Чтение 13–й страницы книги ~Следствие~

Было еще совсем темно, когда телефонный звонок выр-
вал его из постели.

Шлепая босыми ногами по холодному полу, он вспомнил, что
настойчивый этот сигнал уже давно мешал спать. Со сна никак не
удавалось отыскать кнопку настольной лампы. Телефон не умолкал.
Грегори пошарил в темноте и схватил трубку.

-- Грегори слушает.

-- Наконец-то! Я уж думал, что ты ночуешь не дома.

Ну и спишь ты -- дай Бог каждому! Слушай, мы получили
донесение из Пикеринга. Там была попытка похитить труп.

Грегори сразу узнал голос -- Эллис, дежурный по
Скотленд-Ярду.

-- Пикеринг? Пикеринг? -- Грегори судорожно соображал. Он
стоял в темноте, еще не совсем проснувшись, пошатываясь, а трубка
бубнила в ухо:

-- Постовой, дежуривший у морга, попал под машину. "Скорая"
уже выехала. История какая-то странная. Машина, которая сбила
констебля, врезалась в дерево. Впрочем, увидишь сам.

-- Когда это было? В котором часу?

-- Ну, может, полчаса назад. Донесение пришло только что.
Слушай, давай говори, кто тебе нужен, я уже высылаю машину.

-- Дадли есть?

-- Нет. Он вчера дежурил. Бери Вильсона. Ничуть не хуже.
Прихватите его по пути, я ему сейчас позвоню.

-- Ладно, Вильсон так Вильсон. Да, дай еще техника из
тройки, лучше бы Томаса. И пусть захватит все хозяйство. Ага, и
еще врача. Как там с врачом?

-- Слушай, ведь "скорая помощь" уже выехала. Врач уже,
наверное, на месте.

-- Да нет! Нашего врача! Не лечить, совсем наоборот!

-- Хорошо, будет. Ну собирайся, высылаю машину.

-- Дай мне минут десять.

Грегори включил лампу. Возбуждение, охватившее его, пока в
темноте трезвонил телефон, при первых словах дежурного исчезло.
Все еще босиком он подошел к окну. Только-только начало светать.
Улица была белая: ночью шел снег. "Это хорошо", -- подумал он и
на цыпочках пошел в ванную. Он прикинул, что, пока Томас будет
запаковывать свое хозяйство, можно будет принять душ. И не ошибся.

Подняв воротник, он стоял у ворот, а машины все не было.
Посмотрел на часы: почти шесть. И тут раздался гул мотора.
Подъехал большой черный "олдсмобиль", за рулем сидел сержант
Коллз, рядом фотограф Вильсон, а на заднем сиденье еще двое.
Машина притормозила, Грегори почти на ходу вскочил в нее и с
треском захлопнул дверцу. Автомобиль рванул и на полной скорости
с зажженными фарами помчался по улице.

На заднем сиденье расположились Соренсен и Томас. Грегори
шлепнулся рядом с ними. Стало тесно.

-- Попить чего-нибудь захватили? -- спросил Грегори.

-- Кофе. Термос за доктором, -- ответил Коллз.

На пустынных улицах он включал сирену и гнал со скоростью за
семьдесят. Грегори отыскал термос, одним глотком выпил полный
стаканчик кофе и передал его дальше. Пронзительно выла сирена.
Грегори любил такую езду.

-- Что там произошло? -- поинтересовался он.

Все молчали.

-- Обычный рапорт из провинции, -- отозвался наконец Коллз.
-- Парня, который дежурил на кладбище, наш дорожный патруль вроде
бы вытащил из-под машины. Кажется, у него пробита голова или
что-то в этом роде.

-- Ну а труп?

-- Труп? -- переспросил Коллз и задумался. -- Да нет, труп
вроде на месте.

-- Как это на месте? -- удивился Грегори.

-- Спугнули, видно, голубчика, вот он и смылся, -- вступил в
разговор сидящий в углу возле Соренсена техник Томас.

-- Ладно, там посмотрим, -- буркнул Грегори.

"Олдсмобиль" ревел, точно у него был снят глушитель. Город
кончился, пошли пригороды. Возле какого-то большого парка они
въехали в туман. Коллз повел машину медленней, но едва чуть
прояснилось, прибавил скорость. В пригороде движение было
интенсивней: то и дело навстречу попадались грузовики с бидонами,
одноэтажные ярко освещенные автобусы, уже полные людей. Коллз
опять включил сирену.

-- Вы что, не спали сегодня? -- спросил Грегори у Соренсена.

У Соренсена были синяки под глазами, и сидел он понурясь.

-- Лег в третьем часу. Вечно одно и то же. А ко всему
окажется, что я вовсе не нужен.

