что мы ВСЕ доверили машинам. Это означает одно: сколько бы ты не
ПРЕДСТАВЛЯЛ в воображении десятикилометровую прогулку - это не подготовит
тебя к настоящему делу. Вот почему Уэкоп еще не перехватил инициативу и не
приказал одному из нас исследовать эти предметы. Управление не нуждается в
том, чтобы человек ходил в одиночку пешком по неизученной местности.
с Уэкопом.
жалобным завыванием исчез в северном направлении в облаке коричневой пыли.
удивила скорость, с которой все признаки существования человеческой
цивилизации исчезли с лица чужой планеты. Он глубоко вдохнул воздух
костюма, тошнотворно отдающий пластмассой. Только что перевалило за
полдень, и в его распоряжении осталось примерно шесть часов светового дня.
Этого времени вполне хватало для того, чтобы добраться до группы
загадочных металлических предметов, находящихся на расстоянии около десяти
километров к западу отсюда. Он с трудом зашагал к холмам, не в силах
поверить в происходящее. Неумолимый ход событий уже вырвал его из скуки
обыденной топографической съемки и бросил одного посреди доисторического
ландшафта.
обнаружив даже следов свободного кислорода. Планете была неведома жизнь,
тем не менее Тарджетт поймал себя на том, что продолжает рассматривать
песок под ногами в поисках раковин и насекомых. Рассудком он мог принять,
что идет по мертвому миру, но его инстинкты и эмоции подсознательно
отвергали это. Он быстро шел, увязая по лодыжки в тонком песке. Тарджетт
испытывал некоторое смущение каждый раз, когда кобура ультралазерного
пистолета била его по бедру.
- но это стандартное снаряжение для работы в пространстве, и если ты не
возьмешь его, ты просто не выйдешь из корабля.
Тарджетт приблизился к холмам, он обливался потом, несмотря на исправную
работу охладительной системы скафандра. Он отстегнул от пояса пистолет,
который, казалось, злонамеренно стал весить раза в четыре больше обычного,
и перекинул его через плечо. Поверхность становилась все более и более
каменистой и, добравшись до холмов, он обнаружил, что они состоят главным
образом из обнажений обычного базальта. Он присел на гладкий выступ,
радуясь возможности слегка передохнуть. После того как он маленькими
глотками напился холодной воды из тубы, располагавшейся у его левой щеки,
он решил узнать, где находится.
предметы?
твоего настоящего местоположения, - без колебаний ответил Уэкоп, используя
информацию, непрерывно поступавшую к нему от его собственных датчиков и от
датчиков сходившихся к полюсу шести топографических модулей.
образовывали невдалеке хребет неправильных очертаний. Оттуда он сможет
увидеть предметы, если, конечно, они не были погребены под слоем пыли,
копившейся семьдесят столетий.
понимать разницу между трудной дорогой по пересеченной местности и ее
изображением, когда до него дошло, что Сердженор умышленно долго
помалкивал, явно намереваясь заставить его почувствовать себя отрезанным
от цивилизации. Несомненно, этот большой человек принимал интересы
Тарджетта близко к сердцу, но Тарджетт не отнюдь не собирался признаваться
в собственном легкомыслии.
прогулкой. А как у тебя дела?
чем через три часа я попаду на "Сарафанд", и вопрос: поесть сейчас
консервов или подождать приличного ужина с бифштексом на корабле -
становится все серьезнее. Как бы ты поступил, а, Майк?
- Тарджетт с усилием сдержался. Таким образом Сердженор хотел напомнить
ему, что обождав несколько часов, он мог бы заниматься своими
исследованиями сытым и с комфортом. Сейчас же ему предстояло провести ночь
без удобств, практически без воды и пиши. Другой смущающий аспект ситуации
заключался в том, что чужой мир, очевидно, оказался в сотни раз более
чужим для человека, который находился непосредственно в нем.
Сердженор. - Может быть, я пойду самым трудным путем. Я съем и то, и
другое.
с новой решимостью сделать так, чтобы его личная экспедиция не пропала
даром. Он осторожно зашагал вверх по склону, стараясь не поскользнуться на
осыпи. Каменная пыль при каждом шаге взлетала фонтанчиками из-под ног. За
грядой почти на километр простиралась ровная поверхность, а затем
начинался крутой подъем к скалистым вершинам холмов. С севера и юга
небольшое плато ограничивалось титаническим поваленным забором из
базальтовых глыб, как будто эту площадку расчищали бульдозерами.
черных цилиндров. Ближайший находился всего лишь в нескольких десятках
шагов от Тарджетта. Примерно семи метров в длину, они сужались к концам,
образуя настолько безупречные обводы, что можно было смело говорить об их
хороших аэродинамических качествах. Дыхание Тарджетта участилось, он никак
не мог справиться с напряжением, когда, наконец, понял, что странные
предметы определенно не были выброшенными канистрами, как предполагал
Сердженор.
воткнул ее штекер в энергоблок костюма, чтобы зарядить ее батареи, и
направил объектив на ближайший цилиндр.
По полученному от тебя изображению можно предположить, что на поверхности
предметов нет пыли. Это правильно?
черные цилиндры, удрученно задавая себе вопрос, как это ему не удалось
оценить это обстоятельство. Казалось, их разбросали по плато только
сегодня утром.
валяются здесь недолго?
налет пыли?
увидел, что цилиндры лежат в колыбелях окаменевшей пыли. Они не касались
черного металла. Он, как мог, описал увиденное.
возможно, семи тысяч лет. Майкл, тебе нет необходимости оставаться рядом с
этими предметами. Как только закончится топографическая съемка, я
переброшу "Сарафанд" туда, где ты сейчас находишься, для проведения полной
программы исследований. А теперь возвращайся к подножию холмов и жди
корабль там.
сделаю? - спросил Тарджетт. Он быстро перебирал в уме возможные
последствия неподчинения прямому приказу Уэкопа: дисциплинарное взыскание,
уменьшение жалования, временное отстранение от должности - и принял
решение.
погоды четыре или пять часов, - Тарджетт придал голосу твердость, хотя
совсем не был уверен в том, насколько хорошо Уэкоп разбирается в оттенках
человеческой речи. - Я намерен рассмотреть эти предметы с более близкого
расстояния.
ведение телерепортажа.
друг от друга, компьютер не мог навязать ему свою волю. Он подавил
раздражение. За те месяцы, которые он провел в Управлении, Тарджетт
ухитрился не обратить внимание на тот факт, что иногда его товарищи
обращались к корабельному компьютеру "Капитан" и подчинялись любому
распоряжению, как будто их отдавал трехзвездный генерал собственной
персоной. Мысль о том, что им управляют на расстоянии как марионеткой,
раздражала его, но не имело никакого смысла раздувать этот конфликт
сейчас, когда произошло нечто, представляющее подлинный интерес, и
Василенко Иван
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Суворов Виктор