толкнула его к двери. После мгновенной борьбы (не хотелось выглядеть
трусом, бросающим своего спасителя) Гарет все-таки побежал. Пробегая мимо
стола, он прихватил с него мясницкий крюк и теперь отмахивался на ходу от
лезущих бледных лиц и тычков крохотных стальных лезвий. Три мьюинка
охраняли дверь, но с визгом шарахнулись от длинного оружия Дженни. Она
слышала, как сзади визжащий гвалт взвился в диком крещендо. Джон снова был
в меньшинстве, и желание драться рядом с ним потащило Дженни назад, как
волосяной аркан. Но она только рванула дверь и поволокла Гарета бегом
через низину.
опрокинув.
Ил под ногами присасывал подошвы, а она тащила Гарета к тому месту, где ей
одной были видны три лошади. Дженни услышала его изумленный вскрик, когда
они, разрушив заклятие, подбежали к животным вплотную.
Лунную Лошадку, схватила повод Оспри и, пришпорив, бросила коня к дому,
разбрызгивая грязь. Пронзительно, чтобы перекрыть визгливый гвалт внутри,
она крикнула: "ДЖОН!" Минуту спустя клубок тел извергся из низкой двери,
как свора повисших на медведе собак. Белое сияние ведьминого огня
выхватило из темноты меч - дымящийся и мокрый по самую рукоятку, лицо
Аверсина, залитое своей и чужой кровью, клубы пара от прерывистого
дыхания. Мьюинки висели на его поясе и руках, пытаясь прорезать или
прокусить кожу доспеха.
алебардой, как косой. Мьюинки рассыпались, шипя и мяукая, и Джон, стряхнув
последних, кинулся в седло Оспри. Крохотный мьюинк метнулся за ним и
вцепился в стремя, пытаясь ударить всадника в пах маленьким ножом из
заостренной раковины. Джон взмахнул рукой (шип на браслете угодил
мальчишке в висок) и смахнул мьюинка, как смахнул бы крысу.
Гарет все еще взбирался на спину Молота Битвы. С точностью цирковых
наездников она и Джон подхватили поводья мощного гнедого мерина с двух
сторон, и все трое канули в ночь.
стряхнул каплю на железную сковороду, опасно покачивающуюся над костром.
Удовлетворенный шипением, примял ком кукурузного теста и шлепнул
получившуюся лепешку на раскаленную поверхность. Затем поглядел на Гарета,
изо всех сил старающегося не закричать, пока Дженни лила ему на рану
жгучий настой календулы. - Теперь ты можешь сказать, что видел Аверсина
Драконью Погибель улепетывающим от сорока недомерков.
отразился в стеклах очков, когда он ухмыльнулся.
них сейчас своих мертвецов хватает - ешь не хочу.
столе в доме мьюинков, и не сомневался в том, что они могли для него
означать.
пещерной темноты лесов. Рассвет застал их на краю болота. Покрытая
ледяными рубцами вода среди черных камышей отражала стальное небо.
раскрыла свою лекарскую сумку, поручив Джону заняться завтраком. Гарет
порылся в своем багаже, ища искривленные треснувшие очки, чудом выжившие в
памятной битве среди руин на севере, и теперь они косо и печально сидели
на кончике его носа.
скарбу, на котором сидел юноша, в то время как Дженни бинтовала его
порезанные колени. - Но когда королевские войска ушли из Уинтерлэнда, их
селения стали грабить бандиты - забирали все подчистую. Для вооруженного
мужчины мьюинки никогда не были противниками, но всей деревней запросто
могли кого-нибудь обмануть, а еще лучше - подождать, пока уснет, и
перерезать горло спящему. В голодные времена одной бандитской лошадью вся
деревня могла питаться неделю. Я думаю, началось это именно с лошадей.
пояс.
Поэтому я и переменил стражу - чтобы они имели дело не с тобой, а со
мной... Тебя ведь шептун выманил из лагеря, так?
