"Мистер Бентон стрелял первым и промахнулся".
такого пистолета в глаза не видел.
должно было быть.
знала. "Поужинаем и отлично проведем вечер. Отлично проведем вечер, а
потом Бентон кокнет тебя в заведении у Зага".
наверное, много чего знает. Про лучи-шпионы в комнате, к примеру. Знает,
что кто-то нанял Бентона, чтобы тот вызвал меня на дуэль и отправил на тот
свет...
Двадцать лет наблюдала за мной! Ну, это уж точно ерунда. Двадцать лет
назад я улетел к Лебедю, и тогда меня никто не знал. Да и сейчас я не
слишком важная персона. Для кого я и представляю интерес, так
исключительно для самого себя, мне доверили величайшую идею. Мне одному.
Неважно, что эти проныры пересняли рукопись, все равно они в ней ничего не
поймут, ни единого слова.
Она знала, что Бентона наняли. Ответила, что она - друг. Она позвонила и
назначила мне свидание. Она сказала... Слова словами, но было еще кое-что,
чего словами не скажешь - ее губы, ее пальцы, нежно коснувшиеся моей
щеки...
ключ повернулся с трудом...
аккуратно перевязаны и рассортированы. Саттон невольно улыбнулся. Бастер
всегда отличался педантичностью.
писем. Его студенческая записная книжка. Альбомчик с переводными
картинками, а вот этот - побольше - с коллекцией дешевых марок.
Пахнуло детством. Марки были дешевые, потому что денег на дорогие не
хватало; яркие, потому что только такие и нравились. Многие - уже в весьма
плачевном состоянии, но было время, когда он от них приходил в восторг...
большее - три года. Тогда он просматривал от корки до корки все каталоги,
покупал пакетики с марками, научился странному языку своего хобби:
"гашеные, негашеные, штриховка, водяные знаки, инталия..."
но он знал, что это невозможно, и довольствовался тем, что любовался их
изображениями в каталогах, он знал их, если можно так сказать про марки,
наизусть... Саттон положил альбом на пол и снова заглянул в чемодан.
ключ. Обглоданная до снежной белизны кость - вероятно, это сокровище
принадлежало одной из любимых собак.
просто взял и сжег все это.
нераспечатанном конверте. Саттон повертел конверт и положил его поверх
остальных бумаг, вынутых из чемодана. Но что-то заставило его снова взять
конверт в руки.
и вспомнил эту марку. То есть не ее, конечно, а ее изображение в каталоге.
Потом поднес конверт ближе к глазам и ахнул от изумления. Марка была
старая, безусловно, старая. Очень старая и очень дорогая... Господи,
сколько же она тогда стоила?
стерлись.
конверт. Что за адрес такой на штампе?
Штат - территориальная единица, смысл и значение которой давно смыты
волнами времени.
Рука Саттона дрогнула.
лежало в этой куче хлама. Рядом с обглоданной костью и несуразным гаечным
ключом.
Бриджпорт, Вис... Июль, а число? Как будто, 11. 11 июля 198... Последняя
цифра была такая бледная, что разобрать ее можно было разве что с хорошей
лупой.
предназначалось Саттону. А кому же еще?
бумаг".
выяснить, где находился этот Висконсин.
уже столько лет покоится в земле. Наверное, человек рассеянный, поскольку
не распечатал предназначенное ему письмо.
Клей засох от старости, и, когда он провел ногтем по краю заклеенного
уголка, в воздухе рассыпалось облачко... Бумага сильно истлела. С письмом
нужно было обращаться осторожно.
этого хлама - письмо, отправленное шесть тысяч лет назад и
нераспечатанное.
минуты не думал над ответом. Конечно, знал. Знал и постарался, чтобы оно
не слишком бросалось в глаза. Он засунул письмо в середину, хорошо
понимая, что тот, кому оно предназначено, отыщет его. Чемодану намеренно
был придан такой вид, будто в нем нет ничего важного - так, ерунда.
Старый, драный чемодан, в замке торчит ключ что это должно было значить?
Вот что - "Да ничего у меня внутри нет, так, хлам один, но если тебе
некуда девать время, открой и посмотри". И если бы кто-то открыл и
посмотрел, то не испытал бы ничего, кроме недоумения и разочарования. Да,
ничего не было в этой груде бумаг, кроме копившейся долгие годы
сентиментальности.
течет во мне, хотя время и разбавило ее во много раз. Но он существовал,
этот человек - жил, дышал, ел, пил, а потом умер. Он видел, как встает
солнце над зелеными холмами Висконсина... если, конечно, в Висконсине есть
холмы, и вообще где он, этот Висконсин?
возился в садике у дома...
были свои прелести. Джон Г.Саттон жил ближе к Земле, потому что у него,
кроме Земли, ничего не было. Он понятия не имел ни о какой инопланетной
психологии, и Земля в его время была всего лишь местом для жизни, а не
центром управления, где никто уже не выращивает полезных растений и не
производит полезных вещей. Он мог выбрать себе любую профессию и не
страдал от этой треклятой обреченности - трудиться только в органах
управления, на благо экспансии Галактической Империи.
одного поколения к другому, и все звенья похожи, как две капли воды, и
вдруг какое-то из них по страшной случайности привлекает внимание.
Нераспечатанное письмо именно такая случайность.
крикнул:
отходит третья часть имущества Бентона, в том числе и я.
Победивший на дуэли наследует третью часть собственности побежденного. А
он-то и забыл.
легко, честное слово! Я очень способный и трудолюбивый. Готовлю хорошо,
шить умею, могу выполнять любые поручения, могу читать и писать.
Курылев Олег
Белов Вольф
Андреев Николай
Курылев Олег
Якубенко Николай
Круз Андрей