здания, где располагалась их контора. Рэндалл остановился.
- Странно мне все это, лапа.
- Ну и что будем делать?
- Пойдем за ним.
До здания они добрались почти бегом, но в вестибюле Хога уже не было.
Мидуэй-Колтон - здание не очень большое и не из роскошных - иначе арендная
плата была бы им не по карману. В нем всего два лифта, один из которых,
пустой, стоял внизу, а второй, судя по указателю, только что тронулся
вверх.
Рэндалл подошел к открытой кабине, но входить туда не стал.
- Джимми, - сказал он. - Сколько пассажиров сейчас в том лифте?
- Двое, - не задумываясь ответил лифтер.
- Точно?
- Да. Я трепался с Бертом до самого момента, когда он закрыл двери. Мистер
Гаррисон и какой-то еще тип. А что?
Рэндалл сунул ему четвертак.
- Да так, - неопределенно ответил он, не сводя глаз с медленно
поворачивающейся стрелки указателя. А на какой этаж поехал мистер Гаррисон?
- Седьмой.
Стрелка как раз остановилась на семерке.
- Отлично.
Стрелка двинулась снова, миновала восьмерку, девятку и остановилась на
числе десять.
Рэндалл впихнул Синтию в кабину.
- Наш этаж, Джимми, - чуть не выкрикнул он. - И побыстрее.
На пульте рядом с четверкой настойчиво мигала сигнальная лампочка "вверх".
Джимми потянулся было к кнопкам, но Рэндалл схватил его за руку.
- Ничего с ними не случится, подождут немного.
Лифтер пожал плечами, но возражать не стал. Коридор десятого этажа оказался
пустым. Мгновенно оценив обстановку, Рэндалл повернул к Синтии.
- Пробегись быстренько по другому крылу, Син, - сказал он и быстро двинулся
направо, к их конторе.
Синтия, вообще-то говоря, от своей прогулки не ожидала никаких результатов.
Она находилась в полной уверенности, что Хог приехал сюда из-за их конторы.
Однако привычка во время операций беспрекословно выполнять указания мужа
взяла свое; если Тедди хочет проверить и второй коридор, она, конечно же,
так и сделает. В плане этаж представлял собой нечто вроде заглавного "Н",
причем лифты располагались в перекладине буквы. Синтия свернула налево.
Никого. Развернувшись, она посмотрела в противоположную сторону - опять
пустой номер. И тут у нее возникла мысль, что Хог мог выйти на пожарную
лестницу - вероятность слабая, но и исключать ее тоже нельзя. В
действительности пожарная лестница находилась в том направлении, куда она
смотрела сначала, в задней части здания, но Синтию обманула привычка - в
том крыле, где располагалась их контора, все, конечно же, было зеркально
вывернуто по сравнению с этим крылом.
Сделав три или четыре шага по коридору, выходящему на улицу, она осознала
свою ошибку - впереди виднелось открытое окно, за которым не было никакой
пожарной лестницы. Негромко выругав себя за свою глупость, Синтия
повернулась.
И увидела в нескольких шагах от себя Хога.
И тогда эта профессионалка крайне непрофессионально взвизгнула.
- А, миссис Рэндалл, - зловеще улыбнулся Хог. Синтия ничего не ответила,
она просто не могла придумать - что тут можно сказать. В ее сумочке лежал
пистолет тридцать второго калибра; появилось страшное желание выхватить его
и начать стрелять. Когда-то она работала "приманкой" в полицейской
наркобригаде и получила две благодарности за хладнокровную отвагу в опасных
ситуациях; сейчас она не замечала у себя ни хладнокровия, ни отваги. Хог
сделал шаг в ее сторону.
- Вы ведь хотели найти меня здесь, не правда ли?
Синтия отступила на шаг.
- Нет! - еле слышно выдохнула она. - Нет!
- Но ведь я знаю, что хотели. Вы думали, что я в вашей конторе, однако я
предпочел встретиться не с вашим мужем, а с вами. Здесь.
Сейчас коридор был глухим и безлюдным, не слышались даже обычные в таких
местах перестуки пишущих машинок и обрывки разговоров. Словно огромные
бельма, слепо таращились матовые стеклянные двери. Едва долетавший сюда, на
десятый этаж, уличный шум был сейчас единственным звуком - если не считать
немногих слов, которыми обменялись Хог и Синтия.
Хог подошел ближе.
- Вы ведь хотели снять у меня отпечатки пальцев, верно? Вы хотели проверить
их и узнать про меня всякие вещи. Вы и ваш всюду лезущий своим длинным
носом муженек.
- Отойдите от меня.
Хог продолжал улыбаться.
- Ну что вы. Вы ведь хотели получить отпечатки моих пальцев? Ну так вы их
получите.
