чтобы он не ржал.
меньше ста ярдов воды.
за Энди, он поможет тебе перебраться.
ил. Старайся удержаться на ногах.
почувствовал, как его увлекает течение.
то смогу переправиться по дну. Я не утону. Мне не нужно дышать.
На утесах никого не было видно. Еще несколько минут, подумал он. Больше и
не нужно.
удерживать Энди. Тут будут лошади. Он захочет поговорить с ними.
смотрел через реку. Никого не видно. Черный медведь спускался к воде в том
месте, которое и они использовали при входе в реку, постоял с глуповатым
выражением, опустил одну лапу в воду, потом другую, потряс ими. Вершина
утеса оставалась пустой. Несколько ворон пролетели над ней с хриплым
карканьем.
отряд шел не сюда. А может, свернул в сторону, не доходя до берега. Но
даже в этом случае следовало спрятаться. Хорошо, что оказался близко
остров. Здесь, в отличие от мест ниже по течению, было не слишком много
укрытий. Позже их совсем не будет. По мере того как они углубляются в
страну прерий, долина реки становится все уже, а деревья растут все реже.
Скоро им придется оставить даже то скудное укрытие, которое дает им
долина, и свернуть в прерии.
небольшая зверушка: норка или мускусная крыса, скорее всего крыса - плыла
от острова к берегу.
вырисовывалась группа всадников, за плечами которых торчали копья. Они
стояли неподвижно, осматривая долину. Кашинг затаил дыхание. Может они уже
увидели со своего возвышения тех, кто скрывался в зарослях? Судя по всему,
нет.
склону. Том разглядел, что большинство носило потемневшие от времени
кожаные куртки. У некоторых были меховые шапки, с хвостами волков, лис или
енотов, свисавшие сзади. У других такие же хвосты крепились к плечам. На
многих были лишь кожаные брюки, а верхняя часть тела оставалась обнаженной
или закутанной в рваные шкуры. Почти все ехали в седлах, хотя были и
такие, что сидели прямо на крупах лошадей. У всех были копья и луки; за их
спинами торчали, щетинясь стрелами, колчаны.
Кашинг, вспоминая слова старика о возвращающихся отрядах. Таким лучше не
попадаться - они только и ищут, на ком бы сорвать злость.
роще. Здесь они спешились, стреножили лошадей и занялись устройством
лагеря. Послышались голоса - река хорошо передавала звуки, - но только
разговоры, никаких криков и восклицаний. Заработали топоры, их удары эхом
отражались от окружающих утесов.
дремал, голова его покоилась на коленях Мэг.
безопасней.
утром. Придется ждать.
шуток, выкриков. Похоже, у них скверное настроение... Вероятно, обожглись
в городе. У кого-то поубавилось жажды завоеваний. В такой ситуации я не
хотел бы с ними встретиться.
что они говорят, - сказал Ролло. - Мне это просто. Я так не раз делал,
истосковавшись по голосам и разговорам. Подползал к лагерю, лежал, слушал.
Показаться, конечно, боялся, а сдержаться не мог. Впрочем, особой
опасности не было: я мог лежать совершенно неподвижно, а вижу я ночью не
хуже, чем днем.
Утром они уйдут, и мы сможем проследить за ними, а потом двинемся своим
путем.
кусок и протянул Мэг.
пренебрежением говоришь о нем.
Где-то далеко закричала сова. Начал свою тоскливую песню койот на утесе.
Рыба всплеснула поблизости; сквозь путаницу ивовых ветвей виднелся костер
на том берегу реки. Кашинг снова подполз к берегу, глядел на лагерь. У
огней двигались темные фигуры, долетал запах жареного мяса. В темноте
фыркали лошади.
Убедившись, что их нет, он вернулся туда, где сидели Мэг и Ролло.
причинит неприятностей.
лошадью?
его друг.
человека, но я не человек. Спите. Я не нуждаюсь во сне. Могу покараулить.
Если понадобится, я вас разбужу.
спокойно. Они... там тоже ложатся.
безжизненно свисали. Сквозь гущу ветвей и листьев видно было несколько
звезд. Кашинг попытался сосчитать дни, но они сливались, превращались в
широкий поток, как река, текущая вниз. Как хорошо, - подумал он, - солнце,
ночи, река и земля. Ни защитных стен, ни картофельного поля. Именно так
должен жить человек, на свободе и в единстве с землей, рекой и погодой.
Неужели в прошлом человек свернул не туда, и этот неправильный поворот
привел его к стенам, войнам и картофельным полям? Где-то продолжала
кричать сова, койот одиноко выл, звезды над ивами покинули космос и
спустились вниз.
глазами в темноте. Около них торопливо двигались фигуры людей. Топот
лошадей, скрип седел, но почти не слышно голосов.
оставили в покое. Но если этим нашим друзьям за рекой досталось, они будут
торопиться домой.
Сова и койот затихли.
бы бежать изо всех сил.
лошадь. Потом они двинулись. Копыта ударяли о землю, скрипела кожа седел,
доносились отдельные слова.
Кашинг. - В прериях им легче двигаться.