нашу славную старушку "Фанни Хилл". - Врач вручил Биллу листок бумаги. -
Сам понимаешь, это цитата из официального приказа, а я лично думаю -
тебе элементарно подфартило.
начинала нравиться.
всхлипнул: - Всю жизнь мечтал быть героем, а сам только и делаю, что
пришиваю им руки да ноги. Сейчас снимем повязку.
проволочные тяжи и разматывает бинты.
Потеряно около сорока двух процентов экипажа. Клянусь, я только и делал,
что пилил, рубил и сшивал.
ту коротышку справа.
подушки.
друга!
была хороша. Билл согнул ее и пошевелил пальцами, поглядывая на них с
недоверием. Кисть работала нормально. Он потянулся и схватил за руку
одного из солдат. У того захрустели кости, он заорал от боли и попятился.
Билл внимательно посмотрел на свою новую руку и вдруг начал изрыгать
проклятия в адрес врача:
это же правая рука!
все, что мог, а ты еще ругаешься! Будь доволен, что я тебе вместо нее ногу
не пришпандорил. - Он злобно ухмыльнулся. - Или кое-что другое...
- Тебе крупно повезло. Сможешь отдавать честь любой рукой - так больше ни
у кого не получится.
В самом деле повезло.
в локте, а пальцы потянулись к виску. Солдаты вытянулись по стойке
"смирно" и тоже откозыряли. Дверь со скрипом отворилась, в нее просунулась
офицерская голова.
первую брачную ночь. В палату вошли еще три офицера, а за ними - нянька,
которая вела за руку десятилетнего дегенерата в капитанском мундире со
слюнявчиком.
первого ранга.
крейсер, что ему присвоено звание заряжающего 1-го класса, каковой чин
автоматически продлевает срок службы на семь лет, а после выписки из
госпиталя доблестный герой с первой же оказией будет отправлен на
имперскую планету Гелиор, где император лично вручит ему "Пурпурную
стрелу" с "Подвеской туманности Угольного Мешка".
мостик. Посему он шлет вам всем свои наилучшие пожелания.
Билл, когда свита с капитаном удалилась.
инъекций, выискивая самую тупую. - Запомни, капитаном может стать только
настоящий аристократ, но даже нашей многочисленной аристократии не хватает
для такой обширной галактической Империи. Приходится довольствоваться-тем,
что есть. - Врач выбрал самую погнутую иглу и вставил шприц.
несколько глуповат для своей работы?
нечему: Империи уже более двух тысяч лет, аристократия воспроизводится
исключительно инбридингом, в результате - дефективные гены и вырождение;
вот и получаются наследнички, способные украсить своим присутствием любой
дурдом. Наш Старик еще ничего, у него только мозги набекрень, а посмотрел
бы ты на капитана моего прежнего корабля!
заорал и с грустью посмотрел на струйку крови, медленно сочившуюся из
проделанной в его шкуре дыры.
стену и свои перспективы. Итак, он заряжающий 1-го класса, и это хорошо.
Но принудительное продление срока службы уже менее приятно. Настроение у
него упало. Захотелось поболтать с друзьями, но тут он вспомнил, что все
они погибли, и настроение упало еще больше. Билл попытался найти
какую-нибудь более веселую тему для размышлений, но ничего не мог
придумать, пока не обнаружил, что умеет пожимать Руку самому себе. Это
открытие его несколько развеселило.
не уснул.
КНИГА ВТОРАЯ
КРЕЩЕНИЕ В КУПЕЛИ АТОМНОГО РЕАКТОРА
ГЛАВА 1
сообщений находился огромный иллюминатор - гигантский щит из
бронированного стекла, за которым летели изодранные в клочья облака. Билл
с комфортом расположился в антиперегрузочном кресле, с любопытством
разглядывая эту живописную картину. В тесном салоне могло разместиться
человек двадцать, но сейчас пассажиров было только трое, включая Билла.
Рядом с ним сидел (Билл старался как можно реже смотреть в ту сторону)
бомбардир 1-го класса, выглядевший так, будто им выстрелили из его
собственного орудия. На пластмассовом лице бомбардира выделялся
единственный налитый кровью глаз. В сущности, бомбардир представлял собой
что-то вроде самоходной корзины, так как все четыре отсутствующие
конечности ему заменяли поблескивающие металлом устройства - сплошные
сияющие поршни, электронные панели и закрученные спиралью провода.
Бомбардирская эмблема была приварена к стальной раме, служившей одним из
предплечий. Третий пассажир, здоровенный пехотный сержант, захрапел сразу
после пересадки с межзвездного корабля на челночную ракету.
Билл, когда ракета наконец пробила облака и внизу засияла золотая сфера
Гелиора - имперской планеты, столицы десяти тысяч солнц.
покрытия бомбардир. - Аж глазу больно!
планета, покрытая чистым золотом!
удовольствие. А вот вообразить планету, покрытую анодированным алюминием,
- это сколько угодно. Тем более что так оно и есть.
сверкает действительно совсем не так, как должно блестеть настоящее
золото, настроение его слегка подпортилось. Однако он заставил себя
приободриться. Пусть они отняли у него мечту о золоте, но со славой
Гелиора этого не произойдет! Гелиор все равно останется средоточием
Империи, недремлющим и всеведущим оком в самом сердце Галактики! Известие
о малейшем происшествии на любой планете, на любом космическом корабле
немедленно поступает сюда, классифицируется, кодируется, заносится в
реестры, аннотируется, рассматривается, теряется, обнаруживается вновь,
принимается к сведению и становится руководством к действию. С Гелиора
поступают приказы, которые управляют мирами людей и защищают эти миры от
угрозы вторжения чужаков. Гелиор - рукотворная планета; все ее моря, горы
и континенты покрыты металлическим щитом толщиной в несколько миль,
образующим множество этажей и уровней; все ее население подчинено
одной-единственной идее - идее власти.
Березин Федор
Конюшевский Владислав
Василенко Иван
Березин Федор
Пехов Алексей
Пехов Алексей