Чтение 13–й страницы книги ~Те, кого принимают в расчет~

жертва не сможет закричать: "Это несправедливо! Вы хотите уничтожить
человеческую жизнь".

Гибсен прервал ее размышления:

- Для горменов это будет, конечно, тяжелая потеря. Возможно, план
Марна и удастся. Но давайте реально смотреть на вещи. Этих чужаков не
так легко одурачить. Давайте обсудим все, если уж решили. Я не думаю,
что они будут мстить; по-моему, это им и в голову не придет. Но Брэбент
все еще остается единственным человеком, который наладил тесный контакт
с горменами, и нам следует предвидеть, что они могут...

Из другой комнаты послышался голос Мери:

- Посмотрите! Они приближаются!

Шесть вооруженных горменов бесшумно скользили к дому. Доктор
Брэбент был с ними.

Рей непроизвольно попятилась к стене.

Сегодня утром Брэбент имел изможденный вид и, чувствовалось был на
грани отчаяния. Сейчас он переступил эту грань. Его лицо приобрело
серо-желтый оттенок. Руки болтались, как плети. Глаза - как у распятого
Иисуса, но то, что он сказал, могло слететь только с уст Иуды. Голосом
великомученика Брэбент произнес:

- Вы должны отказаться от своего плана. Извините, что гормены и
я... мы знаем, что вы замышляете. Они пришли помешать вам.

Гормены согнали всех людей в одну комнату. Брэбент обратился к ним:

- Те, кому удалось припрятать оружие, должны сдать его немедленно.

Да, он знал, где искать. Гормены подошли к спящему ребенку и
приподняли тонкий матрац. Под ним лежал нож де Джувенела.

- Рей, - приказал Брэбент, и два гормена подошли к ней.

- Я сама, - поспешно сказала она и начала шарить в своей одежде.

Брэбент взял ножницы и протянул одному из своих спутников. Потом
огляделся по сторонам и таким же тоном произнес:

- Вот и все.

Он не смотрел на Рей, только пристально всматривался в лица
остальных людей.

- С этого момента у вас больше не будет возможности ни убить меня,
ни сбежать. Извините, - добавил он вежливо, - но так оно и есть. Мы
улетаем отсюда.

- Что ты, черт возьми, хочешь этим сказать? - надтреснутым голосом
спросил Гибсен.

- Через несколько дней мы улетаем. - Брэбент кивнул головой, как
профессор студенту, который задал нужный для поддержания разговора
вопрос. - Гормены ожидают большой корабль, который и заберет всех нас.
Он уже на подлете. Они собираются взять нас с собой, хотя я пока не
знаю, куда. Возможно, на Бес. А может, и дальше. Но я думаю, первой
остановкой будет "Первопроходец П".

Он умолк. Воцарилась мертвая тишина. Потом доктор задумчиво
добавил:

- Вот, что они собираются делать... Рей. - Девушка вздрогнула от
неожиданности. - Может, выйдем на минутку?

Она инстинктивно посмотрела на Гибсена, как бы ожидая приказаний,
но сразу же отвела глаза в сторону. Это было слишком. Замышлять убийство
Брэбента - это одно, а спрашивать у другого мужчины разрешение на
прогулку с ним - еще хуже.

Так как она не представляла, чего хочет от нее Брэбент, и не имела
времени обдумать его предложение, то ответила:

- Ладно.

Рей, Брэбент и гормены вышли на улицу.

Брэбент робко предложил:

- Давай прогуляемся.

- Прогуляемся?

Он кивнул, избегая ее взгляда. Им еще никогда не представлялся
случай вот так ночью гулять.

- Под прикрытием этих?

Брэбент. покачал головой, и правда, гормены быстро удалились, даже
не оглянувшись.

- А, понимаю, - с неожиданной жестокостью сказала Рей. - Ты предал
своих товарищей, и за это они наградили тебя ошейником с длинным
поводком. Думаю, стоящая награда.

- Рей.

Он произнес ее имя скорбящим, но не умоляющим тоном, и даже с
ноткой протеста. Рей пожала плечами и медленно пошла вдоль улицы. Темень
стояла кромешная. Даже не просматривались очертания домов впереди, лишь
позади виднелся падающий из их дома свет.

Когда лицо Брэбента растаяло в темноте, она сказала:

- Хорошо, давай пройдемся. Что тебе нужно?

