между собой люди.
мне понять, - начался, - что есть некие проблемы, в которых я
могу быть полезным одному из вас или же вам обоим.
и коротко обрисовал ему ситуацию, начиная с того, как тот
рэкетир впервые показался в моем магазина Он задал несколько
вопросов, и Джедсон помог мне восстановить некоторые детали. У
меня сложилось впечатление, что миссис Дженнингс уже многое ему
рассказала, и он просто уточняет кое-что.
звучным и сочным, который, казалось отдается эхом в его грудной
клетке еще до того, как прозвучит в воздухе.
справиться с вашими проблемами. Но сначала я должен провести
некоторую проверку. Он наклонился и начал расстегивать
портфель. - Мм-м, доктор, - предложил я, - не следует ли нам
прежде заключить соглашение, а потом уже приниматься за работу?
широко улыбнулся. - А, вы, вероятно, имеете в виду оплату?
Дорогой мой сэр, это привилегия - сделать небольшое одолжение
миссис Дженнингс.
чувствовать. Уверяю вас, это в моих правилах - платить за
магию... Он протестующе поднял руку. - Это невозможно, мой юный
друг, по двум причинам: во-первых, я не имею лицензии на
практику в вашем штате. А во-вторых, я не волшебник.
что я был уверен - раз вас послала миссис Дженнингс, и ваш
титул, и все такое" Он продолжал улыбаться, но это была скорее
улыбка понимания, нежели насмешка над моим смущением.
одной со мной крови ошибаются. Нет, моя степень - это почетный
доктор права в Кембриджском университете. Основная
специальность - антропология, которую я иногда преподаю в
университете Южной Африки. Но антропология имеет и некоторые
весьма странные ответвления. Я здесь для того, чтобы
исследовать одно из них. - Ну, тогда могу ли я спросить.--
Конечно, сэр. Мое увлечение, если вольно перевести это
совершенно непроизносимое название, звучит так: "чующий ведьм".
Я стоял, совершенно пораженный. - Не затрагивает ли это магию?
-И да, и нет. В Африке иерархия и категории для обозначения
этих предметов не такие, как у вас. Я не считаюсь волшебником
или колдуном, но скорее - противоядием против них. Кое-что
продолжало беспокоить Джедсона. - Доктор, - поинтересовался он,
- вы случайно родом не из Южной Африки?
Джедсон прочел на нем что-то такое, что выходило за пределы
моего понимания.
бушменов к югу от Нижнего Конго.
вежливо пояснил: - Ваш друг спросил меня, не являюсь ли я
членом оккультного братства, которое простирается по всей
Африке, но большая часть его находится на моей родной
территории. Прошедших инициацию называют нганга. Джедсон
упорствовал в своем любопытстве:
имя, - а какое у вас другое имя?
хотите знать? - Если вы не возражаете. - Оно звучит так." - я
не могу воспроизвести те странные щелкающие и чмокающие звуки,
которые он издал - ...или можно более или менее точно выразить
его по-английски как
"человек-который-зада-ет-неудобные-вопросы". "Прокурор" - вот
еще один приемлемый, хотя и не вполне строгий перевод,
поскольку здесь затрагиваются племенные функции. Но мне
кажется, - продолжал он с благожелательной улыбкой, - что это
имя больше подходит вам, чем мне. Могу ли я передать его вам?
что оно имеет корни в каких-то африканских обычаях, полностью
непонятных и чуждых нашим привычкам и образу мыслей. Я уже
приготовился посмеяться над остротой доктора, поскольку был
уверен, что это шутка, но Джедсон ответил ему совершенно
серьезно:
мне честь, брат. С этого момента и во все время нашего с ним
знакомства доктор Уоррингтон неизменно адресовался к Джедсону
по его новому африканскому имени. А Джедсон называл его "брат"
или "Ройс". И все их взаимоотношения претерпели явную перемену,
как будто предложение и принятие имени действительно сделало их
братьями со всеми вытекающими отсюда привилегиями и
обязанностями.
есть еще третье, настоящее имя?
может быть произнесено.
может быть произнесено. Ну, начнем работу?
вас какое-либо место, где я могу совершить некоторые
приготовления? Оно может быть и совсем небольшим...
и ванной, примыкающих к офису. - Прекрасно, спасибо.
десять, не меньше.
попросил предупредить мою секретаршу, чтобы она не беспокоила
нас и не впускала никого постороннего в офис. Мы сели и стали
ждать.
удивление уже второй раз за день. Собственно, доктора
Уоррингтона больше не было. На его месте был африканец. Он
стоял босиком и возвышался на шесть футов. Его обширная, мощная
грудная клетка была покрыта тугими, гладкими мускулами, как из
полированного обсидиана. На нем была шкура леопарда и некоторые
колдовские знаки, прежде всего мешок на поясе.
лицо. Брови были раскрашены белым, и линия лба также выделена
тем же цветом. Но даже это я едва заметил. Самым .впечатляющим
было выражение лица: без тени юмора, неумолимое, исполненное
достоинства и силы, которые нужно было почувствовать самому,
чтобы оценить в достаточной мере. Глаза его излучали
убежденность в мудрости, превосходившей мое понимание. В них не
было жалости - только суровая справедливость. С таким
противником я не отважился бы встретиться лицом к лицу.
крайней мере, знаю это за собой, - потому что они выпадают из
нашей культурной матрицы. Те, которых знаем мы, утратили свою
собственную культуру несколько поколений назад, им была
навязана силой иная, рабская псевдокультура. Мы забыли, что
черный человек имеет культуру более древнюю, чем наша, и более
глубоко укорененную в мир, основанную скорее на характере и
силе ума, чем на всяких дешевых механических штучках Это
суровая, яростная культура, лишенная сентиментальной заботы о
слабых и негодных. И она никогда не прерывалась. Вот почему я
застыл в невольном восхищении, когда доктор Уоррингтон вошел в
комнату.
присел на корточки, расставив свои громадные ступни. Он достал
из сумки несколько предметов: собачий хвост, нечто сморщенное,
темное, размером с человеческий кулак, и другие вещи, название
которых и назначение мне трудно определить. Хвост он привязал к
поясу так, чтобы тот свободно свисал вниз. Потом он выбрал
один"из принесенных предметов - маленький пучок, укутанный и
обвязанный красным шелком, и сказал мне: - Откройте,
пожалуйста, ваш сейф. Я сделал то, что он просил, и отступил в
сторону, освобождая ему дорогу. Он бросил туда этот пучок,
захлопнул дверцу и повернул рукоять замка. Я вопросительно
посмотрел на Джедсона.
за холодное железо. Он ведь не знает, какие опасности могут ему
встретиться, - прошептал Джедсон. - Видишь?
большим пальцем вдоль линии соединения дверцы с сейфом.
темный предмет и энергично его потер. - Это отец моей матери, -
объявил он. Я взглянул поближе и увидел, что это была
Андреев Николай
Херберт Фрэнк
Перумов Ник
Прозоров Александр
Мороз Александра
Андреев Николай