созданий на самом деле?
очень-то и волнует. У нас других забот хватает. - Ненда обернулся к Атвар
Ххсиал, закончившей подсоединять провода питания. - Например, как
приземлиться на Затычку. Мы будем там через два дня. "Эребус" спуститься
не может, потому что у Жжмерлии и Каллик хватило дурости купить нам
"Летучего Голландца". И у нас нет средств нанять катер, который доставил
бы нас на поверхность. Так что постучите по дереву.
овоиду, стали наполняться мутной жидкостью. Дари последовала за Луисом
Нендой и тоже склонилась над блестящей поверхностью яйца.
Никто не мог понять, что к чему, однако вчера Ат исследовала его
ультразвуком. Она считает, что это может быть зародышем корабля. "Эребус"
- это орбитальная крепость, он никогда и нигде не должен был садиться. А
вдруг настанет время спасаться бегством? И вот в главном инкубаторе лежит
дюжина таких аккуратно уложенных яиц. Через несколько часов мы узнаем, что
это такое. Простите, Ат говорит, что меня ждут дела.
поступающий поток. Жидкости потекли быстрее, и блестящая поверхность
эллипсоида начала раздуваться. Изнутри донесся тихий пульсирующий звук.
направилась к выходу из зала. Ненда наговорил много, и ей было над чем
подумать.
укоризненные нотки, - как я уже отмечала, эта женская человеческая особь
оказывает на тебя нежелательное отвлекающей действие".
Все, что ее волнует, это Строители и их местонахождение".
Ненда... но последние слова он не стал передавать феромонами.
звезда, Кэйвисон, представляла собой крошечный жгучий огонек
бело-фиолетового цвета, окруженный обширной оболочкой раскаленного газа.
Взрыв сверхновой и сброс внешних слоев, превративший за сорок тысяч лет до
этого Кэйвисон в нейтронную звезду, должен был уничтожить Затычку... если
бы она тогда находилась поблизости. Даже теперь испускаемое Кэйвисоном
рентгеновское и жесткое ультрафиолетовое излучение создавало
ионизированный слой в верхних слоях ее атмосферы. Несмотря на это, до
поверхности доходило достаточно ультрафиолета, чтобы в течение нескольких
минут поджарить любого незащищенного человека.
"Эребус" уже два часа крутился по низкой орбите, и телескопы корабля
давали детальное изображение ее поверхности. Теперь пришло время
действовать.
взорвалась. Затычку пронесло бы мимо. Но выбросы Кэйвисона задели ее и
придали импульс, достаточный, чтобы переместить на орбиту захвата.
чему угодно.
Ребкой и Дари Лэнг. Они ждали, когда Атвар Ххсиал сообщит, что стенки
эмбриоскафа достаточно затвердели и он готов к полету.
может ли какая-либо форма жизни, возникшая на холодной, блуждающей в
космосе скале, вдалеке от любой звезды, быстро приспособиться к потоку
радиации Кэйвисона?
управляли этим регионом. Зардалу обладали огромным могуществом, когда люди
еще качались на деревьях. Это, кстати, еще один повод для нынешней
тревоги. - Он сделал шаг вперед. - Но откуда бы она ни появилась, на этой
планете есть и естественно развившиеся, приспособленные к высокой радиации
формы жизни. Вы сами их увидите через пару часов, потому что, кажется, мы
можем отправляться.
Уверены, что никто из вас не хочет остаться здесь с остальными?
Действительно, они еле поместились. Полностью выращенный эмбриоскаф
несколько разочаровал их. Они надеялись, что он окажется вместительной
спасательной шлюпкой, соответствующей размерам самого "Эребуса". Вместо
этого перед ними оказался комарик, малютка с крохотными двигателями
(никакой Бозе-тяги) и кабиной всего лишь для четырех-пяти человек. Отряд
пришлось сократить. В него теперь входили: Луис Ненда и Атвар Ххсиал,
знакомые с территорией Сообщества Зардалу и местными обычаями; Ввккталли
для визуальной и звуковой записи того, что произойдет на поверхности
(чтобы воспроизвести это потом на борту "Эребуса") и, наконец, Ханс Ребка
по очень резонной, хотя и не упоминаемой причине - кому-то не столь
наивному, как Ввккталли, следовало присматривать за Нендой и Атвар Ххсиал.
необходимой работой: узнать все, что можно, о Свертке Торвила.
издали. С высоты в двести миль ее поверхность была подернута нежно-лиловой
и серой дымкой, под которой, как оказалось, скрывались дикие нагромождения
скал, глубокие разломы и каменистые осыпи, покрытые серыми колючими
деревьями и кустарниками. Здешний космопорт занимал половину длинной
плоской долины, в нижней части которой темнел водоем; Луис Ненда уверенно
повел корабль вниз и посадил его почти у кромки воды.
здесь Дульсимер или нет. - Говоря это, он густо намазывал лицо и руки
желтым кремом.
таможенный и иммиграционный контроль?
направился к люку, приоткрыл его и понюхал воздух, затем опустил защитные
очки. - Неплохо. Я выхожу. Следуйте за мной как можно быстрее.
ним, чтобы оглядеться и оценить обстановку. Он никогда не был именно на
этой планете, но видел, наверное, дюжину похожих. Конечно, Затычка - не
подарок: в полдень нельзя и носа высунуть наружу. Но чем лучше его родной
Тойфель, где тот, кому дорога жизнь, прятался в убежище, когда дул
утренний Ремулер?
освещенные утренними лучами Кэйвисона. Яркий солнечный свет рассеивался в
атмосфере, и дувший в лицо ветерок был даже холодным. Но Ребка слишком
хорошо знал все это, чтобы обмануться. Даже ослабленное пылью, туманом и
озоном излучение Кэйвисона обрушивало на поверхность Затычки в тысячу раз
больше ультрафиолета, чем могут выдержать кожа и глаза человека. В воздухе
стоял резкий запах озона. Цветы у кромки воды соответствовали своему
смертоносному окружению. Если Ребке они казались уныло-серыми и
блекло-коричневыми, то в ультрафиолете наверняка должны сиять и светиться,
привлекая крошечных крылатых опылителей, зрение которых приспособлено
именно к этому интервалу спектра.
себя прекрасно. Пока Ребка осматривался, кекропийка в скользящем прыжке
проплыла мимо него и остановилась рядом с Луисом Нендой. Он уже почти
добрался до длинного низкого здания, построенного частично на скальном
грунте космопорта, а частично на черной воде за ним. Кекропийка и
карелланец прошли по мелководью ко входу в бар "Солнечный".
наружу, а позволять Ненде и Атвар Ххсиал встречаться с кем-то без него он
не хотел.
рукав. И не поверил ни единому слову.
плите из обсидиана, и, сняв защитные очки, уперся взглядом в кольцо
блестящих черных глаз, расположенных на уровне его пояса.
что этот привратник понимает человеческую речь, был весьма ничтожен. Ребка
поискал Ненду и Атвар Ххсиал, которые в этот момент уже проходили в
следующий каменный подъезд, и решительно двинулся за ними. Проследовав
через анфиладу комнат, он оказался в огромном зале, половина которого была
открыта палящему солнцу, и тут же опустил защитные очки. Поперек зала шел
наклонный скальный выступ, скрывающийся в маслянистой черной воде.
выступе, греясь в смертельных лучах Кэйвисона. Луис Ненда подошел к одному
из них и заговорил. Через несколько секунд это существо поднялось и,
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Корнев Павел
Фазиль Искандер
Шилова Юлия