- Небольшую передышку, - не задумываясь, выпалил тот.

- Дурак!

- Нет, погоди! Я... - Однако возможность была упущена, если она
вообще когда-либо существовала.

Рей была не в состоянии переносить подобную прогулку сейчас. "Нет,
- терзала она душу, - так нечестно". Развернулась и побежала вдоль
темной улицы. Неизвестно откуда появившийся гормен последовал за ней.

Брэбент остановился в нерешительности. Позади него смутно
угадывался силуэт второго гормена. Доктор догадывался, что гормены не
доверяют ему полностью. Он пожал плечами и пошел обратно - нет, не туда,
где находились земляне, даже не в свою лабораторию, где ему иногда
позволяли переспать, а к подобию кровати на верхнем этаже горменовского
барака. По приказу горменов Брэбент спал там уже три ночи, что
свидетельствовало об ухудшении отношений.

"Если так и дальше будет продолжаться, - подумал он, - я наживу
себе врагов с обеих сторон".

А время шло. Рей часами никого не хотела видеть и слышать. Брэбент,
еще больше осунувшийся, приходил и уходил, выбирая одним жестом
очередного подопытного "кролика". Гормены, которые теперь постоянно
сопровождали его, отводили жертву к нему в лабораторию. Рей уже и спать
не могла. Даже попытка была наказанием: едва она ложилась и закрывала
глаза, как на нее надвигались кошмары. А время шло.

- Ты, Рей? - послышался голос Говарда.

От неожиданности девушка вздрогнула и подняла глаза. В этот момент
она сидела и смотрела на ребенка, пребывая в совершенно отрешенном
состоянии.

- Ты пойдешь со мной. Гибсен и де Джувенел тоже. У меня к вам
особое дело.

Гибсен произнес шесть слов - один предлог и пять ругательств.

- Да, я знаю. Пошли, - спокойно сказал Брэбент и вышел на площадь,
даже не оглядываясь. Ему и не нужно было этого делать - за ними
неотступно следовали гормены. Они пересекли площадь и подошли к
спрятанной ракете горменов.

- Я хочу показать вам, - сказал Брэбент, - против чего вы
выступали. Входите.

Все трое застыли в удивлении.

- Все в порядке. Я получил разрешение. Мы в их компании, но не
бойтесь, они здесь не для того, чтобы следить за нами. Вот что я хотел
вам показать.

Де Джувенел двинулся следом, затем Рей и Гибсен. Последний
решительно сказал:

- Я убил бы тебя, если бы мог. Ты знаешь?

Брэбент кивнул. Это было настолько очевидно, что и не стоило
отвечать.

- Это рубка управления. Садись, Гибсен.

- Вот сюда?

- Ну стой, если хочешь. Но хорошенько присмотрись.

Гибсен забыл о своих кровожадных намерениях. Любопытство одолело
его. Он стоял и смотрел широко раскрытыми глазами, как ребенок в
сказочной стране. В конце концов, он был штурманом космических кораблей,
и, даже ослепленный ненавистью к Брэбенту, не смог удержаться от
соблазна осмотреть незнакомый корабль.

Устройство его было простейшим. Двинешь рычажками в одну сторону -
корабль летит в противоположную, вот и все. Никаких движущихся
механизмов, никаких дополнительных сложностей, никаких изменений
конструкции; не имело значения, кем и где он построен. Все очень просто
- садись и взлетай.

Но это по теории. А на практике...

У Гибсена сжалось сердце. Он подсознательно начал гладить
безымянным пальцем свой сапфир. Это был тот корабль, который они с де
Джувенелом собирались украсть. Однако все, о чем говорил Брэбент, было
сущей правдой.

Человек не способен управлять подобным кораблем - это все равно,
что для обезьяны, беспорядочно барабанящей по клавишам печатной машинки,
воспроизводить сонет Шекспира.

Де Джувенел тихо произнес:

- Но, черт меня подери, здесь же ничего нет. И это тоже была чистая
правда. Например, отсутствовали обязательные для земных кораблей
приборы: гидроиндикатор высоты, который через синхронизатор работы
двигателей был связан с геостатическим корректором курса; автоматическая
система контроля тяги двигателей, которая, в случае необходимости,
изменяла состав горючей смеси, тем самым увеличивая или уменьшая
мощность реактивной струи; система корректировки курса, которая
считывала все имеющиеся в компьютере параметры орбит полета корабля с