и прочих природных факторов. Ему пришлось бы осваивать груды щебня. А
менять область изучения было уже поздно. Взяться за создание шаровых
орбитальных городов, чтобы обеспечить производителей новым жизненным
пространством? Бессмысленно. Врагу слишком легко захватить эти города.
Слишком легко эти города могут оказаться случайно разрушенными.
помогли, он больше не верил им. Он подумывал о возвращении в долину, но
понял, что еще в дороге умрет от истощения. Когда исход сделался
совершенно ясен, Физпок сел у стены и начал ждать. Последний из группы
защитников, переставших есть и теперь ожидающих смерти.
защитников. Они подняли скелеты, обтянутые сухой сморщившейся броней, и
вынесли их.
другой. Он съел этот корень...
почти полностью состоявший из железно-никелевого сплава, с каменным ядром.
Корабль был примерно шести миль в длину и четырех в ширину. Группа
бездетных защитников обтесала его, оборудовала солнечными зеркалами и
системами контроля. Они встроили в астероид небольшой отсек
жизнеобеспечения и несколько большую по размерам анабиозную камеру. Они
позаботились о генераторе и аппаратуре для воспроизводства ядерного
топлива, дирижабля с ионным двигателем, объемистой цистерне с цезием.
Чтобы получить контроль над тысячей производителей, были истреблены все
защитники ряда крупных семейств. Два защитника взяли на себя роль пилотов,
остальные - более семидесяти - лежали в анабиозной камере. С тысячью
производителей, заботливо отобранных из лучших семей мира, они отправились
на окраину галактики.
времена Физпока, у путешественников были веские доводы направиться во
внешние рукава галактики. Там было больше шансов обнаружить желтые звезды.
И больше шансов обнаружить двойную планету на приемлемом расстоянии. Из-за
звездных пертурбаций двойные планеты встречались в ядре галактики крайне
редко (расстояние между звездами составляло в среднем лишь половину
светового года). Приходилось предполагать, что только луна большого
размера может обладать атмосферой, необходимой для жизни расы Пак.
путешественники разовьют небольшую скорость. Так и вышло. Относительно
солнца Пак они двигались со скоростью тысячи миль в секунду. И слали в его
сторону лазерные лучи сообщения, чтобы в Библиотеке знали, как ведет себя
в полете ионный двигатель. Где-то на полках Библиотеки хранились записи о
том, что в его конструкции следовало заменить.
касающемуся событий, происшедших через полмиллиона лет.
громадного расстояния сообщение с трудом было принято в системе Пак.
Запись была искаженной, фрагментарной, на языке, на котором уже никто не
говорил. Служители Библиотеки перевели ее и поместили перевод в последнем
разделе. С тех пор ее, должно быть, переводили не одну сотню раз. И,
должно быть, сотни исследователей, как и Физпок, читали ее и, поняв, что
часть записи утеряна, переходили к изучению других книг...
половина защитников умерла. Не насильственной смертью и не от голода,
просто от старости. Это было настолько необычно, что в сообщение было
включено подробное медицинское описание. Они пролетали мимо желтых солнц,
не имеющих планет, мимо звезд, окруженных газовыми гигантами. Им
встречались и желтые солнца с планетами, которые, возможно, были заселены;
но все они располагались слишком далеко от курса, чтобы их можно было
достичь с сохранившимися запасами цезиевого топлива. Из-за космической
пыли и гравитационных воздействий старинный корабль путешественников
замедлял ход. Приходилось увеличивать расход топлива. По мере того как
звезд становилось все меньше, небеса вокруг странников темнели все больше.
в двигатели десантного судна и пошли на посадку. Окончательного решения
принято не было, но если планета не оправдала бы их ожиданий, им пришлось
трудиться не один десяток лет, чтобы вновь приспособить свою скалу к
звездному перелету.
такая, чтобы с ней нельзя было справиться. Отыскалась плодородная почва.
Оставшиеся в живых защитники разбудили производителей, отвели их в леса,
где и оставили, чтобы те плодились и размножались. Они развели
сельскохозяйственные культуры, вырыли шахты, наладили выпуск машин для
горных разработок и сельского хозяйства. Пугало черное, почти беззвездное
небо, но переселенцы сумели приспособиться. Непривычными были и постоянные
дожди, но они не вредили производителям, так что все было в порядке. Места
на планете хватало для всех, поэтому защитникам не пришлось даже сражаться
между собой. Ни один из них не перестал есть. Нужно было бороться с
хищниками и вредными микроорганизмами, нужно было создавать цивилизацию,
сделать предстояло многое.
что-то произошло.
нечто непредвиденное. И на вкус, и внешне оно походило на дерево жизни, но
пахло не так. Как на защитников, так и на производителей оно действовало
одинаково - с тем же успехом они могли бы питаться сорняками.
был необходим, чтобы защитники сохранили способность работать. Они могли
бы вновь заполнить емкости цезием. Могли бы даже за оставшиеся у них время
наладить производство плутония, и могли бы отправиться на поиски другого
мира, похожего на их собственный, но добраться до него - нет. К тому же,
даже если бы они и смогли достичь его, то где гарантия, что дерево жизни
там возродится?
достаточно мощной, чтобы ее луч мог пройти сквозь пылевые облака,
отделяющие их от ядра галактики. Они не знали, удалось ли им добиться
успеха. И не знали, что же приключилось с урожаем. Они подозревали, что
всему виной некоторые отличия в части солнечного спектра или же весь
спектр в целом, но проведенные эксперименты ничего не дали. Они передали
подробнейшую информацию о своих пассажирах-производителях и выразили
надежду, что некоторым из них удастся выжить. И еще они просили о помощи.
бы его лицо было способно на это. Он уже видел, что для его миссии
потребуются усилия всех бездетных защитников, какие только отыщутся в
мире.
дерева жизни. Не имея никакой возможности дорасти до стадии защитника.
Глупые животные.
Америка. И вдруг обнаруживаете, что Нью-Йорк смещается в одном
направлении, Питсбург - в другом, а ураганный ветер сносит ваш самолет в
третьем...
поездок по планете. Каждая отдельная скала движется в своем собственном
направлении, словно хлопья масла в маслобойке.
него по орбитам более эллиптическим, либо догоняя красную планету, либо
отставая от нее. На некоторых из них имеются телескопы. Операторам было
приказало докладывать на Цереру, если они заметят какую-либо
целенаправленную деятельность на поверхности Марса.
гиперболу, проходящую сквозь плоскость Солнечной системы.
его прямо к Постороннему.
Долины Смерти, "У-Сант". Весьма картинно он прошел над Тихим океаном.
Поднялся на сто пятьдесят миль вверх и вышел на орбиту, как это
предписывалось правилами. После чего Ник включил ядерный двигатель и
направил корабль в пространство. Отброшенному вспомогательному двигателю
он предоставил возможность искать дорогу домой самостоятельно.
до Марса должен был занять четыре дня. С Цереры им сообщили, каких
астероидов им следует опасаться по дороге.
настолько плох, как он ожидал. Корабль предназначался для несения военной
службы, обтекаемая корма явно компрометировала его. Но оборудование вроде
бы отвечало своему назначению, а контрольные приборы были даже элегантны.
Кухня же была просто превосходной.
Акунин Борис
Шилова Юлия
Майер Стефани
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия