чтобы ты оставался в Интерпланет. Но за это время что-то произошло.
Кажется, все не так плохо сейчас.
прибываю в Палласпорт сегодня в двадцать один сто. Упакуй вещи, поцелуй
свою девушку на прощанье. Нас с тобой ждет большая работа.
Мак-Джи находился на расстоянии сорока миллионов километров. Допотопной
маленькой "Прощай, Джейн" потребуется около недели, чтобы покрыть эту
дистанцию. Мак-Джи никак не сможет приземлиться сегодня в Палласпорте. Рик
отчаянно вслушивался в голос на другом конце.
заторопился Мак-Джи. - Ты бы и не поверил. Но ты знаешь, что значит
изолирующая подставка для металлургической лаборатории. Так вот работающая
модель такой подставки ждет нас здесь, на объекте, который принимают за
осколок взорвавшейся сити планеты. Нам осталось только выиграть гонку у
всех остальных, кто стремится сюда. Включая капитана А.
всех государств Мандата. И открытого упоминания о подставках было
достаточно, чтобы дать старт этой бешеной гонке. Мак-Джи был не слишком
осторожен.
сдавайся. Помни, что последний будет первым, а первый последним. Я могу
даже прикинуться, что не звонил тебе, но не обращай внимания. Потому что
подставка ждет нас. Нас ждут довольно необычные трудности, но я уверен,
что мы все преодолеем. - Три минуты истекли, и Мак-Джи поспешно заключил.
- Лучше ничего не отвечай.
уставившись в стену. Ему непонятен был этот звонок, за исключением того,
что это был открытый вызов для тех, кто знал истинную ценность изолирующей
подставки. И хотя он знал, что Мак-Джи никак не может прибыть сегодня
ночью, и не имел девушки, которую он должен был поцеловать на прощание, он
упаковал вещи и стал ждать.
Худу. Отрывистый безликий голос секретаря, докладывающего о прибытии
капитана, глухим эхом отдавался в длинном блестящем пространстве кабинета.
Сухощавая статная фигура Андерса в черной гвардейской форме застыла в
напряженном ожидании. У него не было добрых вестей для Верховного
Комиссара, и он приготовился к тяжелому разговору.
добродушным совсем не военным жестом. Тучный румяный Худ сел за огромный
до блеска полированный стол и заговорил громким наигранно уверенным
голосом. - Карен сказала, что вы собираетесь на эту планету.
Присаживайтесь, старина, давайте-ка обсудим это.
голубые глаза смотрели испытующе, и улыбка не разглаживала паутину
тревожных морщин вокруг них. Андерс смущенно присел на жесткий
металлический стул. На блестящей поверхности стола он увидел свое
заявление на несение вахты в Сити Патруле, но Худ не дал ему возможности
заговорить.
планета начала свои шуточки с законами природы. - Голос Худа звучал
по-дружески громко, в отличие от напряженного взгляда, направленного на
Андерса. - Что вы выяснили?
собственным смущением. - Такой сильной сити реакции еще никогда не
наблюдалось. Ее могло вызвать только крупное столкновение. Но орбита этой
планеты была объявлена безопасной, да и нет поблизости никакого земного
тела, которое могло бы с ней столкнуться.
фантастически высокую скорость и уже исчез из виду. Больший удаляется от
нас со скоростью приблизительно пятьдесят километров в секунду, и ему
удалось каким-то образом выйти из этого адового пекла с температурой
близкой к абсолютному нулю.
телескоп крупнее, чем сити планета до взрыва - при этом измерения радиации
показывают, что поглощенная энергия в несколько раз превышает массу
планеты. Любой взрыв, способный задать осколкам такую скорость, должен был
разнести их на мельчайшие кусочки - и хоть немного увеличить их
температуру. - Он мрачно покачал головой. - Не могу представить, что
произошло.
прищурились.
два отчета. В первом сообщается, что он быстро движется по направлению к
нам. Согласно второму, он уже удалился на несколько миллионов километров
от Палласа - при скорости свыше тысячи километров в секунду - и исчез из
виду. Догнать его невозможно. Наши корабли не могут развить такую
скорость.
глядя куда-то мимо Андерса на полированную панель и озабоченно барабаня
пальцами по столу. - Может быть, вы определите, что значит этот снимок. Но
прежде я хочу, чтобы вы ответили на один вопрос.
каменное лицо замерло, сохраняя взгляд полный странного беспокойства.
ли вы, что это сити люди?
элемент имеет своего антиматериального двойника, который подчиняется тем
же самым законам и входит в те самые соединения. Сити планета с
соответствующими химическими условиями и климатом вполне могла бы породить
сити жизнь. Но таких планет не существует. Согласно теории дрейфующая сити
представляет собой обломки большого сити тела, разбившего пятую планету на
тела материальной природы, но этот взрыв не оставил после себя ничего
живого. Нет... - В его колосе слышалось нарастающее волнение. - Не может
быть обнаружено признаков антиматериальной жизни!
катушку трехмиллиметровой пленки и компактный стерео проектор. Пухлые
пальцы осторожно вставили пленку между линзами.
Ухмыльнулся Худ. - Он патрулировал в районе Фридонии - вероятно, по
секретному поручению марсианского комиссара следить за этими шахтерами -
Дрейком и Мак-Джи. Он уже возвращался в Обанию, когда вахтенный офицер
обратил внимание на вспышку. Это был обломок на огромной скорости мчащийся
за ними. Капитан развернул свой "Персей", чтобы прицелиться и подойти
поближе для проведения пробного выстрела. Вот как выглядел объект.
двести тысяч мандатных долларов.
продолжает играть в свою старую мандатную игру. Он обязан был срочно
передать эту пленку в штаб-квартиру Гвардии, но конечно, он прежде всего
думал об интересах Марса.
послал пленку по коммерческому каналу к здешнему юристу, работающему на
марсиан. Юрист должен был им ее передать. Но мы получили сообщение от
нашего человека на "Персее, и наш мистер Викерс сразу послал агента к
этому юристу, чтобы договориться о цене. - Худ хихикнул. - Мы получили
пленку, а фон Фалькенберг на Обании ждет не дождется секретного приказа
марсианского комиссара.
панорама космоса со звездами похожими на крошечные окутанные ореолом
диски, подвешенные в холодной темноте. Вдруг из пустоты мигая и вращаясь
словно выкатился метеор.
объект приближался. В солнечном свете он казался маленьким и очень близким
на фоне звезд. Острый конец его золотого конуса был обломан и скалился
острыми зазубринами.
человеческая фигура. Это был космонавт в громоздком управляемом скафандре,
неподвижно закрепленном на конце длинной тонкой трубки рядом с нечетким
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Лукьяненко Сергей
Корнев Павел
Прозоров Александр
Пехов Алексей