Чтение 13–й страницы книги ~Тайный агент~

Выйдя от Циммермана, Рекс не раздумывая вызвал машину и на ней
добрался до здания, в котором находились кабинеты высших должностных лиц
Международной корпорации средств связи. Он вошел в тот же самый подъезд,
через который совсем недавно ввел его сюда Темпл Норман. Навстречу
устремился уже знакомый Рексу привратник.

- Я хочу видеть мистера Роже либо мистера Нормана, - сказал Рекс.

"Болгарский адмирал" искоса поглядел на него, потом слегка
поклонился:

- Слушаюсь, сэр.

Повернувшись к экрану у себя за спиной, он произнес несколько слов,
подождал, снова что-то сказал, подождал еще минут пять.

Наконец он обратился к Рексу:

- Одну минуту, сэр.

Минута растянулась довольно надолго, но в конце концов в холл из
лифта выпорхнула изысканно одетая девица.

МСС знает, чем привлечь людей, подумал Рекс.

Девушка спросила:

- Мистер Бадер?

- Да.

- Следуйте за мной, пожалуйста.

Она повела его той же дорогой, по которой они несколькими днями
раньше шли с Норманом. Рекс подумал, что прекрасно бы добрался и сам.

Но войдя в особняк, девушка повернула совсем в другую сторону. И
дверь, перед которой она остановилась, была не столь массивной, как в
кабинете председателя совета директоров МСС.

Девушка сказала в экран:

- Здесь мистер Бадер, мистер Норман.

Дверь распахнулась. Рекс Бадер переступил порог, а его провожатая
удалилась.

Когда занимаешь высокий пост, можно пренебрегать формальностями:
скажем, не иметь в кабинете письменного стола, как Фрэнсис У.Роже. Но
Темплу Норману эти сверкающие вершины пока что только грезились, и потому
в его кабинете стол был.

Норман сказал:

- Приветствую вас, мистер Бадер. Вы передумали и решили все-таки
принять предложение мистера Уэстли?

- Пока нет. Я хотел бы переговорить по этому поводу с Роже.

Норман встал. Он выглядел таким же безукоризненным и высокомерным,
как и при первой встрече.

Тоже мне аристократ, мысленно ругнулся Бадер. Небось оскорбится, если
сказать ему, что основатель их семейки был немногим лучше заурядного
бандита.

Норман сказал:

- Я связывался с мистером... Как вы его назвали?

- Не прикидывайтесь, - бросил Рекс раздраженно. - Я же детектив.
Неужели вы думаете, что я не выяснил, кто вы есть на самом деле?

Темпл Норман кашлянул и поглядел на Рекса с видом оскорбленной
невинности:

- Ну что ж, хорошо. Пока вы поднимались сюда, я связался с
мистером... хм... Роже. Он вас незамедлительно примет.

Они спустились этажом ниже, свернули за угол и очутились перед дверью
в кабинет промышленника.

Сработал опознавательный экран, и дверь открылась. Рекс Бадер не
переставал удивляться. Не считая привратника и девушки, он не встретил до
сих пор в этом здании ни единого человека, кроме Темпла Нормана. Но разве
председатель совета директоров, вероятно, крупнейшего в мире транскора
может быть затворником?

Фрэнсис Роже сегодня был одет более официально, чем в прошлый раз:
костюм, небесно-голубого цвета рубашка и галстук в тон. Когда посетители
вошли, он стоял у окна. Повернувшись, он насмешливо глянул на Рекса и
протянул руку.

- Садитесь, мой дорогой Бадер. Вы наконец-то передумали?

- Возможно ли прослушать вашу комнату? - вместо ответа спросил Рекс.

Глаза Роже удивленно расширились.

- Вряд ли. По правде сказать, мистер Бадер, это одно из самых
надежных убежищ. Помимо всего прочего я постоянно держу включенным
скрэмблер. А в диапазоне его действия не будет работать ни один
электронный прибор.

Рекс сел.

- Понятно. Послушайте, но почему все-таки я? Почему именно меня вы
выбрали в качестве связника?

