сэндвичи. Он был лишь в миле от Принстона, но можно было подумать, что он
в преддверии ада. Кроме него, не было ни души. Овцы не подходили близко к
Принстону - так уж "получалось", специально. Он уловил какое-то движение,
но когда встал, чтобы разглядеть получше, что там, в лесу, на другом краю
поля, все исчезло. Волк? Настоящий волк? Но это мог быть и медведь. Ходили
слухи о волках и медведях в окрестностях Принстона. И хотя Тропайл знал,
что большая часть слухов прилежно распространяется людьми, подобными
Хендлу, он знал также, что частично они верны.
человека травы, набрал под деревьями палок, соорудил небольшой костер и
поставил кипятить воду для кофе. Затем он сел и в задумчивости стал есть
сэндвичи.
работу в полях. Хендл обещал место в экспедиции, которая откроет, быть
может, что-нибудь новое, великое и полезное о Пирамидах, но это еще могло
и сорваться, потому что экспедиция отнюдь не была готова.
экспедиции так далека от завершения? Было абсолютно необходимо попасть
туда в самую теплую погоду - в любое другое время года Эверест был
неприступен; поколения альпинистов доказали это. А это самое теплое время
быстро уходило.
костер и задумчиво уставился в котелок с водой. Пламя достаточно жаркое,
рассеянно заметил он. Вода почти кипит.
или определила на вкус разницу.
би-би-би, сейчас стали издавать би-бип, би-бип. Может быть,
электромагнитный "вкус" инфракрасного был сейчас чуть-чуть приправлен
ультрафиолетовым. Словом, каким бы ни был сигнал, Пирамида его узнала.
Человеку по имени Тропайл тоже не было ведомо, что он созревает. Тропайл
знал лишь то, что впервые почти за год ему удалось уловить каждую стадию
из девяти совершенных состояний закипающей воды в их самой идеальной
форме.
Наблюдателя за Водой, не мог понять этого. Он наблюдал, он оценивал. Он
уловил и поглотил мириады тончайших оттенков времени, меняющейся
прозрачности, изменения звука, распределения кипения, слабого, слабого
запаха пара.
его упала на грудь. Это была, подумал он, воспринимая все безмятежно, с
кристальной ясностью, редкая и идеальная возможность для Медитации. Он
думал о Взаимосвязи. (Над его головой в чистом спокойном воздухе появилось
колеблющееся стекловидное уплотнение). В том стертом палимпсесте, который
когда-то был мозгом Глена Тропайла, не появилось и мысли об Оке. Не было
никаких мыслей ни о Пирамидах, ни о Волках. Вспаханного поля перед ним
тоже не существовало. Даже вода, с веселым бульканьем выкипающая из
кружки, перестала им восприниматься; он погружался в Медитацию.
безразлично; времени не существовало. Он очутился на пороге Постижения.
(Око над ним бешено крутилось.)
дернулся мускул. Частично Тропайл вернулся к реальности, он почти глянул
наверх, он почти увидел Око...
единственное, что было в мире, заключалось в его мозгу. И он знал, что
скоро отыщет это. Еще одна попытка!
вытеснил из головы все другие мысли, очищая мозг:
одна ладошка?"
ума, а следовательно, путь к Медитации. Непознаваемость собственной
личности наполняла его.
кипением воды... а кипящая вода - это был он; он был нежным, теплым огнем,
который сам был, да, был небесным сводом. Потому что одна вещь была другой
вещью; вода была огнем, а огонь - воздухом. Тропайл был первым пузырьком в
закипающей воде, а кипение горячей, хорошо нагретой воды было собственно
Личностью, было...
сразу, но не внезапно, ведь времени не существовало, он вдруг возник.
Ответ был в нем, но был им самим, небосвод был ответом, и ответ
принадлежал небу, теплу, всему теплу, которое наполняло мир, и всей воде,
и ответ был... был...
заплясали язычки пламени и заколебалась струйка пара, потом огонь
успокоился, пар - тоже. А Тропайл исчез.
тарахтение дизеля. Он был зол.
больше Гражданин, нежели Волк. Нет, брось это, подумал Хендл. Он больше
Волк, чем Гражданин. Но кровь Волка в нем подпорчена Овечьей кровью. Среди
Граждан он вел себя как Волк, но несмотря ни на что, он не отказался от
некоторых овечьих привычек. Медитация. Его предупреждали насчет этого. Но
разве он перестал?
или умер бы. К счастью для Тропайла, не все зависело от Хендла. Общество,
в котором жили Волки, ни в коей мере не было демократичным. Но у
руководителя имелось определенное обязательство перед избирателями: он не
мог позволить себе ошибиться. Подобно Вожаку Волчьей Стаи, который защищал
Маугли, он должен был защищать свои действия от нападок; если бы ему это
не удалось, стая свергла бы его.
была примесь крови Граждан, и даже именно поэтому.
дизеля. Это безумно злило. Хендлу было чем заняться, кроме как искать
Тропайла. Где же он? Вот дизель, работающий впустую, вот борозды,
распаханные Тропайлом. Вот небольшой костер...
на костер и маленький котелок, который на нем стоял. Взгляд неподвижен. Он
был погружен в Медитацию. А над его головой, подобно неровному стеклу в
раме, было то, чего Хендл боялся больше всего на Земле. Око.
Перемещение ни было.
отступил назад и спрятался в высокой траве, встал на колени и достал
радиопередатчик из кармана. Он с волнением вызывал: "Иннисон! Иннисон! Да
ради Бога, позовите же кто-нибудь Иннисона!" Секунды шли, кто-то отвечал
ему, наконец появился Иннисон.
Сейчас как раз подходящий случай. Старое пшеничное поле, южный конец, под
вязами вокруг ручья. Понял? Будь как можно быстрее, Иннисон, - над ним
образуется Око.
потому что вертолет, который Иннисон терпеливо собирал для штурма
Эвереста, был уже готов и загружен приборами, предназначенными для
взвешивания и измерения ауры свечения эманаций вокруг Пирамиды. Сейчас,
когда понадобилось они были под рукой. Это была удача, но нужно было
спешить. И прошло лишь несколько минут, прежде чем Хендл услышал дрожащий
гул вертолета, увидел крутящиеся низко над изгородью лопасти, увидел, как
клонится до земли изгородь за вязами. Хендл осторожно поднялся и выглянул.
Так, Тропайл все еще здесь, и Око все еще над ним. Но шум вертолета
нарушил таинство. Тропайл пошевелился. Поверхность Ока пошла волнами, оно
задрожало...
обежал вязы и присоединился в вертолете к Иннисону, который яростно
замыкал переключатели и настраивал линзы.
больше и подплывает все ближе. У них было время, много времени; о, почти
минута. Они направили на молчаливого, ничего не ведающего Тропайла все
приборы, какие были на борту вертолета. Они ждали, когда Тропайл исчезнет.
Тропайл.
посмотрим показания приборов.