утренняя работа, и дал шиллинг за труды. Миссис Фенн отнеслась к
предложению без особого энтузиазма, но все же ее удалось убедить пойти и
поговорить с Томми; она вышла из комнаты, сжимая в руке письмо и шиллинг.
он писал ему последний раз, прошло несколько дней, поэтому отчет получился
довольно длинным; наконец он дошел до событий, происшедших накануне.
месте, как вкопанный, пока оседало облако муки. Как мне описать Вам -
вероятно, наиболее заинтересованному в этом человеку на Британских
островах - внешность чудовища, вернее, его смутные очертания? Мои
впечатления, конечно, мимолетны и несвязны, но главное - на Земле не
существует ничего, даже отдаленно напоминающего это сверхъестественное
создание!
столь же толстая, как и туловище; собственно, почти все его тело является
туловищем, или шеей - как посмотреть. А шею эту венчает не голова, но
кошмарное скопление разнообразных конечностей - пучок извивающихся антенн,
псевдоподий и щупалец, как будто из пруда вылезла помесь осьминога,
креветки, морской звезды и медузы. Это выглядит неправдоподобно? Могу лишь
поклясться, что, когда оно бросилось на меня, будучи вдвое выше моего
роста, оно показалось мне чересчур ужасным для человеческого разума - а
ведь я, в сущности, не видел самого существа, лишь прилипшую к нему муку!
если бы не бедняга Грабби, простоватый работник, о котором я упоминал
ранее.
существо, уже повернувшееся ко мне. Это разрушило наш план, в соответствии
с которым мы с Брюсом Фоксом должны были заколоть тварь вилами. Вместо
этого Грабби ухватил его за "шею" и начал сдавливать во всю силу своих
могучих мускулов. Это было жуткое состязание, страшная битва!
собой вилы. Его воинственный крик вывел меня из оцепенения. Я подхватил
вилы Грабби и тоже кинулся на чудовище... о, у этого существа хватило бы
рук для всех нас! Оно размахивало ими, и не сомневаюсь, что некоторые из
конечностей были вооружены ядовитыми зубами, так как на конце одного из
щупалец я увидел раскрытую пасть, похожую на пасть змеи. Нужно ли
подчеркивать грозившую нам опасность - особенно если учесть, что мука не
полностью облепила существо, и невидимые по-прежнему щупальца молотили по
воздуху вокруг нас!
нанес ему мощный удар, и мгновение спустя сам вонзил вилы в ногу твари.
Для нее этого оказалось достаточно. Грабби упал на землю. Существо стало с
удивительной скоростью отступать к пруду. Мы бросились за ним. Вся
живность фермы сопровождала нас криками.
оно быстро нырнуло и скрылось в глубине, оставив после себя лишь рябь на
воде и тонкую пленку муки.
сговариваясь, побежали назад, к Грабби. Он был мертв. Работник лежал на
спине, и лицо его исказилось до неузнаваемости. Ауриганец, вероятно,
укусил Грабби своими ядовитыми зубами, как только тот бросился на него.
Кожа Грабби была туго натянута на костях и странно блестела, ее покрывал
ровный темно-красный цвет. Все его внутренности под воздействием яда
ауриганца превратились в жидкость. Он напоминал огромный, в рост человека,
протухший баклажан.
них вытекала жидкость, так что тело Грабби медленно сморщивалось, оседая
на истоптанное смертное ложе из муки и пыли. Вероятно, вид легендарной
головы Медузы, превращавшей людей в камень, был не хуже этого зрелища,
поскольку мы стояли в полном оцепенении. К жизни нас вернул выстрел из
ружья фермера Грендона.
уничтожаем его запасы муки и, похоже, собираемся увести теленка, он решил
привести свою угрозу в исполнение. У нас не оставалось иного выхода, кроме
как спасаться бегством. Объяснить что-либо Грендону было невозможно. Из
дома выбежала Нэнси, пытаясь остановить отца, но на помощь ему пришел
Некланд, который намеревался спустить с цепи собак.
Быстро выведя ее из конюшни, я подсадил Брюса и собирался сесть сам, когда
снова раздался выстрел, и я почувствовал жгучую боль в ноге. Брюс втащил
меня в седло, и мы уехали; я был почти без сознания.
