вокруг кровати.
снова. Ясная погода сохранялась. Если она не испортится,
будет легче бежать, но легче и преследовать: в плохую погоду
медленнее идут кони, а скрыться легче. Что более подходило
затеявшим побег? У главных ворот стражники судачили о
любовных пристрастиях посланцев. От казармы несло луком.
Поднявшись на башню внешней стены, Райк поглядел на округу:
деревню, нивы, хутора. Волкодав нашел его и вытянулся у ног.
Скоро придется псу искать себе нового хозяина.
взял фонарь. Проник в господские покои, обследовал свой
вчерашний маршрут и, обнаружив в желтом пятне света свои
следы на пыльной лестнице, аккуратно их стер. Потом
осторожно запер за собой предательскую дверь.
Под утро глаза Райка будто засыпало песком. После смены
караула он через зал добрался до кухни и у окошка для подачи
блюд выпил три чашки густого мятного отвара.
умещалась в один дорожный мешок. Другой-его-был надежно
спрятан. В том мешке был маленький, едва не детский лук,
найденный в пустых покоях. Правда, стрел к нему не было.
Зато нож Анхарда в правом голенище сапога был готов в любую
минуту послужить хозяину. Если бы удалось придумать повод и
заполучить в руки меч...
в зал вошли Кол, Хельд, Опран, Гам и посланцы. Девушка
поспешила предупредить поваров. Гуа были в дорожной одежде.
Райк направился навстречу вошедшим, посланцы даже не
взглянули в его сторону. Кол сел первым. Прислуга вносила
блюда.
звукам во дворе.
воображения. Он мог попросту пройти в кухню и обнаружить
готового в путь Эррела.
недоволен-вместо конюшни, по приказу Кола, приходилось
церемонно завтракать в зале. Гам потянулся мимо Райка к
блюду с ветчиной.
поспешил выйти из-за стола, пока его никто не остановил. В
кухне он не обнаружил Эррела. Прошел к казармам, потом на
конюшню. Лошади гуа-жилистые степные кони с
хвостами-метелками-стояли в ожидании седоков. Веял
восточный ветерок. Райк побывал у главных ворот. Часовые
скучали.
его тарелку.
Райку, вкуса он не чувствовал вообще. Его лоб покрылся
потом, и он более всего боялся, что это заметит Кол.
происшествий.-Он хлопнул кулаком о стол.
жестко блеснули. Хельд стиснул зубы. Опран обмяк. Посланцы
продолжали невозмутимо есть.-Опран, сядь!-Капитан
подчинился, со злостью поглядывая на Хельда.-Райк!
стол. Посланцы отставили тарелки. Райк не смотрел в их
сторону.-Вам хочется поскорее исполнить поручение до конца?
неясностей. Мы устанавливаем мир до истечения зимы. С его
сыном обязуюсь обращаться, как с собственным. После второй
оттепели окончание нашего договора.
переговоры и заключал перемирия.
Работники продолжали свой извечный труд. Происходящее в зале
строителей нисколько не заботило.
усмехнулся.-Проверь-ка, готовы ли лошади
гостей,-скомандовал он пажу.
Кол. Встали капитаны и гости. Норрес и Соррен натянули
перчатки.
подождав, пока молодой капитан удалится, предупредил
Хельда.-Не задирай его.
пока она не досталась собакам.
сдерживаясь, чтобы не пуститься бегом. Ветер крепчал, над
головой хлопали знамена Кола. Он миновал внутренние ворота и
приблизился к внешним. Стражники болтали в будке у ворот.
Райк повыше поднял свой дорожный мешок.
плечом. Ворота открывались внутрь, караульный отступил на
шаг.
выскользнул из вспотевших рук.
башни, как перст, указующий дорогу к свободе. Райк так
стремился к ней, что едва не споткнулся о принца. Эррел
скрывался за придорожным камнем. Он был тепло одет, щека
расцарапана, повязка на пальце в грязи.
Райк облачился в меховой плащ.
искусству. Стрелы тоже добыл?
неловко забросил мешок на спину. Сейчас, открыв ворота,
караульные обнаружили его отсутствие и хватились... Он
взглянул на Эррела. Принц, сжимая в руке лук, смотрел в
другую сторону. Туда, где слышалась лошадиная поступь. Из-за
угла замковой стены показались посланцы. Они ехали шагом по
извилистой зимней дороге.
глаза ладонью. Первый всадник заметил их. Райк не мог
поручиться, но, похоже, это была Соррен. Она подняла руку.
из тени сторожевой башни, позабыв об опасности. Райк
задрожал, ожидая услышать крики на стене.
Она остановилась, не доехав трех шагов. Лошадь и беглец были
на солнце. В тень въехал Норрес. Райк ухватился за