Чтение 13–й страницы книги ~Чудовище Лабиринта~

как ты сюда попала?

Женщина молча смотрела на него зелеными, цвета морской волны, глазами.
Блейд отметил ее частое взволнованное дыхание, припухлость губ и век.
Вероятно, принцесса пряталась у окна не пять минут; она видела и слышала
все, что произошло между ним и Вэлли. И это зрелище привело ее в крайнее
возбуждение!

Когда Хирга заговорила, голос ее немного подрагивал.

-- Попасть сюда было несложно, Блейд. Охрана предана тебе, но даже
самый верный человек должен подчиняться естественным надобностям. Я ждала,
пока страж не отлучится, и влезла в окно. Затем прошла потайным коридором,
который мне хорошо знаком... -- Она окинула странника задумчивым взглядом и
пояснила: -- Этот дворец когда-то принадлежал мне.

-- Да? Я не знал об этом, -- Блейд коснулся клинком кресла. -- Садись!
Принцесса не должна стоять.

Хирга охотно воспользовалась его приглашением, но прошла мимо кресла и
присела на краешек кровати. Положив руку на подушку, она смотрела на Блейда,
чуть заметно раздвинув губы в улыбке. С минуту принцесса изучала будущего
супруга, словно не могла наглядеться, затем прикусила зубами нижнюю губку,
то, что было у нее на уме, безошибочно читалось в ее взглядах. Под золоченым
жилетиком вздымались набухшие от желания груди, и Блейд ясно слышал
прерывистое дыхание гостьи. Он знал, что может овладеть ею в любой момент,
когда захочет: Хирга казалась страстной женщиной и сейчас была возбуждена до
предела.

Она прикоснулась рукой к простыне и заметила:

-- Все еще теплая после твоей потаскушки из гарема.

Блейд уселся в кресло и с напускным безразличием положил ноги на стол,
рассматривая принцессу с насмешливой улыбкой. Итак, гостья его весьма
возбуждена и готова опрокинуться на спину хоть сейчас... Но нужно ли это
ему? С одной стороны, он испытывал в данный момент полное удовлетворение, с
другой -- знал, что принцесса пришла сюда не ради любовных утех. И не
случайно! За ее визитом таились более глубокие причины, чем желание
забраться к нему в постель.

Он нахмурился и сказал:

-- Вэлли не потаскушка, и мои дела с ней тебя не касаются. Чего ты
хочешь от меня? Или, скорее, чего хочет Каста? Я догадываюсь, что тебя
послал он.

Изумрудные глаза расширились, и Блейд понял, что его догадка верна.
Принцесса отвела взгляд в сторону, сложив руки на коленях, ее тонкие изящные
пальцы были унизаны драгоценными перстнями.

-- Верно, -- подтвердила она, -- меня послал Каста, верховный жрец
Черных богов. Он хочет встретиться с тобой и обсудить кое-какие вопросы,
интересные для вас обоих.

-- Почему же он не пришел сам?

-- Он слишком занят, мой принц. У него много дел.

Блейд улыбнулся и постучал клинком по столу.

-- Верю, моя принцесса. Конечно, он слишком занят -- строит козни
против меня. И также против Измира, не дожидаясь, когда старик умрет, -- он
саркастически хмыкнул. -- Так вот, передай ему, чтобы немного потерпел --
Измир может отправиться в райские сады Белых богов в любой момент. И тогда
Касте придется иметь дело со мной.

Хирга сложила руки на груди, не спуская взгляда с Блейда. Казалось, она
стала поспокойнее, если принцесса и притворялась, то выглядело это весьма
натурально.

-- Ты неверно сулишь о Касте, -- сказала она. -- Ты узнал только части
правды, выслушав повелителя Измира и верных ему людей, но мой отец уже впал
в старческое слабоумие, а его приближенные -- шайка лицемеров и подхалимов.
Ты не можешь выяснить истину, пока не встретишься с Кастой и не рассудишь
сам.

Странник склонил голову.

-- Да, ты права. -- Пожалуй, он и в самом деле так думал. -- Я готов
встретиться с верховным жрецом, увидеть, понять и рассудить. Итак, где и
когда?

Принцесса встала и подошла ближе к Блейду. На него пахнуло слабым
ароматом цветов, ее кожа светилась, будто розовый жемчуг. Он пытался найти
изъяны в облике Хирги, но не мог обнаружить ни одного, эта женщина была
совершенством. Изогнутые полумесяцем брови, прямой нос с точеными ноздрями,
пухлый алый рот... Губы ее были мягкими и влажными. Снова ощутив некое
волнение в чреслах, Блейд призвал на помощь всю свою волю. Эта красавица
была опасной, очень опасной! В какой степени -- он еще не мог до конца
понять; но она таила угрозу.

Хирга пристально наблюдала за ним и ждала, в ее зеленых глазах мерцали
многообещающие огоньки. Наконец ей стало ясно, что Блейд не поддается на ее
чары; рассмеявшись, она подошла к окну.

-- Каста ждет тебя завтра, когда солнце будет в зените. Ты знаешь, где
Аллея Пирамид?

