скребли кошки. Темнота начала окутывать Бриатоп. Ма говорила, что у
Страшилы в темноте блестят глаза.
так долго на...
замелькали неясные тени, метнувшиеся из кустов. Он издал сдавленный крик,
прыгая по кругу. Что-то было в его волосах. С криком: "Летучие мыши!" - он
в отчаянном испуге швырнул в них корзиной с ягодами. Тени рассыпались и
взметнулись в небо.
посмеялся над своими страхами. - Перепелки, - сказал он. - Ты испугался
выводка перепелок.
волосы!
перепелок заставили его сердце стучать словно дятел. - И здоровые! - Он
все еще сжимал дудку в руках, но неожиданно понял, что закинул корзину в
деревья. - Мои ягоды! - вскричал он.
разбросаны по всей тропинке.
начал шарить в кустах, ойкая каждый раз, когда натыкался на шипы.
посмотрел на него. Брат был готов заплакать от огорчения: он работал не
разгибаясь весь день, и теперь несколько перепелок все испортили. Жизнь,
казалось, получала злобное наслаждение, мучая Натана. - Хорошо, - сказал
Нью и поставил свои корзинки. - Я помогу тебе найти.
вот почему!
от себя и приблизился. Выцветший клочок ткани, наколотый на шип. Похоже,
раньше он был рубашкой. Нью поцарапал щеку о шип и тихо выругался. - Я не
знаю, куда она улетела! Ты мог ее забросить на луну...
проволоку.
собственный крик.
шипы. Он ударился затылком обо что-то твердое - О СКАЛУ... УДАРИЛСЯ О
СКАЛУ... ПРОКЛЯТЬЕ, МОЯ ГОЛОВА! - и ничего не понимал, пока не услышал
крики Натана наверху.
голосом.
попытался протереть глаза, то не смог даже освободить руку. Он на чем-то
висел. Сильно пахло землей, к этому запаху примешивался другой, еще более
острый, сладковатый. Запах чего-то мертвого, прямо рядом с ним.
Н_а_т_а_н_? - крикнул он громче.
горел в огне. Он изо всех сил дернул правую руку и услышал треск одежды.
Затем он вытер слезы и липкую грязь с глаз и увидел в слабом свете, где
он.
Нью увидел, что она была глубиной примерно тридцать пять футов, с крутыми,
уходящими куда-то в темноту земляными стенами. Он угодил в тюрьму с
колючей проволокой из шипов, обвившейся вокруг его ног и груди, сковавшей
его левую руку. Вокруг него повсюду были уродливые, длиною в дюйм колючки,
свившиеся в петли, кольца и узлы. Он с ужасом обнаружил, что если
пошевельнется, они схватят его еще крепче.
от вздувшейся плоти и заканчивая пожелтевшими костями. Стоял безнадежно
запутавшийся скелет оленя, задрав в небо рога. Повсюду валялись кости
енотов, скунсов, лис, змей и птиц. Справа стоял свежий труп еще недавно
бившейся лани. Нью повернул голову налево, и шипы поцарапали его шею.
человека. На нем были обрывки красной фланелевой рубашки, украшенные
бахромой кожаные штаны и ботинки. Вдоль позвоночника торчали шипы, а
сквозь череп пророс вьюнок. Правая рука скелета была вывернута за спину
под острым углом, кости явно были сломаны. В нескольких футах от скелета
лежало проржавевшее ружье, а на поясе висели пустые ножны.
вокруг его груди.
болела голова.
ему в щеку.
Б_е_г_и _д_о_м_о_й_!
Натан продирается сквозь кустарник, затем слабый крик: "_В_о_т
у_в_и_д_и_ш_ь_!", и наступила тишина.
прерывистое дыхание. Вокруг сгустился запах смерти.
будто ужасный болезненный холод пронизал его до костей. Что-то смотрело на
него. Он чувствовал это так же ясно, как борзая чует кровавый след лисицы.
Он взглянул наверх, на край ямы, и его сердце учащенно забилось.
фигура. Она была закутана в черное и держала под правой рукой что-то,
похожее на мешок.
понял, на что смотрит.
будто бы смутно напоминала человека. То, что было у нее под рукой, также
не двигалось, но Нью на короткое ужасное мгновение заметил, как в лунном
свете блеснуло белое перевернутое лицо. Лицо маленького ребенка.
сердца.
пор, пока его голос не превратился в усталый шепот. Его душу окутывало то
же черное отчаяние, что и тогда, когда он видел, как гроб с отцом
опускается в землю.
СТРАШИЛА РЫЩЕТ, ДЕТЕЙ НА УЖИН ИЩЕТ...
ветру кости.
привлек порыв ветра, разметавший кроваво-красные листья напротив его окна,
выходящего на запад. Деревья на мгновение раздвинулись, как бушующее море,
и Рикс увидел вдали дымоходы и высокую крышу Лоджии Эшеров, окрашенную в
оранжевые и багряные цвета заходящим солнцем. Деревья опять сомкнулись.
неправильное движение.
последний раз. Бун заманил его туда играть в прятки. Рикс должен был
искать первым. Там было темно, но у них были фонарики. Бун установил
следующие правила: прятаться только на первом этаже и не заходить в
восточное и западное крыло. Теперь закрой глаза и сосчитай до пятидесяти.
Рикс начал искать, досчитав до тридцати. В Лоджии не было электричества,
так как с 1945 года в ней никто не жил, и там было тихо. И холодно, как
зимой. Чем дальше он заходил в глубь Лоджии, тем холодней становилось. Это
было странно, потому что стоял октябрь и снаружи было еще тепло. Но
Лоджия, теперь он был в этом уверен, не принимала тепло. Там всегда царил
январь, мир льда и чуждого величия.
когда-нибудь использовать в качестве заглавия своей книги. Означало это
что-то, имеющее отношение ко злу, имеющее самые злые намерения. Лоджия,
построенная на доходы от разрушений и предназначенная давать кров
поколениям убийц, как Рикс называл своих предков, была исчадием ада. Если