Чтение 13–й страницы книги ~Ржавое золото~

-Это может быть опасно.

-Чушь. Не станут же они убивать своих...

-Вот именно, Магистр. Хозяев.

Таран невесело отдал честь, покинув зал пиршеств. Но праздник был испорчен им полностью.

***

Хирсах тренировался владеть оружием, когда его отыскал Таран. Молодой дракон, стоя на ногах, пытался повторить приёмы фехтования, виденные им у рыцарей.

Человек пару минут стоял молча, наблюдая за своим драконом. Тот заметил его.

-Привет, - негромко поздоровался рыцарь.

-Привет и тебе. - ответил Хирсах. Таран ринулся в атаку.

-Хирсах, сегодня я был на собрании в долине. Бронзовый улыбнулся.

-Тебя пропустили по моей просьбе. Рыцарь вздрогнул.

-Ты... Ты знал, что я там?

-Конечно.

-И... И что? Дракон с улыбкой отложил меч.

-А вот это ты мне скажи. Что думаешь? Таран помолчал.

-Плохо вы поступили, вот что. - ответил он наконец. -Вы нас предали. Хирсах удивился.

-Это ещё почему?

-А как назвать ваше сожжение Копий?

-Освобождение от рабства. - негромко сказал дракон. Рыцарь нахмурился.

-Вы никогда не были рабами.

-И никогда не были равными.

-Если бы вы хотели...

-Вот и захотели, Таран. - сказал Хирсах. -Вот взяли, и решили: хватит с нас сёдел и уздечек. Человек отвернулся.

-Зло ещё недобито. - глухо сказал рыцарь. -Бросить нас сейчас - не слишком достойно. Дракон тоже нахмурился.

-Таран, кто-нибудь из нас сказал, что бросит соламнийцев? Рыцарь обернулся.

-А как прикажешь вас понимать?

-Кто для вас эльфы? - внезапно спросил Хирсах. Человек вздрогнул.

-Союзники.

-Вот ты и ответил. Драконы станут союзниками людей. Мы создадм свою страну, Таран! Драконы получат место в Совете, право голоса. Мы станем командовать своими отрядами сами. И разумеется, никаких сёдел больше не будет. Таран стиснул зубы.

-А как же ваши слова о слиянии с хроматовыми? Хирсах гордо вскинул голову.

-Драконы с драконами не враждуют. Враждовали наши хозяева, враждовали боги. Хозяев у нас больше нет. В богов мы больше не верим.

-А если они нападут?

-Они не нападут. Скоро Винг и несколько наших отправятся в рэйд над Ансалоном. Мы отыщем всех выживших хроматовых драконов, мы пригласим их сюда. И станем едины, впервые за тысячи лет. Рыцарь гневно сжимал и расжимал кулаки.

-Паладайн не допустит этого. Хирсах широко улыбнулся.

-Хвостом я хотел на Паладайна! - весело сказал молодой бронзовый дракон.

Ветер завывал над побережьем холодного острова Санкрист. Волны ударяли в песок, деревья раскачивали кроны. По дорогам несло пыль.

Высокий человек в дорожном костюме шагал по пыльной дороге, направляясь к громадной горе на побережье. Гладкие серебристые волосы развивались по ветру, подобно чёрному плащу встречного путника.

Они остановились напротив, и долго смотрели друг-другу в глаза. Один из них был могучим воином в синих доспехах, второй - высоким человеком в серой одежде. Чёрные волосы одного соперничали по длине с серебристыми у второго. Лицом они были похожи, как братья.

Лишь глаза выдавали различия. Узкие, синие глаза воина горели мрачным пламенем и скрытым торжеством. Узкие, золотые глаза путника горели интересом и любознательностью.

-Приветствую тебя. - сказал наконец Дарк.

-Здравствуй, брат. - ответил Скай.

Они замолчали, оценивая один другого. Наконец, молчание прервал человек в сером.

-Надо понимать, я разговариваю со Скаем Фалькорром, известным в качестве бога Войны и Разрушений?

-Как вижу, брат мой Дарк Танака, мы слышали друг о друге. - ответил воин. Дарк помолчал.

-Так значит, я всё-же бог? - спросил он.

-Мы с тобой боги. Но мы также и драконы.

Мгновение, и на пыльной дороге стояли два громадных дракона. Синий и чёрный. На голове синего мерцала корона, на спине крепился изумительный меч. Драконы стояли неподвижно, осматривая друг-друга.

-Похоже, мы действительно братья. - заметил Дарк.

-Это так. Мы созданы в противовес друг-другу, чтобы компенсировать Равновесие Сил.

-Тогда мы должны быть врагами. Скай рассмеялся.

-Я не должен быть никем. Я тот, кем хочу быть сам. И ты тоже, Дарк. Чёрный дракон задумался.

-Слишком просто. - ответил он наконец.

-Да. Мир оказался довольно простой структурой, и нарушить её оказалось совсем несложно.

