знаем о судьбе корабля. Поисковые корабли, пытавшиеся найти следы
"Сообщности", возвращались ни с чем. Или вообще не возвращались. Или
возвращались с полпути, атакованные и поврежденные пироподами или чем-то
еще хуже.
скопление Рифов, о котором говорилось в последнем сообщении "Сообщности",
находилось точно в том же месте, что и названное вами Свободное Небо. И вы
побывали там, майор. Что вы узнали?
резко перекинул три выключателя на пульте стола, посмотрел на экран
монитора, кивнул. - Теперь мы отрезаны, - объявил он. - Сейчас нас не
видит даже Планирующая Машина. То, что я вам скажу, предназначается
л_и_ш_ь для ваших ушей.
особый интерес, заставляющий искать ответа на загадку. Я должен узнать
ответ.
о борьбе за власть среди предводителей-людей, искавших более выгодного
положения рядом с Машиной. По всей Академии Технокорпуса ходили лукавые
шутки на этот счет а после отбоя иногда разгорались споры. Некоторые
расценивали политическую борьбу как род предательства (хотя храбрости у
них хватало лишь прошептать свое мнение украдкой). Другие расценивали эти
разговоры как шутки, третьи воспринимали как естественный закон
человеческих взаимоотношений, которому предлагали следовать ради
собственного блага. Ганн помнил брата той девушки, с которой они
расстались в Плайя Бланка, ярого идеалиста, помнил одного из
преподавателей, циника с чувством юмора. От его шуток, казавшихся
наполовину серьезными, вся аудитория приходила в волнение, смешанное с
чем-то, напоминающим боязнь. В один прекрасный день преподаватель исчез.
Юный кадет, брат Джули Мартин, стал примерным студентом Академии. Он даже
поступил в шпионскую школу на Плутоне как раз в тот момент, когда Ганн ее
покидал.
маневрирования казалась отдаленной. Все это имело место где-то очень
далеко и высоко... и не затрагивало жизнь Бойса Ганна.
Освобождения?
говорится.
Солнце! Требование к Планирующему и Машине дать свободу всем желающим -
каково! И все же что-то на большом расстоянии, - возникает чувство, что за
этими угрозами что-то кроется. Потому что Солнце действительно погашено.
значения. Значение имеет безопасность Машины. Это в особенности касается
меня, поскольку мне доверена ее охрана. Требование Освобождения угрожает
нам. Я должен защищать Машину. Если мне это удастся, я получу...
соответствующую награду. Тех, кто поможет мне... - он обвел взглядом
непроницаемую для подслушивания комнату, наклонился вперед еще больше,
едва слышно произнося слова: - Их я тоже сумею наградить, майор Ганн.
остановились на Ганне.
Солнце. Значит, солнце больше не сияет в небе? В это невозможно было
поверить. Он постарался оставить пока в стороне жгущие мозг вопросы и
сказал с неловкостью:
известно о Звездном Дитя.
непосредственно займется Машина, через одного из своих связных - человека,
приобщившегося к Машине непосредственно. Возможно, это поможет вам кое-что
припомнить. Быть может, даже вопросы, заданные служителем, наведут вас на
некоторые мысли... может, вы даже сумеете догадаться о сведениях в банках
памяти Машины, о которых даже я не имею понятия. В таком случае, - сказал
генерал, и лицо его превратилось в бронзовую маску, - мне будет интересно
услышать о них. Выбирайте сами. Или мой друг - или мой неприятель. И даже
сейчас, - добавил он, его бронзовая челюсть отвердела, - я имею
достаточную власть, чтобы наказать моего врага.
выстучал ответ и снова посмотрел на Ганна.
начнется ваш непосредственный допрос самой Машиной. Посмотрите сюда,
майор!
манипуляторе пальцы сжались в бронзовый молот.
другому человеку, врагу Плана, бросившему бомбу в Планирующего. Он
промахнулся, Планирующий уцелел, но взрыв раздробил мою руку. Хирурги не
могли починить ее, поэтому пришлось сделать замену. Использовав руку
неудавшегося убийцы. - Бронзовый кулак опустился на панель. - Помните об
этом, Ганн! Если вы не сможете служить Машине тем путем, который от вас
требуют, вы послужите другим способом - не иначе, как в орган-банке.
по бесконечным серым коридорам, потом его втолкнули в лифт, потом
вытолкнули, потом он оказался в голой серой комнате, где его оставили
ждать.
сердитое и растерянное, он снова проворчал:
обращения. Ганна снова потащили по коридорам.
голову. На ней был белый халат с капюшоном, которые носили служители
Машины - связные, изучившие механо, которым предпочитала пользоваться
Машина, чьи мозговые центры были доступны электродам Машины. Проходя мимо,
она обратилась к одному из охранников.
хотите. Мы ведем его к Планирующему!
охранник подтолкнул его вперед. Голос у девушки был необыкновенно
мелодичный, она не говорила, а скорее выпевала слова механо, перебирая
свои звуковые четки.
должна была допрашивать его.
Мало кто видел его вообще. В этом не было необходимости, средства
информации имели доступ в каждый дом, в любую комнату - а Планирующий был
чем-то большим, чем просто человеком, он не снисходил даже до малого
общения с обществом, как это делали императоры.
для любого осужденного в любой стране и в любую эпоху. Всякая перемена
приводила его в страх. Он боялся неизвестности. А Планирующий олицетворял
весьма значительную неизвестность.
в тесную комнатку и оставили ждать.
только смутное урчание воздуха в вентиляционной системе над головой. Стены
были неприятного желтовато-серого цвета. Краска потеряла чистый оттенок
помещений Планирующего. Сделано ли это специально, подумал Ганн, или,
может, эта камера настолько старая, что ее обитатели уделяют минимум
времени. В комнате имелся металлический стол и голый металлический стул.
ныть. В голове крутился вихрь.
зловещие намеки на награду. Пространственники Карлы Снег. Пироподы. Джули
Мартин. Голубое небо с невероятным образом исчезнувшим солнцем...
золотистые солнечные фузориты в крови полковника Зафара... снова Джули
Мартин, потом Карла Снег.
Гюго Виктор
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Чернецов Андрей
Прозоров Александр
Шилова Юлия