Хокмун знал, что полеты на этих аппаратах - довольно опасное занятие, и во
время битвы под Кельном неоднократно видел, как они складывали крылья и
камнем падали на землю. Но несмотря на все их недостатки, орнитоптеры
оставались основной силой Темной Империи, и именно благодаря им она смогла
так стремительно покорить почти всю Европу. Ни у одной другой страны не
было ничего подобного.
воздуху - жалкая пародия на летящую птицу - и машина забиралась все выше и
выше, пока, наконец, они не поднялись над самыми высокими башнями Лондры и
не направились на юго-восток. Хокмун, испытывая определенные неудобства,
тяжело дышал.
солнечный свет заиграл, искрясь на его металлической чешуе. Лицо Хокмуна
закрывала маска, и в ее хрустальных глазах он видел тысячи крошечных
радуг. Он закрыл глаза.
снижается. Открыв глаза, он увидел, что они вновь окружены облаками. Когда
машина опустилась ниже, взору Хокмуна открылись пепельно-серые поля,
очертания небольшого города и сине-лиловое море.
камню, возвышающемуся в центре города. Неистово хлопая крыльями, он
приземлился, сильно ударившись о каменную плиту, и замер.
на ногах, стал разминать затекшее тело. На площадке стояло еще несколько
орнитоптеров. Один из них взлетел, и Хокмун почувствовал сильный порыв
ветра от взмахов его крыльев.
воздушным силам, хотя военные корабли все еще заходят в его гавань.
остановился и несколько раз постучал по стальной крышке люка. Это был
какой-то условный сигнал. Немного погодя крышка ушла вниз, и показалась
каменная лестница. Они стали спускаться. В люке было темно и мрачно.
большими квадратными зданиями. Она, впрочем как и остальные улицы города,
была переполнена солдатами Гранбретании. Здесь можно было встретить
пилотов в масках Ворона, матросов с военных кораблей в масках Рыбы или
Морской Змеи, пехотинцев и кавалеристов в самых разнообразных масках:
Вепря, Волка, Черепа, Богомола, Быка, Собаки, Козла и многих других. Мечи
били по закованным в латы ногам, ударялись друг о друга огненные копья, и
повсюду слышался звон боевых доспехов.
ним все так легко расступаются, но потом вспомнил, что на нем доспехи
барона Мелиадуса.
Сумки, туго набитые провиантом, были приторочены к ее седлу. Герцога
заранее предупредили и о лошади, и о том, какой дорогой ему надлежит
ехать. Он вскочил в седло и направился к морю.
Хокмун впервые увидел Серебряный мост. Мост сверкал на солнце, прекрасный
и кажущийся таким хрупким, и изящной дугой исчезал за горизонтом. В ширину
он имел почти четверть мили. Ограждением служили сложные переплетения
тонких серебряных тросов, поддерживаемые многочисленными пилонами.
настолько изысканные, что трудно было поверить в то, что они могут
двигаться; эскадроны кавалеристов - лошади были в таких же пышных и
красивых доспехах, как и их седоки; батальоны пехоты, марширующие
колоннами с невероятной четкостью; караваны торговцев; вьючных животных,
нагруженных тюками со всеми мыслимыми и немыслимыми товарами - здесь были
меха, шелка, фрукты, овощи, сундуки со всяческим скарбом, канделябры,
подсвечники, кровати, мебельные гарнитуры и многое другое. И почти все из
этого, как догадался Хокмун, было награблено в странах, недавно
завоеванных армиями Темной Империи.
из них были оснащены страшными, напоминающими птичьи клювы острыми шипами
для разрушения стен, другие - вышками для ведения осады, третьи - длинными
балками для метания массивных ядер и камней. Рядом с машинами, в масках
Крота, Барсука и Хорька, шли их создатели - инженеры Темной Империи. Своим
могучим телосложением и большими руками они немного походили на
собственные детища. Но в сравнении с величием Серебряного моста, который
наряду с орнитоптерами считался одной из главных причин столь
стремительных побед Гранбретании, все они казались крошечными муравьями.
