группы условных сигналов. Но он включился слишком поздно и не мог по-
нять, о чем идет речь, кроме того, что группа Галлахера тоже возвраща-
лась на базу полным ходом, а на корабле объявлена готовность и вызваны
на свои места все врачи.
Какой-нибудь несчастный случай. Наверное, ничего серьезного. Впрочем,
возможно, был обвал, кого-нибудь засыпало...
новленном предварительной разведкой пункте. Однако, честно говоря, и сам
не верил в то, что случилось обычное происшествие, какие бывают во время
работ. От базы их отделяло меньше шести километров, но та группа, оче-
видно, снялась гораздо раньше: едва увидев темный вертикальный силуэт
"Непобедимого", они пересекли совершенно свежие следы гусениц. Они приб-
лизились к границе внешнего поля и начали вызывать корабль, чтобы им
открыли проход. Корабль удивительно долго не отвечал. Наконец зажглись
условные голубые огни, и они въехали в зону защиты.
ми, а не геологи Галлахера. Часть вездеходов стояла около аппарели, дру-
гие загораживали проезд, беспорядочно бегали люди, увязая по колено в
песке, автоматы поблескивали огнями. Наступили сумерки. Некоторое время
Рохан не мог разобраться в этом хаосе. Вдруг сверху вырвался сверкающий
белый столб. Большой прожектор сделал корабль похожим на огромный маяк.
Прожектор нащупал далеко в пустыне колонну огней, прыгающих то снизу
вверх, то в стороны, словно и вправду приближалась армада кораблей. Сно-
ва вспыхнули светлячки открывающегося силового поля. Машины еще не оста-
новились, а сидящие в них люди Галлахера уже соскакивали в песок, от ап-
парели подъезжал на колесах второй прожектор, сквозь шпалеры столпивших-
ся машин шла группа людей, окруживших носилки, на которых кто-то лежал.
лись с ним, и остолбенел. В первый момент он подумал, что действительно
произошел несчастный случай, но у человека, лежавшего на носилках, были
связаны руки и ноги.
ли, он издавал широко раскрытым ртом жуткие стонущие звуки. Группа, за
которой двигалось освещающее ее пятно света, уже прошла, а до Рохана,
стоящего в темноте, все еще доносились эти нечеловеческие звуки, не по-
хожие ни на что когда-либо слышанное им. Белый овал с двигающимися в нем
фигурами уменьшился, поднимаясь по аппарели, и исчез в широко распахну-
том грузовом люке. Рохан начал допытываться, что произошло, но его окру-
жали люди из группы "Кондора", которые знали так же мало, как и он сам.
установить какое-то подобие порядка. Задержанная цепочка машин двинулась
по аппарели в корабль, зажглись огни над лифтом, толпа, стоящая у его
основания, начала уменьшаться. Наконец Рохан одним из последних поднялся
наверх вместе с тяжело навьюченными арктанами, спокойствие которых каза-
лось ему лицемерной издевкой. Внутри корабля слышны были протяжные звон-
ки информаторов и телефонов, на стенах все еще пылали сигналы вызова
врачей по тревоге. Но вот сигналы вдруг погасли, в коридорах стало сво-
боднее, часть команды спустилась вниз, в кают-компании Рохан слышал, как
люди разговаривают. Какой-то запоздавший арктан, тяжело ступая, направ-
лялся к отсеку роботов. Наконец все разошлись, а он остался, охваченный
бессилием, утратив надежду понять то, что случилось, подавленный уверен-
ностью, что никакого объяснения не может быть и не будет.
пали в лабиринт узких, крутых оврагов, - медленно рассказывал Гаарб,
словно обращаясь к самому себе, словно пытаясь вспомнить последова-
тельность событий. - Там есть мягкие породы органического происхождения,
размытые водой, много гротов, пещер; мы вынуждены были оставить машины
наверху... Мы старались держаться вместе, нас было одиннадцать. Ферро-
метры показывали присутствие большого количества железа, мы его искали.
Кертелен думал, что там укрыты какие-то машины...
титы и сталагмиты, он нашел что-то вроде автомата.
ржавчиной, он нержавеющий... как будто сгоревший, просто обломки.
со сталактитов свода... Галлахер сделал примерный подсчет исходя из ско-
рости испарения, образования осадка и его толщины. Триста тысяч лет -
это наиболее скромный результат... Впрочем, этот автомат похож, знаете,
на что? На те развалины...
краб. Впрочем, у нас не было времени им заниматься... Сразу же...
был их охранять, понимаете... Но ведь все они были в масках, все друг на
друга похожи, а комбинезоны, измазанные глиной, потеряли свой цвет. В
какой-то момент я недосчитался одного человека. Я собрал всех, и мы на-
чали искать его. А Кертелен был очень обрадован своим открытием и ушел
дальше... Я думал, что он свернул в какой-нибудь боковой коридор... Там
много всяких закоулков, но все короткие, неглубокие, хорошо освещенны
е... Вдруг он вышел на нас из-за поворота. Уже в таком состоянии. Нигрен
был с нами, он думал, что это тепловой удар...
нельзя установить контакта. Кроме того, он утратил речь. Вы слышали его
голос?
никого из нас. В первый момент это было самым страшным. "Кертелен, куда
ты исчез?" - окликнул я его, а он прошел мимо, как будто оглох, прошел
между нами и пошел вверх по оврагу, но такой походкой... Так что у всех
мороз прошел по коже. Словно его подменили. Он не реагировал на оклики,
и нам пришлось за ним гнаться. Что там делалось! Короче говоря, его
пришлось связать, иначе бы нам не удалось его доставить сюда...
Саксом у командира, можете у них спросить...
рубку. В ней было пусто, но, проходя мимо картографической каюты, он ус-
лышал сквозь неплотно закрытую дверь голос Сакса и вошел.
нейрофизиолог.
рые держал в руках. За столом над открытым бортовым журналом сидел аст-
рогатор, опершись рукой на стеллаж, плотно набитый свернутыми звездными
картами. Он молча слушал Сакса, который медленно укладывал снимки в кон-
верт.
способность писать, читать... Это даже больше, чем амнезия, это полный
распад, уничтожение личности. От нее не осталось ничего, кроме самых
примитивных рефлексов. Он может ходить и есть, но только в том случае,
если пищу всунуть ему в рот. Берет, но...
предметов.
зал астрогатор. Он смотрел на Рохана, но не обращал на него никакого
внимания. - Это было в пространстве...
рофизиолог. - Амнезия после магнитного удара, так?
чески. Это бывало давно, во время прохождения на большой скорости через
сильные магнитные поля?