Чтение 13–й страницы книги ~Космический патруль~

Новички продолжали есть. Саббателло резко постучал по столу.

- Минуту внимания, джентльмены. Вам необходимо привыкнуть к
правилам поведения во время еды. И чем быстрее вы это сделаете, тем
лучше для вас. Мистер Додсон, перестаньте макать хлеб в молоко, вы
капаете на свой комбинезон. В связи с этим, - продолжал Саббателло, -
мне хотелось бы напомнить вам о поведении за столом...

Мэтт вернулся в свою комнату в подавленном настроении.

По пути из столовой он зашел к Тексу: тот сидел на койке и листал
книжку с правилами и наставлениями.

- Привет, Мэтт! - поднял голову Текс. - Слушай, ты не знаешь,
есть ли в этой библии правило, дающее мистеру Динковскому право
запретить мне дуть на кофе?

- Вижу, тебе тоже досталось. Что произошло?

- Сначала я думал, что Динко - хороший парень, сговорчивый и
заботливый. Но сегодня за завтраком он начал с того, что
поинтересовался, как это я ухитряюсь носить с собой весь этот штрафной
вес. - Текс глянул на свою талию, и Мэтт впервые с удивлением заметил,
что в светло-серой форме курсанта, обтягивающей его тело, Текс
выглядит, мягко говоря, полным.

- Мы все Джермэны - плотного сложения, - начал оправдываться
Текс. - Ты посмотрел бы на моего дядю Боди. Когда он...

- Да хватит тебе, - прервал его Мэтт. - Я уже наслушался
рассказов про дядю Боди.

- Пожалуй, ты прав. В любом случае, мне не следовало терять
самообладание.

- Вот это верно, - кивнул Мэтт и принялся листать устав. - Вот,
смотри, может быть, это касается тебя. Здесь говорится, что, если
возникают сомнения, офицер, отдающий приказ, должен - по твоей просьбе
- дать его в письменном виде и приложить отпечаток большого пальца или
использовать другие средства для того, чтобы осталось постоянное
доказательство.

- Ну-ка, где это? - Текс схватил книжку. - Ну, конечно, это
относится ко мне - ведь я действительно сомневаюсь в правомерности
приказа. Вот хорошо-то! Представь себе, какое у него будет лицо, когда
я сошлюсь на этот параграф!

- Да, это будет интересно, - согласился Мэтт. - Тебя как
отправляют на космический корабль, Текс?

Мэтт задал этот вопрос потому, что Патрульный Ракетный корабль
"Симон Боливар" находился на космодроме в Санта-Барбаре, высадив
батальон космических пехотинцев. Однако ПРК "Боливар" мог захватить на
обратном пути всего половину нового класса курсантов. Остальным
предстояло отправиться гражданским шаттлом, запускаемым с катапульты
пика Пайк на космическую станцию Терры, и уже оттуда совершить полет
на учебный корабль "Рэндольф".

- На "Боливаре", - ответил Текс. - А тебя, Мэтт?

- Я тоже лечу на транспортном корабле. Мне хотелось бы побывать
на космической станции, но лететь на патрульном корабле интереснее. Ты
что берешь с собой?

Текс вытащил свой рюкзак и прикинул его на вес. - Да, это будет
непросто. Здесь у меня не меньше пятидесяти фунтов. Как ты думаешь,
если я упакую все это поплотнее, сумею уложиться в двадцать фунтов?

- Интересная теория. - согласился Мэтт. - И все-таки давай
посмотрим на твое барахло, может быть, мы сумеем избавиться от
тридцати фунтов штрафного веса.

Джермэн выложил на пол свои вещи.

- Так, - сразу произнес Мэтт, - вот эти фотографии тебе не
понадобятся. - Он показал на двенадцать объемных стереофотографий,
каждая из которых весила не меньше фунта.

- Оставить на Земле мой гарем? - спросил потрясенный Текс. - Вот
это, - он взял одну из фотографий, - самая прелестная блондинка в
долине Рио-Гранде. - Текс поднял другую. - А вот Смитти, я не могу
обойтись без Смитти. Она считает меня самым лучшим парнем!

- Неужели ее мнение изменится, если ты не возьмешь с собой ее
фотографию?

- Нет, конечно, но это недостойно джентльмена. Впрочем, придется
согласиться с тобой.

- А чтобы компенсировать свою утрату, - предложил Мэтт, - возьми
гармонику. Мне нравится музыка. А фотографии можно переснять на
микропленку. Остальное выброси.

- Тебе легко говорить, - уныло заметил Текс. - У меня такая же
проблема, - напомнил ему Мэтт и пошел к себе.

