но они поняли его, потому что нуждались в его помощи.
контрактам на поставки оружия для Стедмена, уже договорился о встрече
между детективом и Гантом. И теперь они ехали в "Ягуаре" Пепперкорна, в
Элдершот, на выставку современного оружия, которую устраивало министерство
обороны, и на которой оружие, производимое Эдвардом Гантом, занимало
отдельный стенд.
нарушил течение мыслей Стедмена. Детектив расслабился, чтобы взглянуть в
сторону поверенного.
уходит значительно больше времени. Чиновники из министерства хотят знать
кто вы, что вы хотите посмотреть, для какой страны выбираете образцы. Вот
такого рода вопросы могут тянуться бесконечно. Но вас они включили в
список посетителей без всякой задержки. Наверняка вы использовали какие-то
старые армейские связи за моей спиной, а?
это, - ответил Стедмен. Он уже понял, что Поуп расчищал для него путь.
тебя перехватить его на нейтральной территории, что дает немалую
психологическую поддержку.
общем потоке.
Гарри? Ты ищешь что-то особенное?
переместился на сиденье, догадываясь, что они вот-вот окажутся у цели.
Израиля?
рассмеялся. - Но я готов держать пари, что в твоем списке наверняка есть
такие шутки, как управляемые противотанковые снаряды или переносные
управляемые ракеты.
жизни занимавшемуся сделками по поставкам оружия. И ему совершенно не
обязательно было знать весь ассортимент специальной военной техники,
производимой Гантом. Достаточно было просмотреть сообщения о потерях
Израиля в танках и самолетах во время арабо-израильской войны 1973 года и
вспомнить тот урон в авиации, который они получили от русской ракеты
класса "Стрела", запускаемой с плеча и имеющей инфракрасную систему
наведения на цель. И если бы Стедмен в то время представлял интересы
Израиля по закупке оружия, как сейчас думает Пепперкорн, то, естественно,
такие ракеты оказались бы в его закупочном списке.
массивными воротами. Из соседнего невысокого здания вышел дежурный в форме
сержанта и направился к автомобилю. Оба пассажира показали свои пропуска,
и сержант подал сигнал, после которого ворота начали медленно открываться,
и автомобиль въехал внутрь огороженной территории.
от "Чифтенов" до "Скорпионов", вертолеты класса "Газель" и современные
средства ведения прицельного огня, они проехали мимо небольшого полигона,
откуда доносились приглушенные звуки взрывов и выстрелов, и наконец
приблизились к обширному пространству, на котором были установлены
демонстрационные стенды с определенной степенью гордости представляющие
военную технику от лазерных дальномеров до колючей проволоки, и от
многоцелевого самолета до винтовки.
стоянки, где путешественники наконец смогли выйти из машины. Полуденное
солнце было уже высоко в небе. Его ослепительные лучи, бесполезно пытаясь
нагреть осенний воздух, лишь слегка испаряли влагу из него. Поверенный,
поеживаясь от осенней свежести, вернулся к автомобилю и захватил с заднего
сиденья пальто, которое тут же надел.
замерзнуть, если не знать заранее.
которым у них была назначена встреча, то его кровь стала бы еще холоднее,
и ему не помогло бы даже пальто.
площадку, где многочисленные иностранные офицеры и дипломаты, сидя на
длинных деревянных скамейках, внимательно разглядывали демонстрируемые
перед ними образцы. Неожиданно Пепперкорн вновь задал вопрос, касающийся
цели их визита:
много других поставщиков, кто продает подобное оружие, и, насколько я
знаю, Гант до сих пор еще ни разу не вел дела с Израилем.
которые заключал в свое время Гант и к которым я имел отношение, как
правило, имели выход на Иран и некоторые африканские государства. Я не
знаю случая, чтобы он проявил интерес к торговле с Израилем.
нежели большинство остальных промышленников, - ответил Стедмен. - От ракет
до средств защиты от террористов. Мой же клиент нуждается именно в широком
ассортименте и предпочитает получить весь товар из одного источника.
про себя Стедмен.
дальнейших вопросов. Имя клиента и его государственная принадлежность
выяснятся, если дело дойдет до заключения контракта. И, кроме того, в его
последних высказываниях Стедмен мог заметить намек на связи Ганта с
арабами.
поверенного, и он увидел группу мужчин, окружавших фигуру человека в
зеленой форме, который демонстрировал им переносную ракетную установку.
Эта темно-зеленая форма была не знакома Стедмену, и он решил, что она
относится к разряду отличительных признаков представляемой фирмы.
разговаривает с девушкой.
теперь пытался решить для себя, какая связь может быть между ней и Гантом,
да еще в таком месте. Тем временем его взгляд быстро перескочил на мужчину
рядом с ней.
группы, которую составляли скорее всего иностранные покупатели. Он был
худощав и держался очень прямо, почти не сгибаясь при легких движениях. Но
это впечатление оказалось неверным, и мгновенно исчезло, как только он
повернулся, чтобы ответить на вопрос одного из стоявших возле него мужчин:
движения его тела были легкими и изящными. Это был незначительный факт, но
Стедмен, будучи профессиональным наблюдателем, обнаружил за ним скрытую
гибкость и высокую подвижность. По мере того как между ними сокращалось
расстояние, внимание Ганта постепенно переключалось в их направлении. Он
некоторое время стоял без движений, и Стедмена даже охватила дрожь от его
испытующего холодного взгляда. Детектив не отводил глаз, отвечая на этот
взгляд с каким-то неосознанным упорством, и вдруг почувствовал, как его
будто пронзило леденящим холодом. Это относилось к разряду непонятных и
необъяснимых явлений, но при этом он почти ощущал как его обволакивает
паутина гигантского паука, а человек, стоявший перед ним, отчетливо
осознает это.
его клиентам, принося им свои извинения, а потом отошел от группы и
направился навстречу Стедмену и Пепперкорну. Их глаза встретились вновь, и
только теперь Стедмен смутно различил фигуру в военной форме, которая
сопровождала бизнесмена.
приблизиться к нему. Теперь можно было отчетливо разглядеть его серые
глаза, в которых мелькала издевательская усмешка. Эти глаза располагались
на удлиненном, слегка угловатом лице с выступающими скулами и ввалившимися
щеками. У него был прямой нос с мягкой переносицей, высокий слегка
подернутый морщинами лоб, обрамленный короткими русыми волосами. Этот
человек казался моложе своих лет и излучал силу, которая, тем не менее,
противоречила его общему облику. И только его шея указывала, что годы
брали свое. Она была длинной, ее трудно было прикрыть воротником и
галстуком, и ее дряблая кожа, свисавшая многочисленными складками,
вызывала неприязненное ощущение у Стедмена.
Стедмена, который по-прежнему продолжал разглядывать его. - А это и есть
мистер Стедмен?
глазах все ту же издевательскую усмешку.
когда он был готов уже освободить ее и ослабил мышцы, то понял, что
стоящий перед ним человек не собирается отпускать ее, и поэтому был
вынужден продлить процесс рукопожатия. Они молча стояли несколько секунд,
хотя между ними еще не было никаких секретов, которые требовали бы
заключать такое молчаливое соглашение. Казалось, что Гант хочет разглядеть
его насквозь и посмеяться над тем, что он при этом увидит, и Стедмен