана - возможно, но он не Шорр Кан.
концов обойдемся без Разрушителя. Корбуло сумеет помешать его применению.
Арн Аббаса он нейтрализовал. А что какой-то Джал Арн?
сделать меня императором. Но без Разрушителя ваша Лига меня не примет.
спросят: "Раз он с нами, почему не делится тайной?"
нам на каждом шагу!
знатоком, не имея о нем никакого понятия.
лет назад пришельцы из Магеллановых облаков вторглись в Галактику.
Захватили несколько планетных систем. Но великий император Бренн Бир - он
же знаменитый ученый - ударил по ним каким-то страшным оружием. Он якобы
уничтожил не только магелланийцев, но и оккупированные ими системы. Да что
там, вся Галактика была под угрозой! Оружие, которым воспользовался Бренн
Бир, называют Разрушителем, но е нем, к сожалению, никто толком ничего не
знает. В данный момент единственный посвященный - Джал Арн, а он вне нашей
досягаемости.
запнулся. - Кажется, вы что-то придумали. Говорите!
убедительно. От того, как воспримет их Шорр Кан, зависел его смутный,
почти нереальный план бегства из Облака.
лаборатории на Земле есть приборы, с помощью которых я могу связаться с
ним сквозь время. Предположим, я скажу: "Люди Шорр Кана держат меня в
плену. Цена моей свободы и вашего возвращения - информация о Разрушителе".
Как вы думаете, что он сделает? Ведь здесь его мир, на Трооне ждет
женщина, которую он любит... Он пожертвует всем, чтобы вернуться.
воскликнул:
теле. Хороший подарок, как вы считаете?
вновь начал расхаживать по комнате. Только как отвезти вас на Землю? В тех
местах кишат императорские патрули. Корбуло не может очистить целый район,
это вызовет подозрения... Ну что ж, придется послать призрак. - Уловив
недоуменный взгляд Гордон, диктатор пояснил: - Это легкий крейсер с мощным
атомным вооружением. Экранирующее поле делает его невидимым, отклоняя все
электромагнитные лучи. Затраты энергии, правда, огромны, можно
рассчитывать максимум на 20-30 часов невидимости. Но больше и не
потребуется. Решено. Корабль поведет Дерк Ундис. Знать, кто вы на самом
деле, ему необязательно. Его задача - доставить вас на Землю и обратно.
Пять дней туда, пять назад, сутки на месте...
Очевидно, Дерк Ундис его ненавидит. Провести столько времени в обществе
этого фанатика...
Я никому не верю. Другое дело, что наши интересы, по-видимому,
совпадают... Но для гарантии с вами пойдут Дерк Ундис и еще несколько
надежных людей.
поэтому не полечу без Лианны. Я люблю ее и не собираюсь оставлять здесь,
вам на забаву.
ироническая усмешка. - Так вот где ваше слабое место, Джон! Успокойтесь,
все женщины для меня одинаковы. Ставить на карту дело ради какого-то
хорошенького личика... Нет. Но если вы ревнивы, пусть прогуляется. Только
как вы ей объясните?
которыми мы и отправляемся.
корабль. Удачи вам, Джон Гордон, и счастливого возвращения. - Глаза его
блеснули. - Тогда я объявлю, что тайна Разрушителя в наших руках, что Зарт
Арн - наш союзник, дам сигнал Корбуло и брошу всю Лигу в атаку!
через мясорубку.
пару часов. Какой поворот судьбы! Вместо жалкого кретина оказаться
владыкой Галактики! - Лицо диктатора на мгновение стало жестким, как
сталь. - Но не забудьте - приказывать буду я.
падения я обречен. Так что можете на меня положиться.
кнопку. На пороге появился Дерк Ундис. Проводите принца и немедленно
возвращайтесь за приказаниями.
схватила его за руку. Глаза ее сияли.
него на лице, так как она покраснела и слегка отступила.
отведал науки Облака, это было не слишком приятно.
Земле, чтобы добыть ее. Мы отправимся завтра же.
Остальное непредсказуемо. Я должен найти способ ускользнуть с корабля и