Сегодня у класса не было занятий - курсантам предоставили время
для подготовки к перелету на учебный космический корабль. Это был их
последний день на Земле. Мэтт разложил свои вещи. Гражданскую одежду
он пошлет, разумеется, домой вместе с телефоном - все равно дальность
его действия ограничена наземными релейными станциями.

- Надо не забыть позвонить домой, напомнил себе Мэтт. Пожалуй,
стоит сделать еще один звонок, хотя он и решил не тратить время на
девушек в своей новой жизни. И все-таки надо позвонить, хотя бы из
вежливости, и попрощаться. Так он и поступил.

Мэтт позвонил домой, поговорил с родителями и младшим братом,
потом позвонил своей девушке. Через несколько минут он положил трубку,
озадаченный тем, что, оказывается, обещал регулярно с ней
переписываться. Он сидел, глядя на оставшиеся вещи и задумчиво
почесывая затылок. В этот момент вошел Берк.

- Вижу, ты пытаешься избавиться от штрафного веса? - ухмыльнулся
он.

- Придумаю что-нибудь.

- А не надо ничего придумывать. Все и так ясно.

- Что ясно?

- Пошли свои вещи на космическую станцию Терры грузовым кораблем.
Возьми в аренду шкаф для хранения и уложи их туда. Затем, когда
получишь увольнительную на станцию, захвати на обратном пути все, что
тебе нужно. Если вещи, которые ты хочешь доставить на борт
"Рэндольфа", могут вызвать сомнение у начальства, спрячь их и провези
тайком. Мэтт молчал.

- Ты чего молчишь, благородный Галахад? Боишься быть уличенным в
контрабанде?

- Нет. У меня нет шкафчика на станции Терры.

- Ладно, если тебе жаль денег, чтобы арендовать шкафчик, пошли
вещи на мой номер. Услуга за услугу.

- Нет, спасибо. - Мэтт подумал о том, чтобы послать вещи в
почтовое отделение станции, но потом отказался от этой мысли - слишком
дорого. Он принялся сортировать вещи. Мэтт решил взять фотоаппарат,
оставив на Земле устройство для перевода снимков на микропленку, и
шахматы. Наконец ему удалось сократить количество вещей, которые он
хотел бы взять с собой, до, как он надеялся, двадцати фунтов: Мэтт
уложил багаж и пошел его взвешивать.

На следующий день подъем и завтрак были перенесены на час раньше.
Сразу после завтрака в Хэйуорт Холле провели поверку, на которую
позвали звуки марша "Корабль - на взлет!", волнующие души курсантов.
Мэтт перекинул через плечо ремни рюкзака и поспешил вдоль подземных
коридоров. Он протолкнулся через толпу молодых взволнованных курсантов
и отыскал свое место в строю.

Поверка проБодилась повзводно, и Мэтт был временно назначен
командиром взвода, потому что его фамилия стояла первой в списке. Ему
дали список курсантов его взвода еще до завтрака; он сунул руку в
сумку, прикрепленную к поясу, и на мгновение его охватил страх - уж не
забыл ли он список у себя в комнате? Страхи оказались напрасными - в
следующий момент пальцы коснулись листа бумаги.

- Додсуорт!

- Здесь.

- Данстэн!

- Здесь.

Мэтт все еще вызывал Фрэнкеля, Фрейда и Фанстона, когда старший
курсант, командующий поверкой всего класса, потребовал от него
доклада. Он поспешно закончил поверку, повернулся кругом, отсалютовал
и доложил:

- Девятнадцатый взвод - поверка закончена, все на месте!

Кто-то за его спиной хихикнул, и Мэтт понял, что отдал скаутский
салют, а не свободный, открытой ладонью салют Патрульной Службы. Его
щеки запылали.

Из динамиков донесся многократно усиленный металлический голос:

- Доложить о готовности!

Старший курсант отрапортовал, наступила короткая тишина, и из
динамиков донеслось:

- Далквист!

Чей-то голос, слышный через громкоговоритель, ответил:

- Я за него!

Затем были названы имена остальных членов знаменитой Четверки, и
из динамиков донеслось: - Все на месте, сэр.

- Начать посадку на корабль. Курсанты прошли по коридору и
оказались в огромном подземном зале глубоко под космодромом
Санта-Барбары. Вокруг зала были открыты двери больших лифтов. Мэтт и
его взвод вошли в один из них, и лифт начал поднимать их вверх.

Курсанты поднимались все выше и выше, намного выше, чем это было
необходимо для того, чтобы взойти на борт учебного ракетного корабля.
Наконец лифт остановился у люка в колоссальном корпусе "Боливара".

Курсанты перешли по трапу внутрь корабля. В шлюзе стоял сержант
космической пехоты в красивой форме, украшенной множеством нашивок,