-Ты так считаешь?... - покачал головой Дарк.

-Я это сделал. Я убил Такхизис.

-Я слышал об этом.

-Равновесия больше нет. Отныне все свободны поступать, как им - ИМ, а не богам! - желаемо.

-Странно слышать подобное от бога. Скай усмехнулся.

-Я бог лишь по сути. Разумом, характером, темпераментом - я дракон. Дарк тоже усмехнулся.

-Чтож, я узнал о своём божественном происхождении только сейчас. Оба дракона рассмеялись. Напряжение исчезло, они обнялись.

-Рад встретить тебя, брат. - сказал Скай совершенно другим тоном.

-Взаимно. - ответил Дарк.

***

До вечера просидели они в ближайшей роще, расспрашивая друг-друга о разных событиях. И с каждым часом понимали они, что братья не только по названию.

Вечером юные боги вышли на поляну, поглядеть на звёзды. Созвездие Меча пылало синими огнями, стремясь к созвездию Атома рукояткой. На фоне ярких звёзд, тусклый Платиновый Дракон совсем не смотрелся.

-Как думаешь, нам стоит обьединить усилия? - спросил Скай.

-Нет. Разделение труда всегда было эффективней. К тому же, мы по-разному понимаем цель.

-Мы не одинаковы, Дарк. Мы только братья. Я воин, таким меня сделала судьба. Ты учёный.

-Должен быть третий. - сказал Дарк. Скай вздрогнул.

-Что?

-Мы родились, когда Равновесие существовало. Значит вместе с нами должен был родиться третий бог, олицетворяющий Равновесие. Синий дракон задумался.

-А в этом что-то есть. - заметил он наконец.

-Но созвездия нет.

-Возможно, мы его не видим?

-Нонсенс. Вероятно, третий - не бог. Он смертный.

-Вот это и есть нонсенс.

-Отнюдь. Вспомни Фистандантилуса, создателя Ока Дракона. Он был могущественней богов. Скай вздрогнул.

-Так Око создал смертный... - прошептал он.

-Ты не знал?

Синий дракон снял корону. Повинуясь его взгляду, серебрянная звёздочка засветилась зелёными переливами.

-Твой создатель - Фистандантилус? - спросил он. Дарк с интересом наблюдал.

-Да. - прозвучал тихий голос.

-Кем он был?

-Магом. Дарк улыбнулся.

-Вот и ответ, Скай. Воин, Маг, и... - он фыркнул. -...и Мудрец. Драконы рассмеялись.

-Преклоняясь перед мудростью твоей, осмелюсь спросить: куда направишь ты крылья свои этой ночью? - спросил Скай. Улыбающийся Дарк ответил:

-Докладываю: по предварительным данным, в квадрате Санкрист обнаружен военно-промышленный комплекс противника. Задача - захват и переориентация производственных мощностей. Разрешите идти? Расхохотавшись, молодые драконы обнялись ещё разок.

-Не теряйся, Дарк. - заметил Скай напоследок.

-Меня отыскать просто. Ищи летающую Цитадель Такхизис. Кивнув, синий дракон испарился. Дарк вздохнул.

-Что он натворит, пока не успокоит гордость... - покачал головой чёрный дракон. И тут же с досадой добавил: -Словно я сам лучше.

***

Гора Итсокей была изрезана туннелями и штольнями, как кусок сыра. Гномы предпочитали пробить шестиметровый слой камня и сделать окно, чем установить осветитель.

Дарка встретил гном по имени Корвонилинртоганневусинатекаваноги... и т.д. После минуты вежливого молчания (молчал только Дарк), чёрный дракон заметил:

-Я буду звать тебя Корв. Слегка обиженный гном поинтересовался:

-Прошупрощенияактовытакойичтожелаетевидетьвнашей...

-Помедленней, пожалуйста.

-Извините, кто вытакой и чтожелаете видетьунас?

-Я бы хотел заключить договор на производство некоторых механических деталей... Корв пришёл в возбуждение.

-Тогдаидёмте скорейнаверх...

-Иду. - поспешно сказал Дарк, поднявшись.

Проходя по коридорам, он с огромным интересом осматривал паровые катапульты, пружинные замки на дверях, различные механические удобства и неудобства.

-Великолепно... - прошептал дракон, остановившись у модели паровой машины. Глаза его загорелись.

-Это великолепно! - он бережно коснулся макета. -Почему я сам не догадался! Чрезвычайно польщённый Корв заметил:

-Мой клан знаменитсвоими огненнымимашинами на всю Итсокей.

-Думаю, мы сработаемся... - потёр руки Дарк. Его охватило возбуждение, родственное золотой лихорадке.

-С кем я могу побеседовать на эту тему?

-Со мной. - широкий, приземистый гном с длинной бородой неприветливо осматривал посетителя.

-Отлично. Меня зовут Тем Нота, я представитель страны Китара. Мы бы хотели построить у нас большой завод наподобие вашего, и пригласить от вас специалистов...

