машине.
включены фары.
взревела сирена.
на тормоз.
распечаткой или экраном дисплея. Машина дала "добро", но для наблюдателя
человека-человека пара переставленных цифр показалась подозрительно
близкой к искомому. Наблюдатель допустил возможность ошибки при наборе
номера и отдал приказ задержать нас. То, что полиция сразу стала
стрелять... Любопытно, что им обо мне сообщили, какие указания дали.
Впрочем, желания лично поинтересоваться я не испытывал. Поэтому...
скорость.
метр преимущества.
покатился по траве. А вскочив на ноги, не оглядываясь бросился к лесу,
петляя из стороны в сторону. Сзади раздались выстрелы.
доносился шум дороги - какой, я не знал, да это и не имело значения. Я
устремился вперед. Стояла темень, меня и полицию разделяли деревья, крики
утихли. Только бы перебраться на ту сторону шоссе... Надеяться, что
кто-нибудь остановится и подберет меня, было бы уже слишком. Я смутно
ощущал кровь на руках и лице и не сомневался, что порвал штаны...
возможно, на моей совести даже убийство полицейского - иначе бы не стали
бы стрелять почем зря. Вот-вот сзади вновь раздадутся выстрелы...
покачиваясь, от земли, резко выделилась, будто залитая ярким лунным
светом. Медведь! Огромный гризли - я видел таких в зоопарке - поднялся на
задние лапы навстречу мне.
Филадельфии? Полицейский с револьвером - это да. Я бы наделал в штаны и не
почувствовал запаха твоих цветов. Желаю удачи в следующий раз.
Когда я открыл глаза, то сквозь последние редкие деревья увидел огни
машин. Не отдельные, а сплошной поток. Перебраться на ту сторону, не попав
под колеса, было не мыслимо.
крайней полосе, представляя, как выгляжу - окровавленный, грязный, в
лохмотьях - в свете фар.
продирающихся сквозь лес...
поверить удаче, но не указывать же водителю на неразумность его решения.
За грузовиком тормозила вся череда машин. Я бросился вперед, рванул дверцу
и плюхнулся на сиденье. Двигатель тут же взревел, и мы двинулись. Я
чувствовал себя как граф Монте-Кристо, Вилли Саттон и Человек, который
взял банк в Монте-Кристо, - счастливым и свободным. По крайней мере я не
стою на месте и на какое-то время спасен от пуль.
когда отдышусь.
неясными образами мелькали окрестности. Я наконец перевел дыхание и
повернул голову.
лилиями - лишь стоялый запах пыли в давно непроветриваемом помещении.
словно в туннеле ночной тьмы. Мелькают огни, похожие на яркие бусины,
усыпляюще монотонно гудит двигатель. После всего пережитого за день меня
начинает клонить в сон...
безопасных на дорогах страны машин. Грузовик работал от большого и
дорогого аккумулятора, однако вполне экономичного благодаря недавнему
снижению цен на электроэнергию. Широкое распространение получила и
конкурирующая модель с водородным двигателем - ведь водород безвреден, не
загрязняет окружающую среду и доступен в неограниченном количестве опять
же из-за дешевизны электричества, вырабатываемого солнечными
энергостанциями. И то и другое стало возможным в значительной степени
благодаря патентам, принадлежащим "Ангро энерджи", и огромным
энергетическим комплексам этой же корпорации на юге страны.
Мне, очевидно, можно было бы предъявить обвинение в промышленном шпионаже,
но я не уверен, что законодательством предусмотрены те методы, которыми я
пользовался. Однако с точки зрения морали... Ладно... Я выбрал не самое
лучшее время для самокопания, хотя вопрос, почему это не беспокоило меня
прежде и беспокоит теперь, оставался открытым. Но может быть и прежде
беспокоило? Или я так сильно изменился? А может быть, и то и другое сразу?
Где-то глубоко-глубоко пряталось воспоминание, до которого я никак не мог
дотянуться.
ходили только по специально подготовленным трассам, хотя последнее время
для этого оборудовалось все большее число дорог. Обычно грузовики
двигались по одной отведенной им полосе с четкой разметкой; последнее -
для водителей, которые не хотели бы туда заезжать. Однако на практике
компьютеризованные машины оказались гораздо безопаснее обыкновенных, и
очень немногие возражали против их появления на дорогах.
следовало позаботиться сразу, но так приятно было вытянуть ноги, полулежа
на правом сиденье, которое легко превращалось в койку, и я продолжал
лежать, подперев голову руками, чтобы видеть не только горящие в небе
звезды, но и огни вдоль дороги. Мягко гудел подо мной двигатель, ветер со
свистом проносился мимо. Краешком сознания я ощущал непрерывный поток
данных для компьютера, и от этого мне тоже казалось, что все в порядке. С
каждой минутой я уходил все дальше от преследователей.
по той же самой причине, по какой изготовители оставили весь комплект
приборов ручного управления и два сиденья. Профсоюз водителей грузового
транспорта получил довольно значительную долю акций от компаний, которым
этот стремительный взлет автоматизации принес наибольшую выгоду.
Транспортники уже серьезно не протестовали против постепенного сокращения
рабочих мест, однако дебаты о необходимости присутствия в такой машине
водителя все еще не угасли. Поэтому грузовики по-прежнему выпускались с
полностью оборудованными кабинами, а на продолжающихся переговорах
по-прежнему стоял вопрос о мерах по уменьшению безработицы. За что мне
оставалось только благодарить судьбу. Впрочем, не только за это: в кабине
я нашел еще сухие концентраты, очевидно, оставленные последним водителем
или пассажиром. Съев ровно столько, чтобы унять голод, я снова откинул
спинку сиденья и улегся. Усталость давала о себе знать.
означало, что надо выяснить как можно больше о своем положении, и лишь
потом я смогу позволить себе заснуть. Слишком много я еще не знал о
маршруте грузовика и обо всем том, что касалось избранного способа
передвижения. Чтобы получить необходимую информацию, у меня был только
один путь...
дальше... Светящиеся точки... Бездонное пространство... Элегантные
симметричные образы основных и аварийных программ бортового компьютера...
Словно сияющие аллеи ухоженного английского сада. Но никаких запахов,
только закодированное ощущение... Остановиться и понять, куда оно ведет...
Остальное придет само...
считывая информацию о состоянии трассы и прочие необходимые данные с
провода коммуникационной линии, проложенного под дорожным покрытием. Радар
грузовика постоянно регистрировал как движение со всех четырех сторон, так
и всевозможные неожиданные препятствия. Собственно, по такому же принципу
лавировал в проливах между островами "Хэш-клэш", получая информацию с
радиомаяков, расположенных на берегу. Помимо этого компьютер следил за
работой двигателя, состоянием тормозов и надежностью всех других систем.
перед ним задачи, что в свою очередь помогало понять общую структуру.
Затем скользнул еще дальше и атаковал дорожные коды. Кое-что оставалось
неясным - отдельные участки данных без каких-либо характерных признаков,
точный смысл которых едва ли можно разгадать до того, как они будут
использованы в работе, - но уже вырисовывалась цельная картина. Похоже