"Ф-двадцать один" скрывалась лихорадка средней степени тяжести, которая
длилась три-четыре недели и при которой на лице, теле и конечностях
появлялись серповидные рубцы. Потом они приобретали лиловатый оттенок и
оставались с человеком до конца его жизни.
- и объявили о том по радио и в газетах. Судя по всему, Телтренн от нас
прячется. Быть может, его мучает совесть. Однако по просьбе Лонвеллина мы,
по слухам, составили психологический портрет этого типа. Если хотите, я
закажу копию.
связался с "Веспасианом" и попросил установить контакт с кораблем
Лонвеллина. Его грызли сомнения, и он жаждал излить кому-нибудь душу.
его. - Мне повезло с тем, что у меня столь опытные и надежные помощники.
Мы завоевали доверие этланских врачей и скоро приступим к их инструктажу.
Ваше задание выполнено, и вы можете возвращаться в госпиталь, но мне будет
жаль, если вы вернетесь туда без чувства удовлетворения. Ваши опасения
необоснованны. Впрочем, предложение заменить Телтренна кем-либо другим
представляется разумным, я и сам пришел к такому же выводу. Ко всему
прочему, у меня есть доказательства его причастности к раздуванию
ненависти к инопланетянам. Предположение же, что виновник ненависти - не
Телтренн, а Империя, возможно, подтвердится, но не исключен и противный
вариант. Как бы то ни было, я считаю преждевременным поиск Империи, на
котором вы настаиваете. - Голос Лонвеллина в трансляторе звучал размеренно
и сухо, но Конвею показалось, будто он различает сердитые нотки. - Я
рассматриваю Этлу как отдельный мир, находящийся в карантине. Поэтому мы
можем обойтись без рассуждений о влиянии Империи, которые лишь сильнее нас
запутают. То, что нас с вами тревожит, - пустяк в сравнении с излечением
целой планеты. Ваше допущение, что всплески заболеваемости имеют какое-то
отношение к кораблю, который прилетает сюда раз в десять лет на несколько
часов, является беспочвенным. Мне думается, что вы, скорее всего,
бессознательно, уделяете этому факту такое внимание потому, что не видите
иного способа узнать что-либо об Империи.
он успел ответить, ЭПЛХ продолжил:
которая также может нуждаться в медицинской помощи, значительно затруднит
нашу деятельность. Однако, чтобы вы успокоились, я советую вам сообщить
существу по имени Уильямсон, что даю ему разрешение на поиски Империи.
Если он обнаружит ее, то не должен ставить ее власти в известность о том,
что происходит на Этле, до завершения операции.
вроде бы упрекнул его за чрезмерное любопытство и тут же дал разрешение на
разведочный полет. Неужели влияние Империи заботит Лонвеллина сильнее, чем
он стремится показать, или ЭПЛХ попросту расчувствовался?
дважды хмыкнул и сказал с нескрываемым раздражением:
посчастливилось. Это медик, который никак не связан с этланским проектом,
а потому знать не знает о том, что здесь творится. Поэтому его отчет вряд
ли вам пригодится, но я пришлю все документы плюс материал на Телтренна. -
Деликатно кашлянув, Уильямсон прибавил: - Лонвеллина, разумеется, придется
известить, но когда именно - оставляю на ваше усмотрение.
скажите Лонвеллину, что хороший слуга предугадывает распоряжения хозяина.
собственному поведению. На Этле он чуть было не забыл, что такое веселье,
и отнюдь не из-за того, что стал отождествлять себя со здешними
страдальцами - преступления подобного рода не совершит ни один хоть
сколько-нибудь приличный врач, сердце которого не ожесточилось. Дело
заключалось в том, что на Этле вообще мало кто смеялся. Планету словно
окутывала атмосфера безнадежности, которая с каждым днем становилась все
гуще. Будто в палате, где лежит умирающий пациент; подумал Конвей, но даже
там наверняка найдется, над чем похихикать...
