все улицы и здания заняли вокруг него знакомые места. Он знал город. Он
знал, где находится, где его квартиры, где роскошные апартаменты,
смотревшие сверху вниз на сверкающие Пути; он вспомнил девушку с голубыми
глазами, бросившую ему в лицо порошок.
приказывающий жест, которым она несла ему падение. Кедра и Розата. У него,
значит, было дело. Он знал, что на самом деле не Кедра стояла за этим
сонным порошком и не Розата. Захария Харкер - вот кто отдал приказ. И
Захария поплатится за это. И Кедра тоже. А что касается Розаты... Сэм сжал
кулаки. Розате он верил. Ее преступление было тягчайшим - предательство.
Лучше бы Розата умерла, - подумал он.
что ему нужно узнать, - это дату своего пробуждения. Движущиеся Пути
проходили мимо большого общественного экрана, и он подумал, что сможет
здесь узнать дату. Впрочем, подумал он, это и не нужно. У него было
ощущение прошедшего времени. Город не изменился, но люди изменились -
слегка. Некоторые мужчины носили бороды, это было для него ново. У одежды
был более смелый покрой, чем он помнил. Мода меняется в ритме,
соответствующем изменениям социального порядка, не бессмысленно, но по
определенным законам. Только по одному этому он смог бы определить срок,
если бы у него четко работал мозг и не было другой возможности узнать.
заметил, как мало лиц обращено к нему. Он мог вспомнить время, когда все
шеи изгибались и люди толкали друг друга, стремясь быстрее узнать новости
на экране. Все теперь было не так. Апатия в прямом и легко объяснимом
контрасте с крайне смелым новым стилем проявлялась на каждом лице. Сэм был
единственным, кто смотрел на экран.
Бессмертие! Все возможности, все опасности, вся слава - все лежащее перед
ним вспыхнуло ослепительным светом. Но вот сияние ослабло, и он на
мгновение испугался ответственности - той новой, невероятной зрелости,
которая превосходила все, о чем он мог мечтать. Но тут его снова охватили
сомнения, и он яростно начал вспоминать - есть ли наркотик, какое-нибудь
средство, способное вызвать такую каталепсию и задержать старение
организма? Ничего подобного он не знал. Нет, это реальность. Этого не
может быть, и все же это правда.
более необходимые вопросы, над которыми следует подумать. Что-то
необыкновенное произошло с ним, и вот результат: сорок лет сна и затем
бессмертие. Но что же это могло быть?
пересохло. Начиналась жажда, которую не мог ликвидировать ни один напиток.
входил в привычку. Хуже всего было то, что, оказавшись под влиянием этого
смертоносного вещества, вы не выходили из него. Не существовало периода,
после которого можно было бы обратиться за помощью. Нужно было, чтобы
организм выработал антитела, а на это требовалось время почти всей жизни.
Но даже и в этом случае вирус сонного порошка быстро мутировал, и вы снова
погружались в сон, а потом умирали.
бодрствования? В любой момент вирус снова ударит и его заново обретенное
сознание уйдет. Бессмертие бесполезно, если будешь все время спать.
она страшно усилилась. Лечение требует денег. Несколько тысяч
кориум-кредитов, по крайней мере. А у него ничего нет. Если бессмертие
действительно таково, как он думал, он по счастливой случайности богаче
самых богатых, но это богатство бесконечных лет может исчезнуть из-за
отсутствия денег, материального богатства. Парадокс. Ему принадлежали
будущие столетия, но из-за нехватки нескольких часов сейчас он может
лишиться всего будущего.
делать? Что узнать? Прежде всего два обстоятельства - бессмертие и влияние
наркотика.
с ним сейчас, он не знает. Поэтому - пока держать в тайне.
бессмертного. В Сэма, каким он выглядел бы в восьмидесятилетнем возрасте.
Это опять - таки приводило к проблеме денег. Единственный способ раздобыть
деньги - вернуться к своей прежней практике. И не раскрывать своей тайны.
У него в голове зашевелились мысли, как использовать эту удивительную
тайну. Позже. Потом времени будет достаточно, если его хватит сейчас.
должен немедленно узнать, что произошло за последние четыре десятилетия,
что случилось с ним самим, когда он исчез из внимания публики и почему.
Ясно, что он больше не был общественной фигурой, но где же он находился
эти сорок лет?
По пути он обдумывал проблему денег. Когда Розата бросила ему в лицо
сонный порошок, он был очень богат. Некоторые вклады были сделаны на его
имя, но четыре крупные суммы - на предъявителя. Возможно, принадлежность
хотя бы одной из них ему осталась тайной. Но сможет ли он получить эти
деньги? Впрочем, если деньги ждали сорок лет, то подождут еще несколько
часов.
кабинет в библиотеке. Поэтому он присел к длинному столу, пряча лицо за
поглощающими звук перегородками, отделявшими его от соседей. Опустив глаза
на экран визора, он нажал кнопку.
давности. Еженедельный обзор, посвященный последним семи дням, которые он
помнил.
давности. Они рассказали бы ему, что произошло за двадцать лет, но они же
убедили бы его в прочности мира. Во всей башне, на всей планете только
старый обзор мог дать прочную почву ногам Сэма Рида. За пределами
библиотеки его повсюду ждали опасности и неожиданности, потому что сильно
изменились обычаи и действия.
заново ощутил запах сонного порошка. При этой мысли сухость в горле снова
поразила его, и он опять подумал, что нужно торопиться. Нажал кнопку -
событие стали проходить быстрее.
звучал в его ушах, а трехмерные изображения быстро проносились по экрану.
Сегодня кончилась карьера Сэма Рида, известного деятеля наземной колонии.
Удивив всех знавших его, он найден уснувшим под влиянием сонного
порошка...
самоубийством, скандал, когда обнаружился его обман. Через четыре дня
после исчезновения Сэма Рида мыльный пузырь колонии лопнул.
сказать? Было продано триста процентов акций, и этот факт громче всего
говорил о том, что Сэм не верил в успех колонии. Хейл сделал единственно
возможное - попытался успокоить бурю, как ему уже не раз приходилось в его
долгой жизни - выдерживать бури, поднятые людьми, и природные бури на
поверхности. Конечно, это было невозможно. Слишком накалилась атмосфера.
Слишком много людей поверило в колонию.
обманщик. Он трусливо сбежал, скрывшись в самоубийственном сне. Никто не
удивился его поступку. Поступок его был нелогичен, но у публики не было
времени задуматься над этим. Если колония обречена на неудачу, Сэму можно
было скрыться и спокойно дождаться своих трехсот процентов прибыли. Его
самоубийство доказывало, что он опасался успеха колонии. Но над этим никто
не задумался. Все решили, что, опасаясь разоблачения, он избрал самый
быстрый выход.
спрятал их недостаточно тщательно. Все четыре тайника были найдены и
опустошены. Старый обзор новостей сообщил все подробности.
разбит.
Захарии встало перед ним, как будто виденное час назад. Гладкое и
улыбающееся с экрана, бесстрастное, как лицо бога, следящее за эфемерным
смертным. Захария, конечно, знал, что делал. Но это только начало игры.
Сэм в этой игре должен был послужить пешкой, отброшенной за ненадобностью.
И он повернулся к экрану, чтобы узнать, какими были следующие ходы.
колонию - почти без всякой поддержки, при активном противодействии врагов.
ней. В башне Делавер произошло сенсационное убийство, и сообщение о нем
вытеснило все новости о колонии. Сэм просматривал недели за неделей и
Роллинс Джеймс
Акунин Борис
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Русанов Владислав
Орловский Гай Юлий