конец заканчивающегося тупиком туннеля. Арха видела только спину
волшебника, его согбенную шею и правую руку. Он сидел у стены, ковыряя
камни коротким кинжалом с украшенной драгоценным камнем рукоятью, но
лезвие было уже сломано, кончик кинжала лежал прямо под отверстием. Он
сломал его в попытке раздвинуть камни, добраться до воды, журчащей по ту
сторону непреодолимой стены.
человека, спокойно стоявшего трое суток назад перед железной дверью и
смеявшегося над своей слабостью. Он не пал духом, но силы покинули его. Не
к помощи заклинаний прибег он, чтобы раздвинуть непослушные камни, а к
помощи бесполезного кинжала. Даже его светящийся шарик стал маленьким,
тусклым. Вот огонек мигнул, человек вздрогнул, выронил кинжал, но тут же
подобрал его и снова упрямо принялся вгонять его в щель между камнями.
делает, Арха сложила ладони рупором, чтобы звук не убежал в сторону, и
поднесла свои губы к холодному каменному отверстию.
холодно отразился от стен туннеля.
Арха еще крепче прижала рот к отверстию и произнесла:
два прохода справа, поворачивай в третий, пропусти один справа,
поворачивай в следующий. Потом налево, потом направо. Оставайся там, в
Раскрашенном Зале.
впустила в него на мгновение лучик света, потому что человек шагнул точно
под отверстие и поднял к нему свой взор. Наконец-то Арха смогла как
следует разглядеть его лицо - недоверчивое, напряженное, изборожденное
ужасными шрамами. Губы его почернели и растрескались, но в глазах горел
ясный огонь. Вот он поднял посох, поднося свет ближе и ближе к глазам
Архи. В испуге она отпрянула от отверстия, закупорила его каменной
пробкой, засыпала песком, поднялась и поспешила прочь. Руки ее тряслись, к
горлу подкатывалась тошнота. Арха не знала, что ей делать.
картинами. У него самого не было никакой причины стремиться туда, но в
потолке Раскрашенного Зала было прекрасное потайное отверстие. Выходило
оно в сокровищницу Храма Богов-Братьев, и, может быть, именно поэтому
пришла Архе в голову такая мысль... Зачем вообще заговорила она с
грабителем...
привести его к этому месту. Она может подарить ему еще несколько дней
жизни - столько, сколько захочет. Если она даст ему немного воды и пищи,
он будет жить дни, месяцы, блуждая в Лабиринте, а она будет следить за ним
через отверстия и подсказывать ему дорогу к месту, где находится вода.
Иногда она будет обманывать его - пусть прогуляется впустую! Но он пойдет,
ибо у него не будет другого выхода. Это научит его, как насмехаться над
Безымянными, как хвастаться принадлежностью к мужскому полу в обители
Бессмертных Мертвецов!
него.
оставить железную дверь открытой и он сможет убежать... Но добраться он
сможет только до Подземелья...
искусства, благодаря которому он проник в Подземелье, волшебства,
способного рассеять вечную тьму. Но оправдан ли ее страх? Владыки Темных
Мест - на ее стороне. Ясно, что здесь, в царстве Безымянных, могущество
волшебника ограничено. Он не смог открыть железную дверь, не смог
добраться до воды, не создал демона, способного проломить стены Лабиринта
- ее страхи были напрасны! За три дня скитаний он не смог найти даже
Великую Сокровищницу - цель своего безумного предприятия. Сама Арха еще ни
разу не была в ней, откладывая посещение до лучших времен - из
благоговения и уверенности в том, что время для этого еще не пришло.
вместо меня? Пусть любуется сокровищами сколько ему влезет! Какой ему от
них толк? Она всласть потешится, советуя колдуну откушать золота и испить
алмазов...
последние дня, она помчалась в Храм Богов-Братьев, отомкнула крохотную
сводчатую сокровищницу и расчистила искусно замаскированное потайное
отверстие в полу.
путь чуть ли не на целую милю длиннее прямого, но в горячке Арха забыла об
этом. Кроме того, ослабленный жаждой не мог идти быстро. А может быть, он
перепутал порядок поворотов? Мало кто мог, как Арха, запомнить услышанное
с первого раза. А вдруг он просто не понял ее языка? Если так, пусть
плутает внизу, пока не околеет, - глупец, иноземец, неверный! Пусть дух
его воет на каменных тропах Гробниц Атуана, пока тьма не сожрет даже
его...
Арха вернулась к потайному отверстию в храмовой сокровищнице. Не увидев
ничего, она спустила вниз фонарь на железной цепочке. Вот он... Арха
увидела его ноги, одну безжизненную руку и прошептала в потайное
отверстие, которое было довольно велико:
Сердце Архи бешено заколотилось.
землей. Человек с трудом сел и озадаченно осмотрелся вокруг. Потом он
поднял голову и прищурился, словно свет крохотного фонарика резал ему
глаза. Лицо его было ужасно черное, распухшее, как у мумии.
появился на его конце. Магическая сила покинула его.
Через несколько мгновений лицо его исказила гримаса (неужели улыбка?) и он
кивнул.
быстро отбарабанила длинный перечень поворотов и добавила: - Там ты
найдешь сокровища, за которыми пришел, а может быть, и воду. Что бы ты
предпочел сейчас, колдун?
попробовал что-то сказать, однако из пересохшего горла не вырвалось ни
звука. Он пожал плечами и вышел из Раскрашенного Зала.
Сокровищницу. Перечень поворотов был слишком длинный, и он не запомнил
его, а даже если и запомнил, на пути его была Яма. Он остался без света.
Он заблудится, упадет без сил в Яму и умрет где-нибудь в одном из сухих
безжизненных залов. Манан найдет его и вытащит оттуда. И это будет конец.
Арха зажала в руках затычку от потайного отверстия, схватилась за голову и
принялась раскачиваться взад и вперед, кусая губы, словно от непереносимой
боли. Она не даст ему воды. Она не даст ему воды. Она даст ему только
смерть, смерть, смерть, смерть.
вошла Кессил.
Света нигде нет.
запретные для твоего слуги, а грабитель сейчас как раз в одном из них...
взгляду Кессил, с ее собственным лицом творилось что-то непонятное. - Это
мои владения, жрица, и я должна заботиться о них так, как подсказывают мне
мои хозяева. Уроки смерти мне больше не потребуются.
пустынной черепахи в панцирь.
зашла в Малый Дом и приказала Манану сопровождать ее. Разговор с Кессил
подсказал ей, что нужно делать.
ручку, с трудом открыли железную дверь, потом зажгли фонари и вышли в
Лабиринт. Арха прошла в Раскрашенный Зал и оттуда принялась отсчитывать
дорогу к Сокровищнице.
пятисот шагов по извилистым туннелям, он лежал в беспамятстве и походил на
брошенную кучу старого тряпья. Посох валялся в некотором отдалении от него
- он выпустил его из рук, прежде чем упал. Губы волшебника были искусаны в
кровь, глаза полузакрыты.
пульс на горле волшебника.
госпожа?
Корнев Павел
Андреев Николай
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Шилова Юлия