может, это сделали не инженеры Кольца может, ее добавили позже, скажем,
соотечественники Прилл.
обнаружил, что краевая транспортная система закончена только частично. Она
тянется вдоль сорока процентов этой стены и не включает участок, где мы
находимся сейчас. С левой стороны эта система охватывает всего пятнадцать
процентов стены. Инженеры Кольца не могли оставить такую незначительную
подсистему недостроенной, не так ли? Сами они вполне могли использовать
для осмотра конструкции те же самые космические корабли.
позднее. Может быть, краевая транспортная система получилась слишком
дорогой, а может, они так никогда и не закончили свое завоевание Кольца...
Но тогда зачем они строили космические корабли? Наверное, мы никогда не
узнаем этого. На чем это мы остановились?
стене, никто и ничего не смог бы на ней построить. - Луис замолчал.
Конечно, в его предположениях могли быть пробелы, но альтернативной
являлось преодоление стены с помощью древней Чилтанг броне неизвестной
надежности. - О'кей, мы перелетим через стену.
насколько мог хорошо, но был вынужден пользоваться человеческой
технологией. А если посадочная шлюпка выйдет из строя? Вы окажетесь на
мели, а Кольцо обречено. К тому же мне не хочется рисковать ничем из моих
запасов.
краевой стене есть еще одиннадцать кораблей, а на противоположной их может
оказаться еще больше...
никакой трансмутационной системы. Ну ладно...
руках!
продумал все это в деталях и внимательно изучил посадочную шлюпку, пока
Луис отсыпался после первой вылазки. Маленький конический корабль поднялся
на фут от пола, повернулся на девяносто градусов, и пламя ядерного
двигателя осветило ангар.
двигатель.
Когда Хиндмост кончил говорить, остановка двигателя должна была уже убить
их. Луис мысленно проклинал себя, что не предвидел такого. Половина кзинов
никогда не вырастает - они гибнут в сражениях...
упустил возможность выбора.
сказал: - Садитесь на краевую стенку. - В следующее мгновение до него
дошло, что поза кзина неестественна, глаза пусты, а когти выпущены. Гнев?
Может, он действительно решил попытаться таранить "Горячую Иглу
Следствия"?
Никаких толкателей. Никогда не включайте ядерный двигатель на земле, разве
что для защиты. Можно подниматься на отражателях, отталкивающихся от
материала Кольца. Это похоже на полет с отрицательным генератором
гравитации, но отражатели проще по конструкции их легче ремонтировать и
обслуживать. Не включайте их сейчас, иначе краевая стена отразит излучение
и оно швырнет вас в космос.
управлением посадочной шлюпкой. Впрочем, космопорт был далеко внизу, а
лишающее присутствия духа раскачивание почти прекратилось. Они двигались с
постоянным ускорением в четыре же... которое вдруг исчезло.
падение.
шкафчики, проверьте наше снаряжение.
шлюз. Луис принялся открывать дверцы. В самом большом шкафу находилось не
менее квадратной мили тонкой шелковистой черной ткани и сотни миль черной
нити на катушках по двадцать миль. Другой шкаф содержал модифицированные
летательные пояса с отражателями, крепившиеся на плечах, и небольшим
толкателем. Их было два маленьких и один большой. Один, разумеется, для
Халрлоприллалар. Луис нашел также фонари-лазеры, ручные акустические
станнеры и тяжелый двуручный дезинтегратор. В том же самом отделении
оказались ящики размером с кулак Чмии с зажимами, микрофонными решетками и
ушными вкладышами (два маленьких и один большой). Видимо, это были
переводчики с компактными компьютерами внутри. Если бы они работали через
бортовой компьютер, размеры их были бы меньше.
буксировки груза по воздуху? Катушки с молекулярным волокном Синклера,
похожим на очень тонкую, но исключительно прочную нить. Маленькие слитки
золота - для торговли? Защитные очки с приспособлением для усиления
освещенности и противоударные доспехи.
У меня было много лет для подготовки.
пошел. Кстати, это забавно: с навигационной палубы доносились вопли
дерущихся котов. Видимо, Хиндмост вел оба разговора одновременно,
инструктируя Чмии по управлению кораблем.
кресло, как Чмии запустил ядерные двигатели. Движение посадочной шлюпки
замедлилось, и она зависла над краем стены.
но не более того. Интересно, как отнесется к этому метеоритная защита
Кольца?
теневых квадратов, когда фиолетовая вспышка осветила космический корабль.
Корпус "Лгуна" мгновенно окружил себя коконом не-времени. Когда время
снова пошло, корпус и его обитатели не получили никаких повреждений,
однако дельтавидное крыло "Лгуна" со всеми двигателями, ядерными
реакторами и комплектом чувствительных датчиков превратилось в
изолированный пар. А сам корпус падал на Кольцо.
частью автоматической метеоритной защиты, размещавшейся на теневых
квадратах. Однако это были только догадки. Они так ничего и не узнали об
оружии Кольца.
инженеры Кольца не принимали ее в расчет, когда создали свою метеоритную
защиту. К тому же Луис видел старые записи, показывающие эту систему в
действии: она работала и метеоритная защита не стреляла по кольцам
линейного ускорителя или кораблям, которые они принимали. И все же, когда
Чмии начал посадку на краевую стену, Луис крепко вцепился в подлокотники
кресла, ожидая фиолетовой молнии.
находящейся на двухчасовой орбите, Земля видна как огромная сфера. Царства
этого мира вращаются внизу, одни детали исчезают за горизонтом, другие
появляются из-за него. По ночам огни городов указывают на континенты.
его царства видны одновременно.
Луису уже приходилось ходить по нему в местах, где эрозия уничтожила
закрывающие его слои. Это был сероватый, полупрозрачный и чудовищно
скользкий материал. Здесь же, на вершине стены, его поверхность была более
шероховатой, но вакуумный костюм и ранец делали Луиса и Чмии
неустойчивыми, и требовалось соблюдать осторожность.
облаков и моря: скопления воды от десяти тысяч до нескольких миллионов
квадратных миль площадью, более или менее равномерно размещенные среди
суши и соединенные сетью рек. По мере того как Луис поднимал взгляд, моря
становились все меньше и меньше, подергивались легкой дымкой, и вот их уже
невозможно разглядеть. Моря, плодородные земли, пустыни и облака - все
Володихин Дмитрий
Панов Вадим
Жюль Верн
Русанов Владислав
Андреев Николай
Распопов Дмитрий