голубом небе силы зла располагают своими глазами, о которых никто не
подозревает, и эти глаза сейчас пытаются отыскать след путешественников,
чтобы поймать их. И сам Иеро навел сулящего смерть наблюдателя на их
теперешнее местоположение, по крайней мере таким образом, который позволит
врагу организовать преследование как можно быстрее. Он вскочил на ноги.
растущей группе пихт, свободной рукой подталкивая туда и Горма. Медведь
сразу же все понял и не пытался затеять мыслеобмен. Тренированный лорс и
нетренированный медведь оба ощутили внезапное появление непредвиденной
опасности, и подгонять их не пришлось.
дистанция его точного боя не превышала трехсот футов, но им можно было
пользоваться и на расстоянии вдвое большем, и, к тому же, это было самое
мощное его оружие. Вглядываясь в небо сквозь покров игл и ветвей, он искал
своего врага. Наконец, он его увидел. Высоко в небе и далеко в стороне
ленивыми кругами парил черный силуэт, похожий на огромного сокола. Он то
появлялся, то исчезал из виду. Священник достал из сумки свой дальнозор -
короткий медный телескоп, которым пользовался крайне редко, и попытался
разглядеть врага. Самолет или, на самом деле, безмоторный планер - что это
такое, Иеро уж во всяком случае знать не мог - все же был слишком далеко.
"Так вот что, значит, пытался описать медведь", - подумал он. Охота вовсе
не окончена, просто сети теперь раскинуты широко и, несмотря на
расстояние, которое, как он надеялся, отделяет врагов от него, силы
Нечисти все же идут по из следу. Он угрюмо посмотрел на землю, а потом на
левую руку, все еще стиснутую в кулак.
кристалл, и фигурки все еще лежали там. Он скользнул в укрытие так быстро,
что совершенно забыл про них. Он позволил врагу испугать себя, поколебать
свою уверенность. Иеро быстро произнес математическое правило в качестве
молитвы и взглянул на свою ладонь, где лежали три фигурки, бессознательно
выловленные им во время мысленной схватки с летчиком.
означает воду, воду в любом виде. А так же означает или может означать
лодки, пристани, сети, удочки, соль и другие понятия, связанные с водой.
Это был также один из символов принадлежности к мужскому полу. Вторым
символом оказалось крошечное копье. Оно означало войну вообще и включало в
себя схватки всех сортов, а также любую опасную охоту. Последний символ
оказался очень странным и Иеро пришлось припомнить школьные занятия, когда
он изучал различные значения всех символических фигурок. Этот символ
никогда не попадался ему в руку, ни разу за все многолетние предыдущие
попытки. Это был крест, крошечный символ семитысячелетнего христианства,
но в самом его центре, там, где сходятся перекладины, был вырезан
миниатюрный овальный глаз. Крест и Глаз! Иеро почувствовал, как по его
спине побежали мурашки. Этот редко встречающийся символ предсказывал
столкновение со ментальным злом, чем-то таким, что угрожало не просто
телу, но и самой душе.
Летательный аппарат был еще виден, но казался просто точкой далеко в
северной части неба. Священник метнулся на полянку и подобрал кристалл,
фигурки и ларец. Даже орел не смог бы разглядеть движение на таком
расстоянии, подумал он.
медведь посапывал, полностью расслабившись и моментально погрузившись в
сон. Иеро снова и снова обдумывал значение трех символов. Он направляется
к воде, даже если он попытается повернуть, то почти наверняка уже слишком
поздно. Летун примерно знает, где он и, возможно, уже организуется
преследование. Он не отважился послушать добытый им жезл из опасения, что
его засекут, но был уверен, что эфир вибрирует от призывов и наставлений
Нечисти. Несомненно, лемуты так и хлынут из своих убежищ на севере. А как
насчет Юга? Какая ловушка или ловушки ждут их там?
угроза. Но правильно ли он понял значение символов? В любом случае есть
несколько различных интерпретаций. Последний символ, Глазастый Крест,
может означать зловещую психическую угрозу, но может означать и великий
грех, который ляжет на совесть самого прорицателя, и, даже более того,
смертный грех. "Черт побери все это", - гневно сказал себе Иеро. Прежде
чем покинуть Республику, он исповедовался аббату Демеро. А то, что он
сказал Леслане д'Ондоте, что она не станет ни его первой, ни второй,
никакой женой, а дальше, что все ее таланты сводятся к тому, чтобы падать
на спину при всяком удобном случае, так это вовсе не смертный грех, а
легкая грубость. Более тяжелой вины он за собой не чувствовал.
теперешних условиях это просто глупо. Ну, а какие еще есть возможности?