улетает, и все чаще вспоминал Мэрчисон. До сих пор он, можно сказать,
пренебрегал ею, отправив за все время лишь два послания, которые приложил
к образцам для исследования. Конвей не сомневался в том, что главный
патолог госпиталя Торннастор передаст послания по назначению, хотя
почтенный диагност и был всего-навсего ФГЛИ, весьма слабо заинтересованным
в эмоциях и увлечениях землянок-ДБДГ. А вот что касается Мэрчисон... Она
могла решить, что ответ придаст Конвею излишней самоуверенности или что
доктор воспринял эпизод с поцелуем у шлюза как нечто серьезное. Да, ее
реакцию предсказать было невозможно. Всегда сосредоточенная, деловая,
совершенно не думающая о мужчинах.
Конвей в компании врачей и медсестер отпраздновал успешную операцию, да и
то потому, что раньше, при совместной работе, он не позволял себе никаких
вольностей. Потом он сделался ее постоянным провожатым и предметом зависти
мужской половины ДБДГ в госпитале. Однако никто и не догадывался, что
завидовать, по сути, нечему...
является конфиденциальным, поэтому капитан Уильямсон отдал его для
копирования своему личному писцу. Вы получите его в течение пятнадцати
минут.
принялся за чтение. Будучи колониальным миром и не имея возможности
развиваться естественным путем, Этла не располагала ни государственными
границами, ни вооруженными силами. Полицейский корпус планеты составляли
солдаты Империи под командой Телтренна. Именно они нападали на корабль
Лонвеллина. Телтренн, говорилось в отчете, гордец, который жаждет власти,
но жестокости, обычно присущей такого рода личностям, в его характере не
отмечено. В обращении с туземным населением - имперский представитель
родился не на Этле - Телтренн выказывал разумность и справедливость.
Конечно, он относился к аборигенам достаточно снисходительно - глядел
свысока, словно они существенно уступали ему в развитии. Но он не презирал
их, по крайней мере в открытую, и не издевался над ними.
ему опротивела. Он поднялся и вышел в приемную, с грохотом захлопнув за
собой дверь. Стиллмен дернулся и посмотрел на него.
услаждать плоть. Ляжем спать в наших каютах...
только, что это новое ощущение - непередаваемое счастье, к которому быстро
привыкнешь. Вы не против рискнуть?
головами ярко сверкали звезды. Этла находилась посреди звездного
скопления, что подтверждалось ежеминутно чертившими небосвод метеорами.
Зрелище одновременно вдохновляло и успокаивало, но Конвея не отпускала
тревога. Он был уверен, что упустил нечто крайне важное, и под ясным небом
беспокойство его только усилилось. Вдруг ему захотелось как можно скорее
прочитать доклад об Империи.
думаете и вам неожиданно становится чертовски стыдно за подобные мысли?
было к звездолету, но внезапно остановились.
который дальше переходил через бирюзу в черноту, а нижние слои облаков
окрасились розовым и золотистым. Прежде чем земляне успели сообразить, что
к чему, новоявленное солнце поблекло и превратилось в алое пятно на
горизонте. Земля под ногами дрогнула, а немного времени спустя в отдалении
как будто прогремел гром.
которого находился капитан. Когда появились Стиллмен и Конвей, уже были
отданы распоряжения загрузить на курьерский бот и имеющиеся в наличии
вертолеты дезактивирующие средства и спасательное оборудование и
отправляться к месту взрыва. На то, что уцелели этлане, которые окружали
корабль Лонвеллина, рассчитывать, естественно, не приходилось, но
поблизости были хутора и одна крохотная деревушка. Спасателям предстояло
сразиться с радиацией и справиться с паникой: этлане ведать не ведали о
том, что такое ядерный взрыв, и наверняка воспротивятся эвакуации.
что произошло, Конвей испытал приступ слабости. А теперь, вслушиваясь в
четкие приказы Уильямсона, он почувствовал, как у него выступает на лбу и
катится струйками по спине холодный пот. Облизнув губы, он проговорил:
Корнев Павел
Ковальчук Вера
Круз Андрей
Конан-Дойль Артур
Свержин Владимир
Херберт Фрэнк