- Вас выбрали компьютеры, мой дорогой Бадер. Вы единственный - почти
единственный - частный детектив во всех Соединенных Штатах, который
отвечает установленным нами требованиям.

- Каким же?

- Не считая обычных, вроде физического и душевного здоровья, можно
сказать, что главное требование было одно: приличное знание политэкономии.
Согласитесь, редко кто из людей вашей профессии обладает подобной
квалификацией. Разумеется, есть агенты ВБР, которые в политэкономии
разбираются дай бог каждому, но нам нужен был именно частный детектив, а
не государственный служащий.

- Понятно. Скажите, а как насчет оплаты? Вы что-то говорили о
солидном вознаграждении.

- Говорил - и от слов своих не отказываюсь. Вы не возражаете против
десяти тысяч псевдодолларов в неделю при том условии, что я нанимаю вас по
меньшей мере на месяц?

Рекс присвистнул.

Темпл Норман стоял так, что шеф не мог видеть выражения его лица: он
улыбался.

Рекс покачал головой.

- Извините, псевдодоллары мне не нужны. Я хотел бы, чтобы МСС
перевела пакет своих акций на мой счет в швейцарском банке.

Роже недоумевающе поглядел на него.

- Зачем вам это?

- На случай, если придется удирать. Переведите на мой счет, скажем, в
бернском банке на сорок тысяч долларов своих акций, и я соглашусь на ваше
предложение.

Темпл Норман воскликнул возмущенно:

- А где у нас гарантии того, что вы не направитесь прямиком в
Швейцарию, чтобы получить акции и благополучно исчезнуть вместе с ними?

Рекс ответил сухо:

- По-моему, в досье сказано, что одна из черт моего характера -
честность.

Фрэнсис Роже сурово поглядел на своего подчиненного.

- Вам все ясно, Темпл? Хорошо, мистер Бадер, я согласен. Хотя, должен
вам сказать, все эти предосторожности ни к чему. У вас будет великолепное
прикрытие. Этот проект держится в величайшем секрете.

- Ха! - хмыкнул Рекс.

- Простите?

- Нет, ничего. Давайте обговорим подробности.

Несколько часов спустя, когда Рекс вышел из лифта в холл, в руках у
него был новенький кейс.

- Вы не вызовете мне машину? - попросил он привратника.

- Слушаюсь, сэр!

О косых взглядах больше не было и речи.

Но вызывать машину не потребовалось. Едва Бадер вышел из подъезда,
рядом с ним притормозил официального вида лимузин, за рулем которого сидел
Таг Дермотт. Справа от него развалился на сиденье Джон Микофф. Дермотт
прорычал:

- Собирайся, Бадер. Шеф хочет потолковать с тобой кое о чем.

- Знаю, - ответил Рекс.

Рекс Бадер сказал Джону Кулиджу:

- В этом деле есть еще один момент.

- Какой же?

Лицо директора Всеамериканского бюро расследований оставалось все
таким же бесстрастным.

- Несмотря на уверения полковника Симонова, я опасаюсь, что двойная
игра может привести, скажем так, к неприятностям. А эти люди, они просто
купаются в деньгах. Они в состоянии купить что угодно...

Через месяц с небольшим после того, как он согласился приняться за
работу, предложенную ему Роже, Рекс Бадер сел в вертолет, который доставил
его а международный аэропорт, расположенный в двадцати милях от Лонг-Бич,
а оттуда на сверхзвуковом лайнере добрался до Восточно-Средиземноморского
аэропорта, покачивавшегося на морских волнах в пятнадцати милях от Канн и
Ниццы. Пересев на другой самолет, он прилетел в Геную, откуда ему
предстояло добираться до Праги на заранее заказанном электропаровом
лимузине.

Никогда раньше ему не доводилось путешествовать с такой помпой, но
что поделаешь: он был обязан вести себя соответственно придуманной для
него легенде.

Две с лишним недели Рекс вгрызался в материалы, понимания которых
настойчиво требовал от него Фрэнсис Роже. Надо признать, что промышленник
на самом деле со своей стороны всячески старался обеспечить всему делу