Все долгое послеполуденное время он по разному вертел в уме всевозможные
комбинации этих трех символов. Но в основном его мысли занимал Глазастый
Крест. Внутренне он был уверен, что не совершал и не совершит никакого
смертного греха, а, значит, близится ужасная схватка с силами зла,
подчиняющимися Нечисти.
- человеком, лемутом или кем-то еще, Иеро вместе со своими двумя
спутниками подождал, пока солнце не оказалось лишь тонкой красной полоской
на западном горизонте. Только тогда они выбрались из-под пихт и
отправились на юг по грязи между последними, самыми упрямыми деревьями
тайга.
и вскоре они начали попадаться все чаще. Деревья становились все более
низкорослыми, а сосны исчезли вовсе. Вместо них стали появляться кувшинки
и другие болотные растения, смутно вырисовывающиеся в ночи. Бледные ночные
цветы, растущие в грязных лужах, издавали странный и приятный аромат, а от
других, казалось, во всем точно таких же луж, исходило зловоние.
Папоротники тоже стали очень большими, иногда выше головы Клаца, и росли
они большими темными кустами, иногда такими плотными, что путешественникам
приходилось обходить их. В последние дни воздух становился все теплее, но
теперь он стал и теплым и нежным, и даже за благоуханным ароматом
угадывался намек на тяжелое гниение перезрелых растений. Позади остался
тайг с его холодными животворными ветрами, и теперь они дышали воздухом
Великой Топи, населенной чудовищами болота и раскинувшейся на много лиг
вдоль северного берега Внутреннего моря. Это была нехоженная, чрезвычайно
опасная пустынная местность, весьма приблизительно нанесенная на любых
картах.
квакающий рев. Он подавил все естественные звуки ночи, беспрерывный звон
болотных насекомых и хор маленьких лягушек одной своей вибрацией.
уродливого пойнтера, подняв переднюю лапу, с которой в грязную лужу капала
вода. Какое-то мгновение они прислушивались, а потом, ничего не
дождавшись, осторожно двинулись вперед. Иеро смазал руки и лицо
отпугивающим насекомых жиром, но облако москитов было очень плотным и
время от времени они проникали под одежду, так что для Иеро самым тяжким
испытанием было то, что он не мог от всего сердца выругаться. Они прошли
всего лишь около ста ярдов, когда хриплый рев разорвал влажную тьму перед
ними. Одновременно раздалось чудовищно громкое "плюх", будто что-то очень
широкое и плоское с силой шлепнулось во влажную грязь. Голоса мириад
мелких болотных животных, мелких ночных птиц и тому подобное умолкли. Было
слышно лишь назойливое гудение миллионов москитов и гнуса. Трое
путешественников снова замерли, но на сей раз ненадолго.
громкости второго крика показывал, что тело того, кто его испустил, просто
чудовищное. И, кажется, он ближе к ним, чем тот, что впереди.
блестящей грязи, хорошо освещенной яркими звездами и месяцем. Слева и
перед ними была только грязь, но справа на фоне звезд вырисовывались
какие-то растения.
растения и ложитесь. Нам нельзя встречаться с этими тварями!"
пятна разошлись и с расстояния сотни футов, сверху, на них уставилась
морда, казавшаяся порождением кошмарного сна. В мозгу Иеро всегда
оставалось место для ученого и сейчас он краешком сознания отметил, что
чудовище смахивает на лягушку или почти взрослого головастика. Глаза на
грубой скользкой с виду голове торчали на расстоянии десяти футов друг от
друга. Голова находилась во многих ярдах от грязи на гигантских кривых
передних лапах чудовища, каждый огромный палец которого был увенчан
когтем, похожим на рог. А в огромной разинутой пасти сверкали, как лес
железных игл, гигантские клыки, хотя у настоящих лягушек зубов никогда не
было.
передняя нога. Священник поднял метатель, тщательно прицелился и беззвучно
вознес молитву. Его маленькие ракетные снаряды, несмотря на всю их
взрывную силу, вряд ли могли показаться такому чудовищу более, чем
комариным укусом. Иеро почувствовал, как Клац под ним собрался совершить
гигантский прыжок... Его задние ноги напряглись и поднялись.
спущенная пружина. Человек увидел, что чудовище неожиданно обратило
внимание на что-то другое. Оно поджалось, глаза и голова его повернулись
вправо.
сомнения, доставшиеся от какого-то допогибельного лягушачьего предка -
швырнули чудовищную тушу титана, за которой волочился длинный хвост, через
троих трясущихся млекопитающих. Не успели они и моргнуть, как не менее чем
Володихин Дмитрий
Флинт Эрик
Земляной Андрей
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Сапковский Анджей