Чтение 13–й страницы книги ~Амулет безумного бога~

- Они вполне соответствуют моим вкусам, - парировал д'Аверк. - Между
прочим, вы не представились.

Пропустив эти слова мимо ушей, Рыцарь указал на Хокмуна рукой в
тяжелой латной рукавице.

- Я должен поговорить с этим человеком. Вы ищете свою невесту
Иссольду. А еще - Безумного Бога.

- Иссольда в заточении у Безумного Бога?

- Да, если можно так выразиться. Но вы должны найти Безумного Бога не
только поэтому.

- Что с Иссольдой? Она жива? - допытывался Хокмун.

- Жива. Но прежде, чем вы с ней встретитесь, необходимо убить
Безумного Бога. И не только убить, но и сорвать с его шеи Красный Амулет,
по праву принадлежащий вам. Безумный Бог похитил у вас две драгоценности -
девушку и Амулет, и вы должны их вернуть.

- Насчет Иссольды я знаю, что она моя, но об Амулете первый раз
слышу. Почему вы считаете, что он принадлежит мне?

- Красный Амулет - ваш. Безумный Бог не должен его носить, но носит,
и оттого он безумен.

Хокмун улыбнулся.

- И пусть носит, если только в этом и заключается свойство Амулета.

- Это не тема для шуток, герцог Дориан. Безумный Бог украл Красный
Амулет у слуги Рунного Посоха и в наказание лишился разума. Но слуга
Рунного Посоха, если он владеет Амулетом, обладает великим могуществом. А
значит, ни я и никто другой не должны отнимать его у Безумного Бога. Это
надлежит сделать только Дориану Хокмуну Кельнскому, слуге Рунного Посоха.

- Опять вы называете меня слугой Рунного Посоха! А я, между прочим,
даже не знаю своих обязанностей. И вообще, я не уверен, что Рунный Посох,
Красный Амулет и все остальное - не плод вашего больного воображения.
Может быть, вы тоже безумны?

- Думайте, что хотите. Все равно вам придется найти Безумного Бога.
Ведь ничего другого вам не остается, верно?

- Да, я хочу разыскать Иссольду и того, кто ее захватил...

- Пусть так. Главное - мне не нужно вас уговаривать. Вы все равно
выполните свое предназначение.

Хокмун нахмурился.

- С того дня, как я покинул Хамадан, меня преследуют странные
совпадения. Чем вы это объясните?

- Там, где над судьбами людскими властвует Рунный Посох, совпадений
не бывает. Иногда вы замечаете закономерность, иногда - нет. - Рыцарь в
Черном и Золотом повернулся и указал рукой на вьющуюся по утесу тропинку.
- Здесь мы сможем подняться. Наверху заночуем, а утром отправимся в замок
Безумного Бога.

- Вы знаете дорогу? - встрепенулся Хокмун, мигом забыв все сомнения.

- Да.

В душу Хокмуна закралось новое подозрение.

- А вы... случаем, не тот человек, из-за которого Иссольда попала в
плен? Не вам ли я обязан тем, что вынужден искать Безумного Бога?

- Иссольду похитил изменник Жуан Зинага. Он вез ее в Темную Империю,
но по пути у него вышла стычка с гранбретанцами, которые надеялись убить
его и получить причитающуюся ему награду. Пока они дрались, Иссольда
сбежала. Скитаясь по Европе, она встретила в Итолии караван изгнанников,
добралась с ним до Адриатического моря и попала на корабль, который, как
ей сказали, направлялся в Прованс. Но корабль оказался невольничьим - на
нем везли девушек в Аравию. В заливе Сидра его захватили карпатские
пираты...

- История просто фантастическая. Что было потом?

- Потом пираты решили получить за Иссольду выкуп. О том, что Камарг
осажден, они узнали значительно позже. Тогда они направились в Истанбул,
чтобы продать Иссольду на невольничьем рынке. Но в гавани оказалось много
кораблей Темной Империи, и пираты не рискнули зайти в порт. Они прошли
дальше, в Черное море, и там на свою беду повстречали корабль, который вы
недавно сожгли.

- Остальное мне известно. Та рука принадлежала пирату, отнявшему
кольцо у Иссольды. И все же, Рыцарь, ваша история слишком невероятна.
Очень уж тут много совпадений...

- Еще раз говорю: там, где действует Рунный Посох, совпадений не
бывает. Хотя иногда некоторые закономерности становятся заметны.

Хокмун вздохнул.

- Иссольда невредима?

- Относительно.

- Что значит - относительно?

- Будете в замке Безумного Бога - увидите.

Загадочный Рыцарь умолк и больше на вопросы Хокмуна не отвечал. Он
сидел в седле, задумчиво опустив голову, и ждал, пока Хокмун, д'Аверк и
Оладан выведут на берег напуганных коней и выгрузят припасы и вещи, в том
числе потертую седельную сумку Хокмуна, чудом не потерявшуюся в долгом и
трудном пути.

