Свободный пришел, выскользнув из ночи и оставив своего сопровождающего
снаружи стеречь дверь. Топри и Сиона ждали на грубой скамье у сырой стены
в простенькой комнатушке. Комнату освещал лишь тусклый желтый факел,
установленный в держатель на крошащейся глинобитной стене.
вопрос. Он похлопал по кошельку под своей накидкой, и кошелек зазвенел.
брюзгливым, одетым в копию старых облачений Свободных. Под широкой одеждой
у него что-то поблескивало, - вероятно, музейная версия стилсьюта. Капюшон
его был поднят, затеняя лицо. От света факела по его лицу танцевали тени.
его облачением, он поглядел сначала на Топри, а потом на Сиону.
разрежет и холодного жира.
старых видеозаписях своих семейных архивов, обнаружила, что она странно
взволнована при виде этого ножа в этой обстановке. Она почувствовала,
какое-то атавистическое воздействие, и вообразила этого бедного музейного
Свободного с его пластиковым крисножом настоящим Свободным прежних дней.
То, что он держал в руках, увиделось ей внезапно настоящим крисножом с
серебряным лезвием, отсвечивающим в желтых тенях.
сказал Свободный. Он говорил тихим голосом. Почему-то, из-за отсутствия
ударений, его голос звучал зловеще.
ее смущает - то, сколько ядовитой злобы прятал он исподтишка под своей
мягкой речью.
сказала она.
Нож затрепетал в его руке, но его карликовые пальцы продолжали стискивать
рукоять ножа, словно чье-то горло.
слишком мало за эту копию. Как она ни ничтожна, но ее изготовление и
продажа вам подвергает нас смертельной опасности.
Свободных из Устной Истории: "Если ты один раз приобретешь торговую
душонку, сак станет всем твоим существованием".
кошелька, - она поглядела в лицо музейному Свободному.
тряпицу и передал ей.
бормоча.
тебя сознание сака, и я содрогаюсь, думая о том, во что превратились
Свободные.
кошелек с деньгами к груди.
Топри размахивает копией крисножа, выполняя их бунтарскую церемонию.
Топри взмахнул тупым лезвием над головой, близясь к завершению церемонии.
нее. Найла сперва глядела в одну сторону, теперь в другую. Она уделяла
особенное внимание новобранцам в задней части помещения. Найла не очень-то
легко доверяла людям. Сиона наморщила нос, когда колыхание воздуха донесло
до нее запах смазочных масел. Глубины Онна всегда пахли опасно
механически! Она чихнула. И это помещение! Ей не нравилось место,
выбранное для собрания. Оно легко могло стать ловушкой: если стражи
перекроют внешние коридоры и пошлют внутрь вооруженный отряд, здесь будет
то место, где и закончится их мятеж. Сиона стала вдвойне беспокойна, когда
припомнила, что это помещение выбирал Топри.
одобрил принятие Топри в их ряды.
Улот. - Топри сможет найти для нас много полезных мест, где мы сможем
собираться и накапливать вооружение.
и поставил ящичек на пол перед собой.
комнате профилем, сначала в одну сторону, потом в другую.
знать, что я один из вас.
вытащил из кармана маску черного газа и надел ее на голову, она тоже
вытащила и напялила свою. Все в помещении сделали то же самое. Теперь по
комнате прошло шевеление. Большинство находящихся здесь были оповещены о
том, что Топри привел особого посетителя. Сиона завязала тесемки своей
маски на затылке. Ей очень хотелось увидеть этого посетителя.
поднялась легкая суматоха, когда все встали, складывая стулья и составляя
их у противоположной к двери стены. По сигналу от Сионы, Топри постучал
три раза по дверной панели, дождался, когда стукнули два раза в ответ, а
затем постучал четыре раза.
темно-коричневой официальной фуфайке. На нем не было маски, лицо его было
всем открыто, худое и высокомерное, с узкими губами и тонким, как бритва
носом, темно-карие глаза прятались глубоко под кустистыми бровями.
Большинство находящихся в комнате узнали его. - Друзья мои, - сказал
Топри, представляю вам Йо Кобата, икшианского посла.
контролируемым. Он прислонился к стене, лицом к одетым в маски людям. -
Сегодня днем я получил приказ от нашего Бога Императора - покинуть Ракис,
поскольку подвергнут им опале.
формальности.
на ее замаскированном лице.
оружие до меня.
послом, ясно давая понять, что они уступают ей все ведение разговора.
может быть, я ему нужен как посыльный: со мной он отправляет послание на
Икс.
остановилась в двух шагах от Кобата. По тому, как внимательно он взглянул
на ее тело, она поняла, что сексуально будоражит его.
как это он ее опознал? Кого еще он мог здесь опознать? Кобат выглядел
отнюдь не дураком. Зачем он это сделал?
сказал он. - Так что глупо тебе носить маску.
помощника, выбранные Найлой, встали рядом с ней. Сиона увидела, что Кобат
теперь осознал происходящее - он умрет, если не сумеет ответить на ее
вопросы так, что это сочтут удовлетворительным. Он не утратил жесткого
контроля над своим голосом, но заговорил медленнее, выбирая слова более
осторожно.
Космическим Союзом. Мы пытаемся создать механический усилитель того... тех
талантов навигаторов Космического Союза, которые в настоящее время зависят
от меланжа.
будет способна ваша икшианская машина?