Чтение 13–й страницы книги ~Бронзовый топор~

Голос женщины был сильным, уверенным и по тембру близким к мужскому,
хотя в нем проскальзывали пронзительные нотки. Она подняла белую руку,
сверкнувшую кольцами, и показала в сторону мерцающего светильника.

-- Встань там. Я буду лучше тебя видеть.

Тон ее не понравился пленнику, но он выполнил приказ. У него появилось
предчувствие, что вид ее лица тоже не доставил бы ему удовольствия.

Снова продолжительный осмотр. Блейд, украдкой, столь же внимательно
изучал ее. Хотя Альвис казалась невысокой, она, по-видимому, обладала
великолепной фигурой. Ему почудилось, что дыхание ее стало частым и
глубоким, полные груди под тканью плаща при вздохе вырисовывались более
рельефно.

-- Талин сказала правду, -- наконец произнесла женщина. -- Какое
великолепное животное! Воистину, настоящий мужчина! Но имеешь ли ты вдобавок
голову на плечах? Способен ли ты думать и рассчитывать, Блейд? Или ты только
еще один постельный герой?

Разведчик нахмурился, сдержав гнев. Эта сучка их крохотного варварского
королевства, утонувшего в болотной грязи, кажется считает его идиотом! Он
снова поклонился -- едва кивнул головой и стараясь не выглядеть
подобострастным.

-- Говорят, что я одарен кое-каким умом, госпожа, -- произнес он и,
пристально посмотрев на нее, добавил. -- Что касается постели, то не хочешь
ли ты бросить мне вызов?

Маленькая ножка, обутая в сандалию из светлой кожи, начала раздраженно
постукивать по полу. Однако Блейду показалось, что по лицу ее, скрытому
вуалью, скользнула улыбка.

-- Да, Талин была права -- ты нахальный дикарь!

Ну, что ж... Сними эту рвань, Блейд!

Немногие люди способны сохранять самообладание в любой ситуации. Блейд
принадлежал к их числу, но даже он на мгновение заколебался. Но только на
мгновение, затем он развязал поддерживающую штаны веревку и спустил их. Он
молился про себя, надеясь, что не выкажет признаков инстинктивной реакции на
близость и запах женского тела и не доставит Альвис еще более любопытного
зрелища. Положение его было унизительным, он подумал, что в этой стране
человек может выжить только довольно гнусными способами.

Женщина подошла ближе. Украшенная кольцами рука выскользнула из-под
плаща, и Блейду показалось, что она сейчас коснется его тела Однако Альвис
ограничилась осмотром, описав около него полный круг. Дыхание женщины, без
сомнения, стало учащенным, и Блейд начал догадываться о ее секрете.
Нимфомания в Альбе ничем не отличалась от нимфомании на Земле.

Женщина слегка провела тонкими пальцами по пояснице Блейда и отступила
на шаг. Он вздрогнул в тщетной попытке обуздать инстинкт. Альвис опустила
глаза вниз и хрипловато рассмеялась.

-- Бык, настоящий бык! Прикройся, Блейд, -- Альвис снова рассмеялась и
кивнула: -- Отложить удовольствие -- значит, продлить его, не так ли?

Она стояла неподвижно, наблюдая, как Блейд натягивает штаны и
завязывает веревку. Плащ плотно облегал ее тело, дыхание постепенно
успокаивалось.

-- Талин говорит, что ты колдун, Блейд? Это правда?

Блейд склонил голову. Он понял уже, что странный визит преследует
какую-то цель. В убогой хижине повис запах интриги -- такой же отчетливый,
как вонь горящего в светильнике жира. Он поднял взгляд и медленно сказал.

-- Это правда, госпожа. Тебе требуется помощь колдуна? -- в голосе его
прозвучал сарказм.

Казалось, она не возражала против такого тона. Ее рука снова дрогнула,
сверкнув белой бабочкой в тусклом свете.

-- Да, Блейд, мне нужен колдун. Но он должен быть и мудрецом, и воином.
Ты умеешь сражаться -- во всяком случае, так говорила Талин, на этот раз она
упомянула имя принцессы с нескрываемой злобой.

-- Я убивал врагов -- всех, кто становился на моем пути, -- произнес
Блейд и это было правдой. Не имело смысла объяснять, что он имел дело с
более изощренными способами уничтожения, в другой жизни и в другом
измерении, иначе Альвис решит, что он явный безумец. А смерть всегда смерть,
как бы ее ни называли, какими бы способами не уничтожали людей. Боль и
кровь, холод и пустота... Конечный результат один и тот же.

С минуту в хижине царило молчание. Светильник чадил и ронял оранжевые
искры, сырой туман, заползая сквозь дыру в крыше, призрачными пластами витал
под потолком. Откуда-то из города донеслись взрывы хохота и резкий лязг
мечей. Женщина наблюдала за Блейдом сквозь вуаль.

Наконец она заговорила:

-- Здесь никто не слышит нас, Блейд. В случае чего, поверят мне, а не
тебе -- ну, а я позабочусь, чтобы с тебя содрали кожу живьем, медленно,
полоска за полоской... Сейчас я скажу искренне, не играя словами... скажу
правду и не буду использовать язык друсов, в котором каждое слово имеет
много значений... а иногда ни одного. Ты выслушаешь меня, Блейд --
выслушаешь очень внимательно и все забудешь. Мне не нужны твои советы, мне
нужно дело. Ты понял?