-- Кому-то приходится не спать, чтобы остальные спали
спокойно, -- философски заметил Грегори.

Они проскочили Фулем, сбавили ход перед мостом. Над
свинцовой водой курился слабый туман. По Темзе плыл буксирчик, на
палубе, укладывая трубу, суетилась команда. Где-то вдалеке завыла
сирена. Деревья на предмостном креплении только мелькнули. Коллз
вел машину очень уверенно. Грегори считал, что он лучший водитель
в Ярде.

-- Шеф знает? -- поинтересовался он.

-- Знает, Эллис ему звонил, -- ответил Томас.

Он был похож на Коллза -- такой же маленький и юркий, но в
отличие от сержанта носил усики, благодаря которым смахивал на
провинциального парикмахера. Грегори наклонился вперед. Так было
удобней, а кроме того, можно смотреть на дорогу. Под колесами
многочисленных грузовиков мокрый снег превратился в гладкую
ледяную корку. Грегори с удовольствием наблюдал, как Коллз,
выходя на вираж, сбавляет скорость, и тогда мотор начинает
задыхаться и стрелять, но уже на середине кривой подхлестывает
его газом и на полных оборотах выходит на прямую. Повороты Коллз
не срезал: полиции так ездить не полагалось, к тому же на
укатанном снегу достаточно небольшого юза, и машина окажется в
кювете.

Они проехали уже Уимблдон, стрелка спидометра дрожала на
девяноста, потом поползла к сотне, дрогнула, вернулась и опять
мелкими скачками полезла вверх по шкале. Впереди показался
большой тяжелый "бьюик". Коллз сперва просто погудел, но водитель
точно не слышал сигнала. Уже видно было, как в заднем стекле
вишневого "бьюика" пляшет на резинке талисман-медвежонок, и
Грегори, вспомнив позавчерашний сон, усмехнулся. Сейчас он
чувствовал себя сильным и уверенным. Коллз нагонял "бьюик".
Метрах в пяти он включил сирену, и та душераздирающе взвыла.
"Бьюик" неожиданно затормозил, снег из-под его задних колес
брызнул им в стекла. Съезжая на обочину, он вдруг дернулся, и его
багажник неожиданно вынырнул перед капотом полицейской машины.
Столкновение казалось неизбежным, но Коллз, резко крутнув
баранку, бросил их всех вправо, они успели заметить испуганное
лицо молодой женщины, сидевшей за рулем, и "бьюик" остался
позади. Когда Грегори взглянул в заднее стекло, тот еще только
выруливал на середину шоссе.

Туман рассеялся. Вокруг расстилалась белая равнина, над
фермами вертикально поднимались дымы, небо было низкое, плоское и
такого неопределенного цвета, что невозможно было понять, есть
тучи или нет. Машину тряхнуло: проскочили переезд. Теперь они
были на автостраде. Коллз уселся поглубже, вдавил ногами педали
почти до отказа, и потому стал казаться еще меньше ростом. Мотор
взревел, скорость была сто десять.

Вдали показался небольшой поселок. У дорожного знака Коллз
затормозил. Здесь от автострады ответвлялась влево вторая нитка
асфальта, обсаженная высокими деревьями; двумястами ярдами дальше
начинался серпантин развилки. Едва они остановились, Грегори
привстал и бросил взгляд на карту, которую Коллз разложил на
баранке. Нужно было сворачивать влево.

-- Уже Пикеринг? -- спросил Грегори. Коллз играл рычагом
переключения скоростей.

-- Еще пять миль.

Они свернули на боковую дорогу, плавно идущую в гору. И
сразу же позади встало солнце. Свет его, рассеянный еще остатками
тумана, почти не давал теней. Но стал теплее. Они проехали мимо
стоящих у дороги домиков, мимо длинного дощатого барака; подъем
кончился. С высоты холма был виден весь городок; в лучах солнца
дымы отливали розовым, черная извилистая лента ручья перерезала
снежную равнину. Машина проехала по железобетонному мостику.
Откуда-то из-за кустов вынырнул полисмен в мотоциклетном шлеме.
Шинель на нем была длинная, почти до лодыжек. Он поднял красный
жезл. Коллз затормозил и опустил боковое стекло.

-- Дальше придется пешком, -- сообщил он после переговоров с
постовым. Потом отогнал машину на обочину.

Все вышли. Пейзаж сразу изменился: белизна, безмолвие,
покой, первые лучи упали на дальний лес, видневшийся у линии
горизонта; воздух был холодный и в то же время весенний. С веток
каштанов на шоссе шлепались пласты смерзшегося снега.

-- Туда, -- махнул рукой полисмен. Шоссе плавно огибало еще
один холм с плоской вершиной; от шоссе отходили аллеи