Затем Рыцарь в Черном и Золотом повернул коня и поехал по узкой
горной тропе. Остальным вскоре пришлось спешиться и вести лошадей в
поводу. Время от времени человек или конь оступались и едва не падали в
пропасть; иногда камень, задетый ногой или копытом, срывался с обрыва.

Наконец, они добрались до края обрыва и увидели холмистую равнину,
простиравшуюся, казалось, в бесконечность. Рыцарь в Черном и Золотом
показал на запад.

- Туда мы отправимся утром. Там, за Пульсирующим мостом - Украния, а
замок Безумного Бога - в глубине материка. Будьте осторожны, в этих краях
рыщут воины Темной Империи.

Он подождал, пока трое путников разобьют лагерь.

- Не угодно ли вам, сударь, принять участие в нашей скромной трапезе?
- не скрывая насмешки, обратился к нему д'Аверк.

Но огромная голова в шлеме, склоненная над лукой седла, не поднялась.
Всадник и конь были неподвижны как изваяние. Всю ночь Рыцарь в Черном и
Золотом провел в седле, словно охранял покой своих спутников или, может
быть, следил, чтобы они не сбежали под покровом темноты.

Лежа в палатке с откинутым пологом, Хокмун смотрел на силуэт Рыцаря и
гадал, есть ли в этом создании хоть что-нибудь человеческое. Чем объяснить
такое пристальное внимание к Хокмуну? Друг он ему или враг?

Герцог Кельнский вздохнул. Он хотел всего-навсего разыскать Иссольду,
освободить ее и отвезти в Камарг. Да еще убедиться, что провинция не
покорилась Темной Империи. Но все оказалось гораздо сложней. Выяснилось,
что перед Хокмуном стоит некая цель, и к ней его ведет таинственный Рунный
Посох. Хотя Рунный Посох - это предмет, а не разумное существо. Как он
может кого-то вести? Или все-таки это существо? Посох обладает величайшей
силой, и тот, кто дает ему клятву, может рассчитывать на его помощь. Ходят
слухи, что он вершит судьбы всего человечества. Но, в таком случае, зачем
Рунному Посоху слуги, если ему и так подчинены все люди?

Наверное, не все. Видимо, время от времени появляются какие-то силы,
вроде Темной Империи, которые противятся ему. И тогда возникает нужда в
слугах.

Мысли путались. Хокмун не привык ломать голову над неразрешимыми
загадками. Вскоре его сморил сон.

2. ЗАМОК БЕЗУМНОГО БОГА

Через два дня они подъехали к Пульсирующему мосту, протянувшемуся на
несколько миль между двумя скалистыми берегами.

Мост представлял собой потрясающее зрелище: он был создан не из
твердого вещества, а из великого множества световых лучей - золотистых,
голубых, зеленых, алых и желтых - которые пересекались и даже как будто
переплетались друг с другом. Внизу, среди острых рифов, бурлила и пенилась
вода, а мост все время пульсировал, словно живое существо.

- Что это? - спросил Хокмун Рыцаря в Черном и Золотом. - Не похоже,
что этот мост создан природой.

- Да, он построен людьми, давным-давно ушедшими в небытие и унесшими
с собой знания, с помощью которых им удалось сотворить такое чудо. Народ
этот обитал на земле после Дождя Смерти, но до возникновения Княжеств. Что
это были за люди и какова их судьба, мне не известно.

- Да неужели? - усмехнулся д'Аверк, - Вы меня разочаровали. Я-то
думал, что вы знаете все.

Рыцарь в Черном и Золотом промолчал. На коже и доспехах всадников
играли отсветы Пульсирующего моста. Кони храпели, пятясь и вставая на
дыбы. Хокмун натянул поводья, пришпорил скакуна, и конь успокоился, как
только его копыта окунулись в мерцающий свет, - видимо, почувствовал под
ногами надежную опору.

Рыцарь в Черном и Золотом неторопливо ехал впереди, окруженный
радужной аурой. Конь под ним тоже светился, с каждым шагом все ярче.
Хокмун оглянулся на д'Аверка и Оладана - они сияли, будто существа,
явившиеся со звезд. Он глянул вниз - под переплетением лучей пенилось
море. В ушах, нарастая, звучал странный гул - довольно мелодичный и
приятный, если не обращать внимания на дрожь, которая шла от него по всему
телу.

Добравшись до берега, Хокмун почувствовал необыкновенный прилив сил,
словно он отдыхал несколько дней. Он рассказал о своем ощущении Рыцарю в
Черном и Золотом, и тот кивнул.

- Да, мне говорили, что путешествие по Пульсирующему мосту снимает
усталость.

Четверо всадников поехали дальше. Между ними и логовом Безумного Бога
уже не оставалось водных преград.