разбиться насмерть. И свет был слишком слаб, чтобы показать, что ждет на
противоположном берегу. Хансу, сворачивая веревку, поднял фонарик.
Миллз так сказал?
чувствуют мощную поддержку.
которых наша репутация звучит забавно. Ллоры - воинственный народ, и,
когда преимущество на их стороне, они поступают как угодно. Скора перебил
своих врагов даже под знаком перемирия. Может, таков фроннианский обычай.
Однако... - и губы Хансу разошлись, обнажая львиный оскал, - им не стоит
строить слишком радужные планы на будущее, даже действуя по советам ЦК.
Что вы знаете о косах? - мгновение спустя спросил он, оторвав Кана от
мрачных мыслей.
создалось впечатление, что они не той расы, что ллоры и что они
смертельные враги жителей равнин.
действительно, смертельные враги по отношению ко всем, кто вторгается на
их территорию. Используют отравленные стрелы и ловушки. Но я не знаю,
вступаем ли мы сейчас на их территорию. Во всяком случае, у нас нет
выбора, нужно идти вперед. Нам предстоит работа, Карр.
собрать в "тюк первого контакта", и соберите его сейчас же. Утром все
должно быть готово к использованию. Богат!
по контактам.
видел Карра. - Сколько человек?
Разведайте всю местность. Потом будете проводниками.
слабого света Кану хватало, чтобы добраться до своего места рядом с Миком
и Реем. Он свернулся в клубок, завернувшись в единственное одеяло, и
постарался думать свободно и связно. Как специалист по контактам и
участник передового разведотряда, он должен иметь с собой торговый набор:
торговля, обычно, наиболее легкий способ достижения контакта с неизвестным
племенем. Но он так мало знает о косах-пигмеях, постоянных врагах ллоров,
использующих отравленные стрелы и ловушки, чтобы сохранить
неприкосновенной свою территорию в горах. Наиболее обычные предложения -
пища, украшения... Следовало подумать об этом раньше, до уничтожения
лишнего багажа. Впрочем солдаты по его требованию снимут с себя последнее,
если они повинуются приказам.
иноземной пище, особенно если они живут в суровой стране, постоянно на
грани голодной смерти. Из всей земной пищи был один вид, который солдаты
всегда берут с собой, вид, производимый только на их планете, но
излюбленный всеми чуждыми цивилизациями. Торговцы много лет пытаются
экспортировать его. Но земляне заправляют военным снабжением, контролируют
его производство и хранят только для войск и немногих избранных союзников.
Они слишком ценят его. Он не мог быть уничтожен с багажом. Должно быть, он
находится в одной из телег, которые он помогал тащить. Надо спросить об
этом у медиков.
каждого в специальном поясе. Нужно будет взять самые яркие. Ну, не будем
терять времени. Ни у Мика, ни у Рея нет ничего достойного внимания. Но к
его услугам весь лагерь.
жертвой был Кроуфор, врач орды. Услышав просьбу, он достал с ближайшей
телеги небольшой ящичек. Кана получил пакет размером с ладонь. Содержимое
этого пакета равнялось полугодовому офицерскому жалованью на полудюжине
планет. Услышав вторую просьбу, Кроуфор расстегнул один из карманов пояса
и достал сирианский "солнечный камень", в руке доктора засветился бассейн
мягкого пламени.
задумываясь: мы все знаем, чем рискуем. Тол, Канкон, Пейноу! - он созвал
своих помощников и объяснил суть дела.
золотую цепь около фута длинной, кольцо в форме закатанной водяной змеи и
небольшой кристалл, в котором был заключен фантастический по внешности
потоманский омар. Полчаса спустя Кана вернулся на свое место. Карманы его
мундира раздувались от сверкающих драгоценностей, пальцы были усажены
кольцами, а руки-браслетами. При свете лампы он рассортировал добычу. Вот
это, это и это, очень яркое внешне, нужно использовать в качестве
приманки. А вот это сохранить в качестве даров для вождей или
военачальников. Он подготовил три свертка в соответствии с их будущим
использованием и отложил в сторону, а потом попытался уснуть. Лагерь
окружала темнота ночи. Они находились будто в огромном ящике - ловушке, и
крышка его вот-вот захлопнется.
миры. Где-то среди них и солнце, вокруг которого вращается его родная
планета. Зеленая Земля. Есть и другие зеленые планеты среди голубых,
красных, белых, фиолетовых - но ни у одной нет такого оттенка зелени,
какая покрывает зеленые холмы. Земля - родина человечества... Человек
поздно вышел в космос и оказался в стороне от главных дел. Всем заправлял
ЦК. Но существовало множество миров, на которых туземная жизнь не достигла
уровня разума. Что если бы человеку позволили поселиться там,
колонизировать эти миры?! Что если справедливы древние легенды, и
существовали полеты к звездам, из которых не возвращались? Где эти миры,
на которых могли основать свои колонии земляне? Где мог бы он найти своих
отдаленных родичей, свободных от ярма ЦК, людей, собственными силами
завоевавших звезды?
в руке окровавленный нож...
лучи отражались в его шлеме.
чтобы их было легко достать.
каньона. Три человека спускались по уступам к серебряному берегу далеко
внизу. Они, перевязавшись веревками, по очереди вступали в воду и, где
вброд, где вплавь, добрались до булыжников и стали воздвигать между ними
частокол из туземных копий и обломков дерева. Если человека собьет с ног,
то этот частокол удержит, не позволит течению унести его вниз. Было ясно,
что Хансу собирается переплавляться через реку.
половину реки. Ружья, свертки и другие запасы были завернуты в
водонепроницаемую ткань. Все это спустили на наспех сколоченной платформе.
Кана висел на веревке между двумя уступами, когда резкий крик ударил по
его ушам и нервам. Он не повернул головы - не посмел. Мгновение спустя
туго натянутая веревка справа от него, натянутая под тяжестью разведчика,
спускавшегося с обрыва рядом с ним, свободно скользнула по скале. Воин
исчез в пучине. Даже коснувшись подошвами следующего уступа, Кана не
посмотрел вниз. Он прижался к стене, цепляясь за нее пальцами, истекая
потом.
еще смотрели вниз по течению, в их глазах застыл ужас. Но печалиться не
было времени, а спасать некого. Богат последним спустился с обрыва и
выкрикнул распоряжения.
через реку и поднимемся на противоположный берег. И побыстрей!
ударило о скалы, а потом по какому-то капризу потока снова вынесло
обезображенное, изломанное тело. Но, перевязавшись веревками, иногда
сбиваясь с ног, с трудом перебираясь от одного булыжника к другому, они
все же перебрались. На берегу остался один солдат, его сломанная рука
висела плетью. Он должен был следить за состоянием веревки.
усилий, их пальцы скользили от пота, сердца и легкие работали, словно в
лихорадке. Соль жгла глаза и порезы на руках, но они продолжали взбираться
наверх. Кана концентрировал внимание на участке земли непосредственно
перед глазами, потом на более высоком, на следующем и так далее. Так
продолжалось часами - и будет продолжаться бесконечно.
за запястье и потащил: его рывком подняли, и, скользнув лицом по скале, он
лежал, тяжело дыша, усталый до мозга костей, не в силах протянуть руку к
фляжке, хотя в горле у него пересохло, и он ощущал страшную жажду.
Она послужит частью моста для всей орды.
свертки. Богат дал сигнал, и они двинулись в темное будущее, в горы.
Каменистый Артем
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Лукьяненко Сергей
Маккэфри Энн
Майер Стефани