Чтение 13–й страницы книги ~Барраяр~

защемило сердце и перехватило дыхание. Оба охранника дернулись. "Ну,
услышала взрыв, - мысленно пролепетала Корделия. - Совсем необязательно он
имеет отношение к Эйрелу. - Но голос разума холодно уточнил: - Похоже на
акустическую гранату. И не маленькую".

Из ущелья улицы в нескольких кварталах от резиденции поднимался столб
дыма и пыли. Она наклонилась вперед...

- Миледи, - охранник взял ее за плечо. - Пожалуйста, вернитесь в дом.

Его напарник прижал к уху запястье с комм-браслетом, напряженно
впитывая информацию. А у нее такого браслета сейчас не было.

- Что происходит? - спросила Корделия.

- Миледи, пожалуйста, спускайтесь! - Он подвел ее к люку чердака. - Я
уверен, что все в порядке.

- Это была акустическая граната четвертого класса, выпущенная,
по-видимому, из пневматического гранатомета, - сообщила она этому невежде.
- Если только метавший - не камикадзе. Вы что, никогда не слышали, как они
взрываются?

Из люка выскочила Друшикко, сжимавшая в руке намазанный маслом
рогалик. В другой она держала парализатор.

- Миледи?

Охранник с облегчением подтолкнул Корделию к ней и вернулся к своему
старшему. Душа Корделии стонала, но она стиснула зубы и позволила
телохранительнице увлечь себя на чердак.

- Что случилось?

- Пока не знаю. В подвальной столовой зажегся красный сигнал тревоги,
и все бросились на свои посты, - ответила запыхавшаяся Дру. Похоже, она
чуть ли не взлетела по шести лестничным пролетам.

С возгласом отчаяния Корделия помчалась вниз, особенно остро ощутив
отсутствие лифта. Наверняка кто-нибудь дежурит у главного пульта в
библиотеке - должно же хоть у кого-нибудь найтись комм-устройство... Она
промчалась по винтовой лестнице, по белым с черным плитам холла.

Начальник охраны был там - он отдавал приказы. Дворецкий графа Петера
дрожал от страха у него за спиной.

- Они едут прямо сюда, - бросил через плечо начальник охраны. -
Срочно доставьте доктора.

Дворецкий помчался исполнять приказ.

- Что случилось? - выпалила Корделия. Сердце у нее отчаянно
колотилось - и не только от стремительного бега.

Он начал было говорить что-то успокаивающее и бессмысленное, но
прервал себя на полуслове:

- Кто-то пальнул по машине регента. Промахнулся. Они едут сюда.

- Насколько промахнулся?

- Не знаю, миледи.

Наверное, и вправду не знает. Но раз машина осталась на ходу... Она
беспомощным жестом разрешила ему продолжить свою работу и резко
повернулась, чтобы выйти обратно в холл, однако наткнулась на двоих людей
графа Петера, преградивших ей путь к двери. Она замерла на третьей
ступеньке, кусая губы.

- Как вы думаете, лейтенант Куделка с ним? - чуть слышно спросила
Друшикко.

- Вероятно. Обычно они вместе, - рассеянно ответила Корделия, не
отрывая взгляда от двери. И ждала, ждала...

Она услышала, как подъехала машина. Один из слуг отворил наружную
дверь. Охранники (и откуда их столько взялось?) обступили автомобиль
сплошной стеной. Корделия успела заметить, что машина сильно поцарапана и
закопчена, но глубоких вмятин на ней видно не было. Заднее стекло уцелело,
хотя на переднем был след от удара. Распахнулись дверцы, и Корделия
вытянула шею, пытаясь разглядеть мужа, скрытого зелеными спинами
охранников. Тут они расступились, и в проеме показался лейтенант Куделка.
Он растерянно моргал, из носа у него текла кровь. Капрал службы
безопасности поддерживал его под руку. Наконец появился Форкосиган - он
шел не спеша, отмахиваясь от предлагаемой со всех сторон помощи. Даже в
такую минуту никто не посмел дотронуться до него без разрешения. Все вошли
в дом, и дворецкий захлопнул входную дверь.

Адмирал поймал поверх многочисленных голов взгляд жены, и его мрачное
лицо чуть просветлело. Он еле заметно кивнул: "У меня все в порядке".

Ее губы ответно дрогнули: "Смотри у меня".

Куделка возбужденно говорил:

- ...дьявольски большая дыра в асфальте! В нее бы целый грузовой
катер влез. У водителя потрясающая реакция... Что? - Он покачал головой в
ответ на какой-то вопрос. - Извините, у меня в ушах звенит. Повторите,
пожалуйста.

Он замер с открытым ртом, прикоснулся к уху и изумленно уставился на
окрасившуюся алой кровью руку.