Блейд кивнул; то была равнина к югу от столицы, на которой высились
мраморные пирамиды -- усыпальницы прежних владык Зира. Они сверкали
белизной, но лабиринт под ними служил обителью Касте, его чернорясым жрецам
и их Черным богам.

-- Ты видел незаконченную усыпальницу, которую возводит для себя Измир?

Блейд снова кивнул.

-- Да, однажды. У меня не хватило времени изучить окрестности столицы
поподробнее.

С неделю назад Измир показывал ему свою будущую усыпальницу. В тот раз
старик сказал:

-- Предки строили маленькие пирамиды, я же возвожу огромную; она будет
возвышаться до небес, до самых чертогов Белых богов. А под ней -- настоящий
лабиринт, хитроумный и запутанный. Никто не сможет найти мое тело и
надругаться над ним!

Сейчас Блейд вспомнил об этом и невольно усмехнулся. О, тщеславие
человеческое! Оно было одинаково свойственно и земным владыкам, и
большинству властителей из реальностей Измерения Икс. Пожалуй, лишь старая
императрица джемов казалась равнодушной к мирской славе...

Хирга неверно истолковала ею насмешливую улыбку.

-- Ты не должен бояться, -- заметила она, -- Каста не замыслил никакого
предательства. Если говорить откровенно, он тебя побаивается... как,
впрочем, и я... -- Щеки женщины чуть порозовели. -- Верховный жрец хочет
только встретиться с тобой, побеседовать и достигнуть разумного соглашения.

-- Разумное соглашение... -- медленно повторил Блейд. -- Это звучит
заманчиво! Что ж, я приду, но не один, -- он смерил Хиргу пристальным
взглядом -- Значит, в полдень, у пирамиды Измира!"

-- Да. Там есть помещение для жрецов, а в нижней части -- переходы,
камеры и усыпальница. Там Каста жил последний месяц, пока ты... -- Она
замолчала, внимательно всматриваясь в него. -- Это правда, мой принц? Люди
клянутся в этом, но я не могу поверить...

-- Правда ли, что я превратился из ребенка во взрослого человека за
месяц? -- Блейд усмехнулся. -- Правда, Хирга. И куда более явная, чем все
чудеса Белых и Черных богов Зира. Передай это жрецу и постарайся убедить
его. Скажи, что я приду завтра, кота солнце поднимется над самой большой из
пирамид. Прощай, моя принцесса.

Он насмешливо поклонился, и красивое лицо женщины напряглось.

-- Ты... ты... не предлагаешь мне остаться?

-- Не будем торопить события, Хирга. Иди!

Она сверкнула глазами, затем черты ее смягчились, на губах заиграла
улыбка.

-- Ладно, не будем! Теперь прикажи своим людям пропустить меня. Вряд ли
они станут бегать за угол каждый раз, когда мне это удобно.

Блейд тоже улыбнулся и кивнул головой, поклявшись про себя разобраться
с нерадивым часовым. Он кликнул солдата, который нес охрану под окном, и,
пока тот шагал к дворцовым дверям, Хирга выскользнула наружу и исчезла.

Когда солдат появился в спальне, Блейд приказал:

-- Надо разыскать во дворце потайной ход. Я не знаю, где этот коридор,
но он здесь точно существует. Вытащи остальных из комнат женщин, и начинайте
искать сейчас же! Ясно? И не появляйся у меня, пока проход не будет найден!
-- он грозно свел брови и добавил -- Шевелись, парень, не то вместо гарема
попадешь на северную границу, к хитам!

* * *

Капитан Огьер мрачно молчал, когда на следующий день они выехали верхом
из города на юг, к Аллее Пирамид. Приблизившись к ее началу, Блейд увидел,
что равнина простирается на многие мили во всех направлениях, аллея каменных
колоссов рассекала степь подобно двойной скалистой стене. Он насчитал около
дюжины пирамид и сбился. Усыпальницы местных владык тянулись к югу
бесконечной чередой, маячили белыми треугольниками на горизонте. Впереди, в
нескольких милях от столицы, возвышалась огромная пирамида Измира, еще не
законченной постройкой.

-- Не по нутру мне это, -- проворчал Огьер, -- и Измиру тоже не
понравится. Касте нельзя доверять, мой принц. Во-первых, он жрец Черных
богов, а во-вторых, торчит тут вдалеке от людей, творя злое колдовство.
Могут быть неприятности!

Блейд оглядел свой эскорт. Десять хорошо вооруженных всадников плюс
бравый капитан, все -- в полном вооружении. Сам он надел боевые доспехи,
прихватил меч, булаву и заткнул за пояс кинжал. Что может им грозить?

Усмехнувшись, он ответил Огьеру.

-- Если мы не сможем управиться с кучкой жрецов, тогда нам лучше
бросить клинки и самим стать жрецами. Приободрись, Огьер, ничего страшного
не случится! Главное -- делай, что я прикажу.

-- Ты все еще не понимаешь, -- буркнул капитан -- Конечно, ты -- бог
или сын бога и не боишься вещей, которые страшат обыкновенного человека. Но
я предупреждаю тебя -- Касту и его жрецов стоит опасаться. Они творят здесь
темные и злые дела, повелитель! Говорят, они создают чудовищ, настолько