несмотря на то, что путешествие с Опала на Тектон занимало много часов,
там не было никаких устройств для хранения пищи или ее приготовления и
никаких устройств для удаления отходов.
Строители были _б_о_л_ь_ш_и_м_и_. Капсулы представляли собой огромные
цилиндры, двадцать метров в длину и почти столько же в поперечнике, пустые
внутри. С другой стороны, не было ничего, свидетельствующего о том, что
Строители пользовались ими сами: возможно, эти сооружения предназначались
только для перевозки грузов. Но если это так, то почему капсулы снабдили
внутренними пультами управления панелями, позволявшими менять скорость
передвижения вдоль Пуповины?
теоретики пытались хоть что-нибудь понять в их науке, более практичные умы
решали, как заставить Пуповину работать на благо колонистов. На Тектоне
имелись минералы и горючее. На Опале - ни того, ни другого, но зато там
был пригодный для жизни климат. Транспортировочная система между ними была
слишком ценной, чтобы оставить ее невостребованной.
путешествия между двумя планетами дублета. Они не имели возможности
изменить размеры и форму капсул: как и большинство изделий Строителей,
кабины были практически неразрушаемы и не поддавались переделке. Но их
довольно легко удалось сделать герметичными, встроить воздушные шлюзы и
оборудование для регенерации воздуха, простейшие кухни, туалеты и
помещения для отдыха. Наконец, чтобы уменьшить неприятные ощущения,
которые возникали у жителей планеты от вида высоты, прозрачные стены были
закрыты панелями, которые можно было поляризовать, получая серую матовую
поверхность. Для наблюдения оставалось только помещение на верхнем конце
капсулы.
новшество. При подъеме к Станции-на-Полпути и сразу за ней он наслаждался
интригующим видом приближающейся планеты настолько, что готов был отложить
на потом обследование самой Станции, этого артефакта Строителей. Он решил
внимательно вглядываться в Тектон, выискивая все новые и новые
подробности, до самого приземления. Однако, за несколько сотен километров
до поверхности планеты капсула непонятным образом перевернулась, поменяв
верх и низ. И там, где он наблюдал Тектон, перед ним предстал неинтересный
ему сейчас и поэтому раздражающий Опал с его вечно бегущими облаками.
вижу.
нервничал в ожидании приземления. - Мы сейчас в любую минуту можем войти в
атмосферу Тектона. Для лучшей аэродинамической устойчивости капсула должна
располагаться полом вниз, или нам придется двигаться ползком. По правде
говоря... - Он замолчал, и лицо его напряглось. - Послушайте.
свист, проходивший сквозь стены капсулы. Это было первое свидетельство
контакта с Тектоном - его разреженный воздух сопротивлялся движению
опускающейся капсулы. Скорость их снижения замедлялась.
давления. В капсуле слегка запахло сернистым газом. И тут же ее начало
трясти и бросать воздушными потоками. Ребка почувствовал, как
увеличивающаяся гравитация прижала его к мягкому сиденью.
скорости.
которую Перри говорил, что она слишком опасна для посещения, но ни в
голосе Перри, ни в выражении его лица не чувствовалось и тени страха. Была
заметна некоторая нервозность, вполне объяснимая возбуждением и
предвкушением встречи с домом после долгого отсутствия. Как же могло быть
такое, если Тектон считался смертельно опасной ловушкой?
Ребка последовал за Перри наружу, чувствуя, что его подозрения
подтверждаются. Они ступили на поверхность серо-голубой пыльной равнины,
покрытой темно-зеленым кустарником и низкими тускло-желтыми лишайниками.
Было сухо и жарко. В воздухе чувствовался довольно сильный запах серы.
Менее чем в километре Ребка смог разглядеть блеск воды, окаймленной более
высокими растениями, а рядом стадо низкорослых медлительных животных.
Похоже, это были травоядные: они паслись.
не дрожала. Тектон оказался сонной мирной планетой, дремлющей на
солнцепеке. Его обитатели готовились выдержать еще более высокие
температуры, сопровождающие Летний Прилив.
и озадаченно покачал головой.
неприятности, и не шутил. Что-то тут чересчур тихо. А до Летнего Прилива,
притом самого большого, какой когда-либо был, осталось меньше тридцати
дней.
не понимал.
должно. Я много раз бывал здесь раньше в это время года. Я ожидал увидеть
извержения и землетрясения, причем большие. Мы должны были ощущать
подземные толчки, а в воздухе должно быть в десять раз больше пыли. - В
его голосе слышалась искренняя растерянность.
оглядывая все вокруг.
поверхности планеты, но не была закреплена на ней каким-то механическим
устройством. Сопряжение осуществлялось электромагнитным полем,
привязывавшим ее к богатой минералами мантии Тектона. Перри рассказывал
ему, что это необходимо из-за нестабильности поверхности планеты во время
Летних Приливов, иначе Строители сделали бы настоящее крепление. Но это
было всего лишь предположением и нельзя определенно сказать, так ли все на
самом деле.
горизонт диск Мэндела, шла низкая сумрачная гряда пурпурно-серых холмов
одинакового размера и стоявших на странно одинаковом расстоянии друг от
друга. Судя по их резким очертаниям и крутизне склонов, они должны быть
вулканического происхождения. Но Ребка не видел ни дымка, ни каких-либо
следов свежих лавовых потоков. Он посмотрел пристальней. Земля у него под
ногами была ровной, без всяких трещин или пролысин, которые говорили бы о
недавних подвижках поверхности.
обстановке страшнее этой в десятки раз. Не говоря ни слова, он направился
к озеру.
непритворна.
я знаю местность.
вижу ничего, что требовало бы каких-то особых предосторожностей".
базальта - верный признак прежней вулканической активности. Почва была
неровной, но Ребка сноровисто и быстро шел следом за Перри, не отставая
почти ни на шаг.
упругой темно-зеленой почвы, прикрывшей сухие скалы. Мелкие животные, все
позвоночные, разбегались в разные стороны при приближении чужаков.
Травоядные не покидали своих мест, пока двое людей не оказались в
нескольких метрах от них. Тогда они неторопливо направились к озеру. Это
были многоногие радиально-симметричные животные с многочисленными ртами,
расположенными кругом по бокам.
Ребка.
Вы настаиваете, что люди не должны приезжать на Тектон накануне Летнего
Прилива. Вы говорите, что они здесь не выживут. Предполагается, что я
должен запретить Джулиусу Грэйвзу посетить Тектон и мы потеряем плату,
причитающуюся за это Добеллии. Но они остаются здесь. - Его палец указывал
на животных, медленно пробиравшихся к воде. - Они выживают, и, вроде бы,
без особых хлопот. Что они делают такого, чего не могу я?
Прежде всего, они избегают оставаться на поверхности Тектона во время
Летнего Прилива. Животные, обитающие на Тектоне, или умирают до Летнего
Прилива, а их яйца проклевываются по окончании лета, или же они прячутся
на лето. Все эти травоядные - амфибии. Еще несколько дней, и они спустятся
под воду озера, зароются глубоко в ил на дне и заснут до тех пор, когда
можно будет спокойно вылезти на поверхности. Мы этого не сможем сделать.
По крайней мере, вы и я. Возможно, кекропийцы смогут.
специальные жилища с куполами над озерами.
согласятся на это. В любом случае это только половина истории. Я ведь
сказал, что они делают две вещи. Второе, что они делают, это _б_ы_с_т_р_о
Корнев Павел
Самойлова Елена
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Каргалов Вадим