Он кивнул. Да, эта ночь воистину была ночью тайн и загадок!

Женщина шагнула ближе и сладкий возбуждающий аромат шипра окутал его.

-- У меня мало времени, Блейд, поэтому я буду говорить кратко, но ты
должен постараться все понять. Давно, когда я была еще юной девушкой, друсы
предсказали, что мне суждено править Альбой. Не одним маленьким
королевством, а всей Альбой, понимаешь? -- она возбужденно вздохнула. --
Старая жрица -- она давно уже умерла -- говорила, что я стану женой короля.
Так и случилось. Но в предсказании шла речь о большем: однажды появится
незнакомец из дальних стран и, с его помощью я приду к власти над Альбой.
Жрица не описала мне внешность этого странника, но заметила, что он окажется
великим воином... и будет пробуждать страсть в сердцах благородных женщин.

Блейд слушал внимательно. Конечно, это предсказание было обманом, друсы
явно не упускали возможности польстить сильным мира сего... И все же, в
результате он встретил здесь, в этой убогой хижине, Альвис, королеву Сарум
Вила.

Женщина словно почувствовала его недоверие, и из-под вуали долетел
тихий смешок.

-- Да, я тоже сомневалась. Друсы -- большие лгуны и умеют обращаться со
словами, как кузнец с раскаленным железом. Но я ничего не забыла... И вот...
вот появился ты, Блейд. Кто может отрицать это?

Разведчик молча кивнул головой. Действительно, кто мог бы отрицать
очевидный факт? Да, он здесь -- благодаря ошибке, которая допущена то ли
лордом Лейтоном, то ли его проклятым компьютером.

-- Ты можешь не беспокоиться насчет Талин, которая, похоже, слишком
печется о тебе, -- в голосе королевы опять проскользнули злобные нотки. --
Хотя мы ненавидим друг друга, она сразу же явилась ко мне и начала морочить
голову странными просьбами. Она хотела, чтобы я добилась у короля разрешения
для тебя присутствовать на военном совете. Она была нахальной и настойчивой,
как лагерная девка. Я выслушала ее и многое узнала о тебе. Это правда,
Блейд, что ты спал голым в лесу, когда она на тебя наткнулась?

-- Правда. Меня перенесли сюда с помощью магии из далекой страны... но
из-за небольшой ошибки я остался без одежды.

Блейд внимательно посмотрел на королеву, пытаясь угадать, что выражает
скрытое вуалью лицо женщины.

-- Что ж, возможно, -- холодно заметила она. Я не верю в подобные
истории, но не в том дело. Талин выболтала все, что было ей известно, и я
поняла, что пришло мое время. Наверное, старая жрица не лгала и не пыталась
обманом добиться для себя каких-то выгод. Одним словом, я приготовила некое
зелье и дала его Талин вместе с едой. Сейчас она спит.

-- Ты пыталась отравить ее? -- нахмурился Блейд.

Белая рука сверкнула кольцами в отрицательном жесте.

-- Нет, нет! Я не причинила ей вреда. Она просто спит... спит в полной
безопасности под крышей королевского дома. Я не настолько глупа, чтобы убить
ее и вызвать гнев Вота Северного. К тому же, она кузина Ликанто. Он глупец,
развратник и пьяница, но если его родственнице будет нанесено оскорбление...
Нет, нет, я не играю с огнем! Я поступлю хитрее -- пошлю Талин обратно к
отцу под надежной охраной и сообщу, что спасла ее от злодейки Беаты.

-- Но что сделал я, -- проворчал Блейд.

Белая вуаль качнулась, когда она кивнула головой.

-- Да, это сделал ты, но благодарность Вота заслужу я. -- Она опять
шагнула к Блейду, и белые руки затрепетали около его обнаженной груди. --
Пустое, Блейд! Главное -- убрать Талин с нашего пути -- и без лишних
сложностей. Забудь о ней. Я устроила так, что этой ночью тебя допустят на
военный совет.

Разведчик спокойно смотрел на нее, не выражая ни удивления, ни
благодарности. Наконец он произнес:

-- Почему ты поступила так, госпожа? У меня были свои причины просить
помощи Талин в этом деле. Но какова твоя цель? Почему ты хочешь, чтобы я
присутствовал на совете?

-- По ряду причин, -- перечисляя, она загибала пальцы. -- Ты должен
увидеть Ликанто его воинов и, главное -- его капитанов. Тебе придется иметь
с ними дело, когда Ликанто умрет.

Губы Блейда искривились в жесткой усмешке.

-- Вот как? У короля пошатнулось здоровье?

Впервые женщина проявила нетерпение.

-- Талин говорила, что некоторые вещи плохо доходят до тебя... хотя в
других отношениях тебя нельзя назвать глупым. Неужели ты не понимаешь? Как
ты думаешь, зачем я пришла сюда -- тайно, словно вор темной ночью? Какой же
ты мудрец, если не видишь, что я замыслила?

-- Ты права, госпожа, -- жестко сказал Блейд -- Плохим бы я был
мудрецом, если б не понял твоих слов. Хочешь, чтобы я убил Ликанто?

-- Или сделал так, чтобы его убили, -- продолжила она, безразлично
пожав плечами. -- Мне все равно. Не знаю, как колдуны устраивают подобные
вещи... но лучше, если тебя никто не заподозрит.