Дарк провёл в горе Итсокей два дня.

***

На третий день его пожелал видеть некий старик. Дракон с трудом заставил себя оторваться от чертежей многовинтового летательного аппарата, который проектировал.

-Ну кто там ещё... - он замер. Несколько секунд молча рассматривал посетителя, потом отложил линейку.

-Я мог бы догадаться.

-Здравствуй, Дарк. - Паладайн уселся на стул. Повинуясь его жесту, двери затворились, отсекая любопытных гномов от разговора.

-Привет и тебе, старый знакомый... - негромко сказал дракон. Он скрестил руки на груди, облокотившись о чертёжный стол.

-Давненько ты не вспоминал обо мне. Лет девять.

-Дела, дела... - старик покачал головой. -Какой бардак в мире творится! - неожиданно яростно проговорил он.

-Не я сотворил его. Наоборот, я борюсь за мир и порядок.

-Потому я и пришёл. Дарк, ты действительно не стал моим врагом, хотя не стал и союзником.

-Я предпочитаю самостоятельно выбирать себе путь.

-Твой путь не устраивает богов. Ринн должен оставаться таким, какой есть. Чёрный дракон равномерно ответил:

-Не тебе решать, что и как я делаю. Запомни это раз и навсегда, бог. Паладайн едва не вскочил, но сдержался. Глаза его загорелись.

-Мальчик, ты со мной не шути. Я тебя пощадил тогда, но не думай, что я закрою глаза на любую твою проделку.

-Я не воин. - спокойно ответил Дарк. -И не стремлюсь с тобой враждовать. Но у меня есть брат, который желает тебя убить. Бог нахмурился, постукивая пальцами по посоху.

-Пока что Скай мне сильно помог, убив Такхихис.

-Он уничтожил закон Равновесия.

-Ничего подобного. Он просто занял место Такхизис на чаше весов. Дарк помолчал.

-А ты уверен, что Такхизис была опаснее?... - тихо спросил он Паладайна. Бог долго не отвечал.

-Дарк, мне нужна твоя поддержка. - сказал он наконец. -Скай сильнее меня. И он сумел раздобыть этот проклятый меч. Дракон улыбнулся.

-Ну вот мы и добрались до сути... - негромко заметил он. Паладайн в гневе отвернулся.

-Да, я не всемогущ. Миф о богах, способных на всё - глупейшая из сказок смертных. Я тоже нуждаюсь в помощи. И прошу у тебя поддержки.

-Я не против её оказать. - ответил Дарк. -Но отнюдь не даром, бог. Тот прищурился.

-Не стоит торговаться со мной, ребёнок. Или ты с нами - или ты с ним.

-Душой я с ним, и ты это знаешь. - негромко сказал дракон. -Но разум требует избегать войн и кровопролития. Лишь поэтому я окажу тебе помощь. Бог скрестил руки на груди.

-Хорошо. Дарк, мне нужен меч Ская. Пока у него есть этот меч, мироздание в опасности.

-Паладайн, мне нужно привести Ринн в порядок. Иными словами, ты и все боги уйдёте навсегда.

-Что?!.. - Паладайн отступил. Дарк, приняв свой истинный облик, внезапно шагнул вперёд, нависнув над стариком.

-Моя цена - свобода для Ринна, навсегда. И завтра я дам тебе меч.

-Да как ты смеешь! - задохнулся бог.

-Теперь я поставлю тебе условие, Паладайн. Возможно ты сильнее меня. Но без меча убить меня ты невластен. Я говорю: вы покидаете Ринн навсегда, или я присоединяюсь к Скаю, и вы умираете.

-Мальчишка! - Паладайн пылал гневом. -Кто ты такой, что ставишь МНЕ условия!

-Равный тебе! - рявкнул дракон. -Я такой же бог, как и ты! И ты станешь считаться со мной, старик. Я куда опаснее, чем ты думаешь! Паладайн внезапно замер. Скрестив руки на груди, он медленно кивнул.

-Чтож, ты выбрал свою сторону. Знай: отныне ты мой враг. Дракон тяжело дышал.

-Я честно предложил мирный путь. Ты сам отказался от него. Отныне я и мой брат - союзники.

-Ты выбрал. - повторил бог, растворившись на месте. Дарк пару минут шагал от стены к стене.

-Старый маразматик... - прошептал он в гневе. В голове начинал созревать план.

"Боги посылают Катаклизмы смертным, когда те поступают против их воли... Пора Паладайну испытать на своей шкуре, что такое Катаклизм".

Быстро набросав записку для гномов, Дарк коротко обрисовал ситуацию: ему надо срочно уходить, он извиняется, вот список необходимой техники, вот печать, вот задаток, отвезите в Китару и получите золото, спасибо.

Затем чёрный дракон покинул штольни горы Итсокей. Осмотрев местность, он принял истинный облик и исчез.