как его волосы раздувает струя воздуха. Он крепко ухватился за поручень
корзины, ожидая первого толчка при взлете.
для того, чтобы подняться в воздух. Вместо этого шипение воздуха перешло в
звон и пронзительный скрип металла, а сферы стали перекатываться по песку,
сжимаясь, сминаясь и деформируясь сами собой. Сфера, находившаяся перед
Рольфом, смялась словно под ударом могучей невидимой дубины; она издала
оглушительный звон, прогибаясь сама по себе внутрь. Затем все четыре сферы
с громким стоном насилуемого металла стали сотрясаться и сплющиваться,
совсем как кожица брошенного в огонь плода. Их темные громады опадали;
Рольф увидел, как Томас с остальными бросились врассыпную, не слишком
озабоченные тем, чтобы сохранить достоинство, как если бы они безоружные
наткнулись вдруг на засаду противника. Рольф перебросил ногу обратно через
край корзины и готов был и сам броситься наутек, но везде, казалось, было
одинаково опасно. Между тем корзина продолжала прочно стоять на песке,
раскачиваясь только из-за прорвавшегося наружу яростного гнева Серого.
Колдун исторгал потоки брани, а Рольф изо всех сил старался уклониться от
его яростно жестикулирующих рук.
сферы, теперь превратившиеся в смятые искореженные обломки, лежали
неподвижно. Тирады Серого прекратились, и некоторое время стояла полная
тишина. Затем послышался легкий смешок со стороны наблюдавших за
происходящим солдат, смешок, который умер в зародыше, когда Серый бросил в
ту сторону разящий, словно клинок, взгляд. Темнеющая возле факелов толпа
начала редеть и рассасываться. Многие, оказавшись поодаль, тут же, похоже,
давали выход своим чувствам.
свою одежду. Им, конечно, было не слишком весело. Но ни один из них все
еще не решался сказать что-либо Серому.
адресу джинна. Но светящиеся пламенем очертания явно от этого ничуть не
пострадали.
проклятия, которыми ты только что осыпал меня, покарали бы меня подобно
кулаку Запраноса - если бы я действительно был таким презренным
предателем, как ты говоришь. Но при сложившемся положении дел я не ощутил
никакого вредного воздействия. Я совершенно буквально следовал твоим
указаниям.
корзины, в расстроенных чувствах зацепившись ногой за ее край и едва не
упав. Понизив голос, он обратился к стоявшим рядом: - Он говорит правду.
Техника! Как может тот, кто намерен сохранить здравый рассудок, заниматься
подобным искусством?
что-нибудь сказать.
собеседнику. Затем последовал звякающий ответ:
воздух.
весом, а ему противостоял только тонкий металл.
весом. Колдун выглядел раздосадованным, но резким кивком велел продолжать
расспросы.
машина, сделанная легче воздуха, должна в воздухе подняться, как дерево
всплывает в воде; и воздух совершенно точно обладает весом. Но, очевидно,
техника подстерегали ловушки и опасности.
него вытягивать. Давай, давай, спрашивай дальше. Возможно, твоя голова
больше подходит для этого, чем моя.
ним и прислушиваются, и снова повернулся к джинну.
Это должно предохранить их от сминания, когда ты удалишь воздух.
их таким образом?
поднять в воздух корзину и нас?
разочарование.
взлететь?
Новым Миром, конечно, и никогда их не видел. Но так я слышал, и я этому
верю.
рассказать нам всю известную ему правду в форме вопросов и ответов, но
если он заупрямится, то может выдавать ее только по крупицам.
более захватывающей.
прежде, чем Рольф решил, какой вопрос задать следующим.
казалось, последние крохи информации и Серый мог отдать новые приказания:
непроницаемого для воздуха и способного растягиваться; затем их следует
наполнить негорючим газом, который легче воздуха, так, чтобы они подняли в
воздух корзину вместе с нами.
сна снова, залезли в корзину; публики собралось куда меньше, чем накануне
вечером, и глядела она на них с меньшей надеждой. Серый еще раз отдал
приказ джинну. Новые баллоны, сменившие смятые металлические сферы,
постепенно заполняясь, приподнялись над песком, натянули веревки,
прикрепленные к ним. Корзина скрипнула, качнулась, и Рольф увидел, как
поверхность пустыни беззвучно провалилась у него под ногами.
руками. Лагерь уже проснулся, готовясь к дневному маршу, и теперь
раздались более громкие возгласы, приветствующие быстро поднимающийся
летательный аппарат. Глядя вниз на землю, куда более темную, чем
начинающее розоветь небо, Рольф видел, как неуклонно удаляются костры, на
которых его товарищи готовили завтрак. Летающая машина медленно, но
непрерывно дрейфовала к северу. Серый отдавал короткие, заранее
продуманные приказы джинну, чей дымный лик без видимых усилий плыл рядом с
корзиной. Последовало шипение летучего газа, выпускаемого из баллонов. Их
гигантские контуры утратили сферичность и превратились в вытянутые капли,
прижатые друг к другу над мачтой.
прекратился подъем. Рольфу трудно было сказать, действительно ли они
оставались все время на одном уровне, и он не мог определить точно, на
какой высоте они находились. Костры лагеря казались теперь россыпью искр
на некотором расстоянии к югу, а последние люди, которых Рольф там видел,
уменьшились до размеров крошечных насекомых. Нельзя было сказать, что его
беспокоила высота, на которой они летели. Теперь он отпустил поручень
корзины, за который крепко ухватился при подъеме. Радость постепенно
вытесняла страх.
обменялись впечатлениями и пришли к выводу, что все идет хорошо, колдун
взялся руководить установкой мачты и подготовкой парусов.
паруса, я покажу тебе, как справляться с ветром. Нам лучше не летать днем,
когда могут шнырять рептилии.
взяться за веревки, завязать узлы и тянуть. Вскоре парус поднялся на мачте
- и обвис. Серый, снова проклиная все на свете, и так и сяк дергал веревки
и полотно, но парус только слегка трепыхался. Подняли вымпел, но и тот
Посняков Андрей
Майер Стефани
Максимов Альберт
Зыков Виталий
Жюль Верн
Лукин Евгений