так много знаний, а он ознакомился лишь с крохотной их частью и при этом
понял только малую долю того, с чем ознакомился.
Люди, которые отдадут последнее даже за то немногое, что стало доступно
ему, и наверняка найдут способ употребить эти знания в дело.
открытия в развитие тех, что уже известны человечеству, и такие науки, о
которых человечество еще даже не догадывается. Может быть, так и не
догадается, если по прежнему будет предоставлено само себе.
лет? За тысячу?
тобой поговорить.
осталась маленькая блестящая лужица натекшей с него жидкости.
внимательно его разглядывать: черная тяжелая древесина с очень плотной
структурой, в одном месте остался кусок коры. Видно было, что куб опален
со всех сторон. Кто-то подгонял его размеры, чтобы он тут, на станции,
поместился в контейнер.
день или два назад. Автор этой статьи, ученый, утверждал, что на планетах,
не имеющих суши, разумная жизнь возникнуть не может.
именно на такой планете, и в галактическое содружество входило много
других миров, поверхность которых сплошь покрыта жидкостью. Человечеству,
если оно когда-нибудь узнает о существовании галактической культуры,
предстоит не только учиться, но во многом еще и переучиваться.
транспортная система была бы просто невозможна.
себе Инек. Наблюдения - это единственный способ получения данных,
посредством которого человек - или, если на то пошло, кто угодно - может
делать выводы о природе Вселенной. И поскольку человечество пока не
обнаружило ничего такого, что движется быстрее скорости света, оно вправе
предположить, что ничто и в самом деле не может двигаться быстрее. Но
только предположить. Не больше. Потому что импульсная система,
переносившая путешественников от звезды к звезде, работала почти мгновенно
независимо от расстояния...
трудом в это верится.
контейнере на другой станции, где материализатор скопировал его целиком -
не только тело, но и то неуловимое нечто, делавшее его существом
одушевленным, а затем практически мгновенно перенес в виде импульса через
бездну пространства в материализатор этой станции, воссоздавшей и тело, и
разум, и память, и жизнь существа, оставшегося за много световых лет
отсюда и теперь уже мертвого.
совершенно новое существо, но точно такое же, как прежде. Его личность,
его сознание остались неизменными, и лишь на ничтожно малое мгновение
прервалось течение мысли - так что существо это осталось во всех
отношениях прежним.
скорость накладывала ограничения, поскольку импульс мог пересечь всю
галактику практически мгновенно. Проблема заключалась в том, что при
определенных условиях характеристики импульса нарушались, и, чтобы
воспрепятствовать этому, требовалось много пересадочных станций - многие
тысячи станций. Пылевые облака, скопления межзвездного газа, области с
высокой ионизацией - все это могло разрушить импульс, и в тех районах
галактики, где встречались подобные опасности, станции строились гораздо
ближе друг к другу. Нередко их строителям приходилось прокладывать
маршруты в обход больших концентраций газа или пыли, способных исказить
сигнал.
позади, на других станциях, расположенных вдоль пути его следования? Таких
же безжизненных, каким станет это тело, плавающее в контейнере, спустя
несколько часов, когда существо в виде импульса отправится дальше.
из них должно быть уничтожено кислотой и смыто в глубинный резервуар, а
само существо тем временем продолжает свой путь от станции к станции, пока
не доберется туда, куда влечет его цель путешествия. Но что, какие задачи
влекут в дорогу жителей галактики от станции к станции, через космическую
бездну? Их так много, этих существ, а значит, и цели у них разные. Иногда
из разговоров с гостями Инек узнавал о целях путешествия, но по большей
части оставался в неведении, да и не считал он себя вправе вмешиваться.
Ведь он всего лишь смотритель. Хозяин постоялого двора, думал Инек, хотя
многим существам он и в такой роли не всегда нужен. Но во всяком случае,
человек, который следит за надежностью станции, работает здесь, готовит,
что надо, к приему путешественников и отправляет их дальше, когда подходит
время. А также выполняет мелкие просьбы и поручения, если в этом возникает
необходимость.
Уинслоу. Такое дерево - черное и плотное - попадалось крайне редко.
из дерева, выросшего на неизвестной планете за много световых лет от
Земли? Должно быть, он не раз задавал себе вопрос, откуда берется такое
дерево и как Инеку удается его добывать. Но он никогда не спрашивал
напрямую. Конечно же, Уинслоу чувствовал, что в этом человеке, который
каждый день встречает его у почтового ящика, есть что-то странное. Но он
ни о чем его не расспрашивал, никогда.
дружбы - дружбы, установившейся между жителями звезд и обычным, незаметным
смотрителем станции, затерявшейся в одном из спиральных рукавов галактики,
далеко далеко от ее центра.
станции есть смотритель, который коллекционирует экзотические породы
дерева, - и он стал получать подарки. Не только от тех существ, которых он
считал своими друзьями, но и от незнакомцев вроде этого, что отдыхал
сейчас в контейнере.
выдержанного сыра, что привез Уинслоу несколько дней назад, и пакетик
фруктов, который днем раньше подарил ему путешественник с Сирра-10.
без всякого вреда. Никакой опасности для метаболизма. Может быть, ты уже
пробовал их раньше? Нет? Жаль. Восхитительный вкус. Если тебе понравится,
я в следующий раз привезу еще.
хлеба - часть рациона, ежедневно предоставляемого Галактическим Центром.
Хлеб, испеченный из неизвестной на Земле муки, слегка отдавал орехами и
какими-то инопланетными специями.
самом деле кухни как таковой в доме не было, затем поставил на плиту
кофейник и вернулся к письменному столу.
ящик.
читать в свое любимое кресло.
странице.
уже несколько лет подряд угрожали миру и спокойствию на Земле. И хуже
всего, говорил себе Инек, это то, что большинство из них созданы
искусственно, - то одна сторона, то другая пытается добиться преимуществ в
бесконечном шахматном матче силовой политики, начавшемся сразу после
второй мировой войны.
отчаянный, почти фаталистический подтекст, словно их авторы, а может быть,
и дипломаты, и все остальные непосредственные участники событий уже знали,
что конференция ни к чему не приведет и, возможно, даже углубит кризис еще
больше.
бюро "Таймс"), - отнюдь не убеждены, что конференция оттянет конфликт, как
случалось на прошлых конференциях, или послужат продвижению вперед в
спорных вопросах. Многие источники почти не скрывают, что конференция
может вместо этого еще сильнее раздуть пламя вражды, так и не выработав в
качестве компенсации каких-либо решений, которые откроют пути к
компромиссу. Конференция, предположительно, должна предоставить
возможность для трезвой оценки фактов и спорных доводов, однако сейчас
мало кто верит, что предстоящая встреча послужит этой цели в полной мере."
Максимов Альберт
Лондон Джек
Контровский Владимир
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Маккэфри Энн