Вытянув вперед руки с широко растопыренными пальцами, он потянулся к
Синтии. В ужасе она отпрянула от этих страшных, готовых вцепиться в нее
рук. И сейчас Хог не казался маленьким, он стал выше, еще даже крупнее, чем
Тедди. Его глаза смотрели на нее сверху вниз.
Каблук пятившейся Синтии во что-то уперся, она поняла, что дошла да самого
конца коридора - до тупика. Руки приближались. - Тедди! - закричала она. -
Тедди!
Склонившийся над ней Тедди шлепал ее по щекам.
- Прекрати, - возмущенно сказала Синтия. - Больно ведь.
Рэндалл вздохнул с облегчением.
- Ну, маленькая, уж я тут перепсиховал. Ты ж была в отключке, не знаю
сколько времени.
Только сейчас вспомнив все происшедшее, Синтия в ужасе застонала.
- И ты знаешь, где я тебя подобрал? Здесь! - Он указал на место прямо под
раскрытым окном. - Упади ты не так удачно, тебя бы сейчас соскребали с
асфальта. А что случилось? Захотела посмотреть вниз, и головка закружилась?
- Ты поймал его?
- Вот это понимаю - профессионал, - с восхищением посмотрел на жену
Рэндалл. - Нет, хотя почти поймал. Я увидел его в противоположном конце
коридора и немного помедлил, хотелось посмотреть, что это он задумал. Если
бы ты не закричала, я бы его точно...
- Если бы я не закричала?
- Ну да. Он остановился перед дверью нашей конторы, дверь хотел вскрыть,
наверное, а тут вдруг...
- Кто остановился?
- Как кто? - недоуменно посмотрел на жену Рэндалл. - Да Хог же, конечно...
Синти! Встряхнись! Никак ты собираешься снова шлепаться в обморок?
Синтия собрала в легкие воздух и медленно выдохнула.
- Со мной все в порядке, - мрачно сказала она. - Сейчас. Когда ты рядом.
Доведи меня до конторы.
- Может, отнести тебя?
- Нет, только дай руку.
Осторожно подняв жену на ноги, Рэндалл начал отряхивать ее платье.
- Брось, не до того, - отмахнулась от него Синтия. Однако сама она
задержалась, чтобы попытаться - безо всякого успеха - послюнявленным
пальцем остановить длинную "стрелку" на чулке.
Открыв дверь конторы, Рэндалл осторожно усадил Синтию в кресло и протер ей
лицо мокрым полотенцем.
- Ну как, лучше?
- Да я вообще в порядке - физически. Нужно только кое-что выяснить. Так
значит, Хог пытался забраться в нашу контору?
- Ага. Вовремя мы врезали этот хитрый замок.
- И как раз в это время я закричала?
- Ну да.
Синтия задумчиво побарабанила пальцами по ручке кресла.
- В чем дело, Син?
- Ни в чем. Все нормально, кроме одного обстоятельства: я закричала потому,
что Хог пытался меня задушить.
Рэндаллу потребовалось довольно много времени, чтобы хоть что-нибудь
сказать, да и после раздумий его вопрос не блистал глубокомыслием.
- А?
- Да, милый, я понимаю. Вот так оно все и есть, хотя это - сумасшедший дом
какой-то. Хог опять сыграл с нами эту шутку - не знаю уж, как ему такое
удается. Только я могу поклясться на чем угодно, что он пытался меня
задушить. Точнее, что я так думала.
Синтия подробно изложила мужу все случившееся.
- Ну и что же теперь получается? - закончила она свой рассказ.
- Хотел бы я знать, - ответил Рэндалл. - Очень хотел бы. Если бы не
вчерашняя история в "Акме", я бы сказал, что у тебя закружилась голова, ты
упала в обморок и очнулась немного не в себе. Но теперь я и не знаю, кто из
нас свихнулся. Ведь я был абсолютно уверен, что вижу его.
- А может, у нас обоих крыша поехала? Стоило бы нам вместе показаться
хорошему психиатру.
- У обоих? А может все-таки у одного кого-нибудь? Разве бывает, чтобы два
человека свихнулись одним и тем же образом?
- Бывает. Это случается, хотя и редко. Folie a deux.
- Фоли аду?
- Инфекционное сумасшествие. Это когда слабости двоих людей совпадают и они
усиливают сумасшествие друг друга.
Синтия вспомнила истории болезни, которые когда-то изучала; обычно один из
членов такой психованной парочки играл доминирующую роль, а другой -
подчиненную, но сейчас не хотелось упоминать об этом. Она имела собственное
мнение о том, кто доминирует в их семье, однако из соображений
стратегических держала это мнение при себе.
Суворов Виктор
Свержин Владимир
Круз Андрей
Пехов Алексей
Березин Федор
Шилова Юлия