кость не задета.
она может стать новым Эдемом, давая пищу богов людям, подобным богам.
Вместо этого - увы! - первая встреча человечества с существами из иного
мира оказалась гибельной, и Эдем стал полем битвы для войны миров.
Неудивительно, что будущее представляется нам в столь мрачном свете!
ответить на вопрос, заданный в Вашем письме, и задать, в свою очередь,
вопрос Вам - более личного характера, нежели Ваш.
невидимыми, и утверждаете - если позволите процитировать Ваше письмо, -
что "любое изменение коэффициента преломления хрусталика сделает зрение
невозможным, но без такого изменения сами глаза останутся видимыми, как
стекловидные сферы. Для зрения также необходимо наличие видимого пурпура
за сетчаткой и непрозрачной роговицы. Как же видят ваши ауриганцы?" Судя
по всему, они обходятся без зрения в нашем понимании и, таким образом,
невидимы полностью. Как именно они "видят", я не знаю, но какое бы чувство
они для этого ни использовали, оно вполне их удовлетворяет. Как они
общаются, я тоже не знаю - наше существо не издало ни единого звука, когда
я пронзил вилами его ногу! - хотя ясно, что они это делают, и вполне
успешно. Возможно, они сначала пытались общаться и с нами, с помощью
какого-то таинственного чувства, которым мы не обладаем, и, не получив
ответа, сочли нас столь же неразумными, как и наши животные. Если я прав,
то какая же это трагедия!
того, как Вы становитесь все более знаменитым, у вас все меньше остается
свободного времени, но я чувствую, что события, происходящие здесь, в
отдаленном уголке Восточной Англии, будут иметь огромное значение для
будущего всего мира. Не сумели бы Вы выкроить время и нанести нам визит?
Вы могли бы с комфортом устроиться в одной из наших двух гостиниц, а
добраться до Коттерсолла проще всего поездом, хотя это и может показаться
утомительным; от станции в Хейхэме сюда ходит омнибус, всего восемь миль.
Вы сами сможете увидеть ферму Грендона и, если удастся, одного из этих
инопланетных созданий. Я чувствую, что Вы столь же увлечены, как и
озабочены известиями, которые получаете от Вашего покорного слуги, но я
клянусь, что ничего не преувеличиваю. Надеюсь, Вы найдете время, чтобы
приехать!
будет Вашему приезду
эпитетов, удовлетворенный Грегори снова лег. У него было такое чувство,
что он, хоть и выведенный временно из строя, все же продолжает борьбу.
уже почти дошел до фермы Грендона, но потом вспомнил жуткие слухи об этом
месте, ходившие по поселку, и остановился, размышляя, стоит ли идти
дальше. С фермы доносился нестройный хор голосов животных, сопровождаемый
ударами молотка, и, когда Томми подкрался ближе и увидел самого фермера,
который с мрачным видом сооружал во дворе нечто напоминающее виселицу, он
окончательно потерял голову и бросился назад по той же дороге, так и не
отдав письмо Нэнси.
уговорить его взять письмо. Но Фокс отказался, сославшись на то, что у
него назначена важная встреча. Они немного побеседовали - в основном
вспоминали кошмары вчерашнего дня - после чего Фокс ушел.
принесла ему ужин. По крайней мере, теперь было ясно, почему ауриганцы не
проникают в дом: для этого они слишком велики. Нэнси в безопасности, пока
она находится в помещении - настолько, насколько вообще можно быть в
безопасности в этом проклятом месте.
очутился в странном городе с красивыми современными зданиями, где жители
носят сверкающие одежды. На одной из площадей росло дерево. Грегори в
своем сне находился с этим деревом в особых отношениях: он кормил его. Его
работа заключалась в том, чтобы толкать к дереву проходивших рядом людей.
Это было слюнное дерево. По его гладкой коре стекали потоки слюны из
красных губ, которые вместо листьев росли на ветвях. Питаясь людьми, оно
выросло до огромных размеров. Несколько капель слюны попало на Грегори. Но
он не растворился, вместо этого стало растворяться все, к чему он
прикасался. Он заключил в объятия девушку, которую любил, и когда их губы
слились в поцелуе, кожа сползла с ее лица.
газового рожка.
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Мичурин Артем
Афанасьев Роман