- Ты временно потерял слух, Ку, - сказал Форкосиган. Голос его был
спокойным, но чересчур громким. - К завтрашнему утру он восстановится.

Только Корделия догадалась, что говорит он так громко не ради
Куделки: Форкосиган тоже ничего не слышал. Он слишком быстро двигал
зрачками - и это было единственным признаком того, что ему приходится
читать по губам.

Саймон Иллиан и врач появились почти одновременно. Обоих пострадавших
увели в тихую гостиную в задней части дома; Корделия и Друшикко пошли
следом. По требованию Форкосигана врач начал осмотр с Куделки.

- Один выстрел? - спросил Иллиан.

- Только один, - подтвердил Форкосиган, наблюдая за его губами. -
Если бы он задержался, чтобы сделать второй, то мог бы прищучить меня.

- Если бы он задержался, мы сами смогли бы его прищучить.
Следственная группа уже там. Стрелявший, естественно, давно скрылся.
Ничего не скажешь, место он выбрал разумно - десятки путей к отступлению.

- Мы каждый день меняем маршрут, - проговорил Куделка; он с трудом
следил за разговором, прижимая к лицу носовой платок. - Откуда он узнал,
где устроить засаду?

- Видимо, утечка информации, - процедил капитан Иллиан.

- Не обязательно, - возразил Форкосиган. - Ближе к дому маршрутов не
так уж много. Он мог ждать там несколько дней.

- Прямо у границы охраняемого района? - заметил Иллиан. - Не нравится
мне это.

- Меня больше тревожит то, что он промахнулся, - ответил Форкосиган.
- Почему? Может, это нечто вроде предупреждения?

- Это было старое оружие, - возразил Иллиан. - Система наведения
могла отказать - никто из очевидцев не заметил "зайчика" от лазера. - Он
умолк, заметив, как побледнела Корделия. - Миледи, я уверен, что стрелял
какой-то сумасшедший. По крайней мере, совершенно точно известно, что он
был один.

- И откуда же у маньяка армейский гранатомет? - осведомилась она.

Иллиан смутился.

- Это мы обязательно выясним. Но гранатомет был явно старого образца.

- Разве вы не уничтожаете списанное вооружение?

- Его так много...

Корделия вспыхнула.

- Тому, кто стрелял, надо было сделать всего один выстрел. Если бы он
не промахнулся, а попал в автомобиль, Эйрела разнесло бы на мелкие
кусочки. Сейчас ваши следователи разбирались бы, которые молекулы его, а
которые - от Ку.

Лицо Друшикко стало серым, а Форкосиган нахмурился.

- Хотите, Саймон, я вам точно подсчитаю амплитуду резонансных
колебаний для герметичного пассажирского салона? - яростно и беспощадно
продолжала Корделия. - Тот, кто выбрал именно это оружие, был компетентным
военным техником - хотя, к счастью, плохим стрелком.

Она с трудом заставила себя замолчать, ощутив в своем голосе
истерические нотки.

- Приношу свои извинения, капитан Нейсмит, - сухо проговорил Иллиан.
- Вы совершенно правы. - Сейчас в его тоне не было и намека на иронию. Он
кивнул ей и удалился с чрезвычайно озабоченным видом.

Врач подтвердил диагноз, уже поставленный Форкосиганом на основании
боевого опыта - акустический шок, - выдал сильнодействующие таблетки от
головной боли и тотчас уехал, пообещав заглянуть утром.

Поздно вечером Иллиан вернулся, чтобы обсудить происшедшее с
начальником охраны. Увидев его, Корделия едва поборола желание схватить
капитана за грудки и, прижав к ближайшей стене, вытрясти из него все, что
ему известно. Взяв себя в руки, она спросила:

- Кто пытался убить Эйрела? Кому это нужно? Чего Они надеются этим
достичь?

Иллиан вздохнул:

- Вам короткий список, миледи, или длинный?

- А сколько человек в коротком списке? - спросила она с каким-то
патологическим любопытством.

- Слишком много. Но, если хотите, я могу назвать вам верхний слой. -
Он начал считать, загибая пальцы. - Цетагандийцы - всегда. Они
рассчитывали на то, что здесь после смерти Эзара начнется политический
хаос. И они вполне способны этому посодействовать. Убийство - куда более
дешевый способ вмешательства по сравнению с оккупационным флотом. Комаррцы
- из мести за старое или в знак начала нового восстания. Многие из них до
сих пор называют вашего супруга Мясником Комарры...

Корделия, знавшая историю этого ненавистного прозвища, поморщилась.

- Антифоры, потому что на их вкус регент слишком консервативен.
Правое крыло военных, которые находят его чересчур демократичным.
Кто-нибудь из уцелевших приверженцев принца Зерга и адмирала Форратьера.
Бывшие сотрудники ныне разогнанного Министерства политвоспитания - хотя я