беспрепятственно въехал на вибрирующий от движения транспорта мост. Копыта
лошади звонко загрохотали по металлу. Мост, если его рассматривать с
близкого расстояния, терял часть своего великолепия. Проезжая часть его
была покрыта выбоинами и царапинами, то тут, то там можно было видеть
кучки лошадиного навоза, грязное тряпье, солому и прочий мусор. Конечно,
невозможно было поддерживать столь оживленную магистраль в идеальной
чистоте, но так или иначе загаженный мост символизировал в какой-то мере
истинный дух этой странной цивилизации, называемой Гранбретания.
глубь материка к Хрустальному городу Пари, недавно павшему под натиском
имперской мощи, где он собирался немного отдохнуть.
останавливаться в Карли - в ближайшем от моста городе, а найти
какую-нибудь деревню, заночевать там и утром отправиться дальше. Уже
близился закат, когда он въехал в небольшую деревню с милыми аккуратными
домиками (правда, некоторые из них были разрушены) и садами. В деревне
повсюду были видны следы недавнего сражения и стояла тревожная тишина.
Хокмун добрался до постоялого двора и, увидев, что двери закрыты, спешился
и забарабанил по ним кулаком. Прошло несколько минут, прежде чем заскрипел
засов, и показалось детское лицо. Увидев маску Волка, ребенок был заметно
напуган. С видимой неохотой он распахнул двери и позволил Хокмуну войти.
Оказавшись внутри, Хокмун снял маску и попытался улыбнуться, стараясь
успокоить ребенка, но, поскольку он уже позабыл, как нужно двигать губами,
улыбка вышла несколько натянутой. Мальчик, кажется, принял получившийся
оскал за знак недовольства и отпрянул назад, словно ожидая удара.
присмотри за моей лошадью, приготовь постель и дай мне чего-нибудь поесть.
На рассвете я уеду.
немного успокоившись, мальчик.
оккупациям и нашествие гранбретанцев, в сущности, не было для них чем-то
новым. Но неожиданной была свирепость гранбретанцев, и было совершенно
очевидно, что ребенок боится и ненавидит Хокмуна, не ожидая от него
ничего, кроме несправедливости.
голод и немного поспать.
зала и что-то пьющих из больших пивных кружек. Они старательно избегали
его взгляда. Он подошел к маленькому столу, что стоял в центре зала, и,
сняв плащ и рукавицы, тяжело опустился на стоящий рядом стул.
для лорда Темной Империи. Он заметил, что один из мужчин с некоторым
удивлением смотрит на него. Потом они начали шептаться, и Хокмун понял,
что они увидели Черный Камень. Мальчик принес кружку жидкого эля и
несколько жалких кусочков жареной свинины. Похоже, что это было
действительно лучшее, что у них есть. Поужинав, Хокмун попросил, чтобы ему
показали комнату. Оставшись один, он снял доспехи, умылся, забрался под
грубые простыни и вскоре уже крепко спал.
вылез из постели и выглянул в окно. Ему показалось, что в лунном свете он
увидел темную фигуру всадника. Это был воин, с ног до головы закованный в
доспехи; опущенное забрало шлема закрывало его лицо. Хокмун был уверен,
что заметил блеск золота и что-то черное на латах незнакомца. Затем воин
повернул коня и исчез.
уснул, так же крепко, как и прежде, а утром никак не мог решить, приснился
ему воин или нет. Со времени своего пленения Хокмун ни разу не видел снов.
Какие-то слабые ростки любопытства заставили его слегка задуматься, пока
он одевался, но он быстро все забыл и, спустившись в главный зал трактира,
попросил завтрак.
выстроенный из чистейшего кварца, был залит светом, и кругом стоял звон
стеклянных украшений, которыми жители Пари щедро увешивали свои дома,
городские здания и памятники. Город был настолько красив, что даже
военачальники Темной Империи не осмелились тронуть его, предпочтя быстрому
разрушительному штурму многомесячную осаду.
расхаживающих по улицам воинов и страха, застывшего на лицах местных
жителей, и заканчивая боевыми знаменами, что развевались на домах,
принадлежавших когда-то важным вельможам Пари. Сейчас здесь были флаги
Йорика Нанкенсена, магистра Ордена Мухи; Адаза Промпа, магистра Ордена
Собаки; Мигеля Хольста, эрцгерцога Лондры, и Азровака Микосеваара,
Херберт Фрэнк
Ларссон Стиг
Лондон Джек
Сапковский Анджей
Свержин Владимир
Шилова Юлия