осунувшееся лицо. - Я не знаю. Это было что-то...
тварях, крадущихся из темноты.
ними и обхватив руками колени. - Так вот, один из них прикинулся Дженни;
хорошо еще, что она спала рядом... Полиборус говорит в своих
"Аналектах"... если, конечно, тот обрывок не был из Теренса, "О
призраках"... что они влезают в мечты человека и принимают образы, которые
там видят. Так вот из Теренса (или все-таки из Полиборуса?.. но не Кливи -
для Кливи это было бы слишком точно!) ...словом, я понял так, что кем бы
они ни были, а раньше встречались реже.
не слышал. Как и о мьюинках. Оно заманило меня в лес и напало... Я
побежал... но дорогу в лагерь уже не нашел... а потом увидел свет в этом
доме... - Он замолчал и передернул плечами.
усеивали руки и лицо Джона, но среди ножевых порезов попадались
подковообразные оттиски человеческих зубов - оружия не менее опасного, чем
отравленные стрелы, во всяком случае, в этом климате. Дженни и сама
получила несколько укусов, кроме того, мышцы ее сводило судорогой
усталости - вот о чем, надо полагать, ни разу не поминали баллады Гарета.
А опустошенность после убийства - словно только что сплела заклинание
смерти! Об этом, конечно, тоже ни слова... В балладах положено убивать с
безмятежной, благородной храбростью...
в том, что родились и выросли в людоедском племени, а скольких еще
искалечила... Эти тоже обречены - либо загниют раны, либо добьют свои же
собратья.
Но чем больше занималась она целительством, чем больше узнавала магию и
жизнь, из которой магия возникла, тем большее отвращение испытывала она к
искусству убийства. Слишком часто видела она, что смерть делает с теми,
кто убивает небрежно и без колебаний.
взмахом сотен крыльев поднялись с ночевок дикие гуси - снова искать дорогу
в бесцветных небесах. Дженни вздохнула, усталая до последней степени. Пока
они не пересекли великую реку Уайлдспэ, об отдыхе можно только мечтать.
- Он вскинул серые глаза, утомленные и несчастные за треснувшими стеклами
очков. - И вас я тоже не понимал. Я... я ненавидел вас за то, что вы
оказались совсем другим...
интересовало... Меня интересовало, чтобы ты остался жив в этих землях. А
что я оказался другим... Ну, ты знал только то, что ты знал, а знал ты
песенки. Я думаю, то же самое было и с Полиборусом, и с Кливи, и с
прочими... Кливи, например, пишет, что медвежата рождаются бесформенными,
а медведица как бы вылепляет их языком, облизывая. Но я-то ему не поверю,
потому что видел новорожденных медвежат... Хотя насчет львов он, пожалуй,
прав, что они рождаются мертвыми...
львицу, когда я был маленький, все львята родились живыми. Похожи на
больших котят. И пятнистые.
своей сорочьей коллекции знаний. - Нет, я не говорю, что древние
драконоборцы не были героями. Может быть, и Селкитар, и Антара Воительница
в самом деле скакали на дракона с мечами, в золотой броне, в плюмажах...
Просто сам я действовал по-другому. А если бы у меня был выбор, я бы
вообще не стал драться ни с каким драконом, просто меня никто не
спрашивал. - Он ухмыльнулся и добавил: - Ты уж прости, что так вышло.
несколько смущенно. Затем поколебался, явно решаясь в чем-то признаться. -
Аверсин, послушайте... - Тут он запнулся и вдруг закашлялся, потому что
ветер сменил направление и обдал гарью всех троих.
ужасающими проклятиями. - Джен, я не виноват...
отскоблить последние черные комки со сковороды. - Хотя ты прав - сама
виновата, нашла кому поручить. Займись лучше лошадьми...
Суворов Виктор
Корнев Павел
Контровский Владимир
Роллинс Джеймс
Кервуд Оливер Дж.
Андреев Николай