Чтение 13–й страницы книги ~Создания света, создания тьмы~

МЕСТО СТРЕМЛЕНИЙ СЕРДЦА

Принц-Который-был-Тысячей идет у моря и под морем. Второй
разумный обитатель мира, по которому идет Принц, никак не может
решить, создал ли Принц этот мир или открыл. Не может потому,
что никак не решит -создает ли мудрость или только находит, а
Принц мудр.

Он идет вдоль берега, и следы начинаются в семи шагах за
его шиной. Высоко над головой Принца висит море. Оно висит над
его головой потому, что у него просто нет выбора. Мир этот
устроен так, что откуда бы вы на него ни взглянули, он
покажется вам висящей в космосе голубой каплей, полностью
лишенной суши. Но если достаточно глубоко погрузиться в океан
этого мира, то пересечешь нижнюю поверхность вод и войдешь в
атмосферу планеты. Опускаясь еще ниже, достигнешь земли. Обходя
эту землю, вы нашли бы другие моря -- воды под водами, висящими
в небе.

Океан плещется в тысяче футов над головой. Яркие рыбы
снуют по его дну, как диковинные созвездия, и здесь внизу, на
земле, все сверкает.

Говорил же кто-то, что мир, подобный этому безымянному
месту, с морем вместо неба, не может существовать. Тот, кто
говорил это, -- ошибался. Положите в основу бесконечность --
остальное просто.

Принц-Который-был-Тысячей уникален. Он телепортатор, а
телепортаторы встречаются на Средних Мирах еще реже, чем
мастера темпоральной фуги. Возможно, ой всего один такой. Он
способен мгновенно перенести себя в любое место, какое только
может отчетливо себе представить.

А у него очень пылкое воображение. Допустим, любое место,
которое вы способны вообразить, существует где-то в
бесконечности; если же и Принц может подумать о нем, то он в
состоянии оказаться там. Некоторые теоретики утверждают, что
его видение места и желание оказаться в нем на самом деле есть
акт творения. Никто не знал об этом месте прежде, и если Принц
может отыскать его, тогда, возможно, в действительности он
сделал так, что оно возникло. Впрочем, положите в основу
бесконечность -- остальное просто.

Принц не имеет ни малейшего представления о том, где
находится безымянный мир, во всяком случае, по отношению к
остальной Вселенной. Его это и не заботит. Он может приходить и
уходить, когда пожелает, взяв с собой любого, кого бы ни
пожелал. Однако он всегда приходит один, потому что хочет
увидеть, ее. Свою жену Нефиту.

Он стоит у моря под морем и зовет ее и ждет, когда
коснется плеча легкий бриз, шепчущий в ответ его имя.

Тогда Принц склоняет голову и чувствует, что на берегу он
не один.

-- Как обходится с тобой этот мир, любимая? -- вопрошает
он. И в плеск прибоя вплетается сдавленное рыдание.

-- Хорошо, -приходит ответ. -- А с тобой, мой повелитель?

-- Лучше быть искренним, чем вежливым, и сказать "плохо" .

-- Оно все еще плачет в ночи?

-- Да.

-- Я думала о тебе, когда поднималась к морю, которое ты
сделал небом. Я создала птиц, чтобы не было мне в воздухе так
одиноко, но их крики грубы или печальны. Что я могу сказать
тебе, чтобы быть скорее вежливой, чем искренней? Что не
измучена этой жизнью, которая что угодно, только не жизнь? Что
не мечтаю опять быть женщиной, а не дыханием, цветом,
движением? Что не жажду опять коснуться тебя и ощутить твое
прикосновение? Ты заранее знаешь все, что я могу сказать. Я бы
не жаловалась, но я боюсь, мой повелитель, я боюсь того
безумия, что иногда находит на меня: никогда не спать, никогда
не есть, никогда не почувствовать под рукой тверди... Как долго
это тянется?..

-- Столетия.

-- Прости меня... Я знаю, все жены во все века будут,
просить о жалости у любимых, но у кого еще я могу просить ее?

-- Ты сказала истину, моя Нефита. Воплотить тебя, рассеять
тьму моего одиночества... Я пытался...

-- Когда ты убьешь Вещь-что-плачет, ты покараешь Осириса и
Анубиса?

-- Конечно.

-- Пожалуйста, не уничтожай их сразу, если они могут
чем-то помочь мне. Даруй им снисхождение, если с их помощью я
вернусь к тебе...

-- Возможно.

-- ...Ведь я так одинока, так хотела бы уйти отсюда...

-- Ты просила планету, окруженную водой, чтобы жить. Ты
просила целый мир, чтобы не страдать от одиночества.

-- Я помню. Я знаю...

-- Если бы Осирис не был так одержим местью, все могло
быть иначе. Но теперь я должен уничтожить его, как только смогу
убить Безымянное.

-- Да, я знаю, я согласна. Но что Анубис?..

-- Время от времени он пытается убить меня, но это не
имеет значения. Быть может, я даже Прощу его. Но не моего
птицеголового ангела. Его -- никогда!

Принц-Который-был-Властелином (когда-то) садится на камень
и смотрит на волны, а затем вверх -на дно моря. Огни лениво
колышутся над ним, вершины гор пронзают остриями глубины
небесного океана. Свет тускл и бледен, кажется, что он исходит
отовсюду. Принц бросает плоский камешек, и он улетает вдаль,
прыгая по волнам.

-- Расскажи мне еще раз о днях битвы, что гремела
тысячелетие назад, -- слышит он шепот, -- о днях, когда пал
тот, кто был твоим сыном и твоим отцом, -- самым могучим ройном
из всех, поднимавшихся на битву за шесть человеческих рас.

Принц молчит, глядя на волны.

-- К чему? -- спрашивает он наконец.

-- Потому что каждый раз, когда ты рассказываешь об этом,
ты вновь пытаешься...

-- ...чтобы потом проклинать новую неудачу, -- заканчивает
Принц.

-- Расскажи мне, -- робко настаивает она. Принц вздыхает,
и небеса над ним ревут, и мечутся в них прозрачные рыбы. Он
протягивает руку, и камешек возвращается в нее из моря. Ветер
летает над морем, лаская его. Принц начинает говорить.

АНГЕЛ ДОМА ОГНЯ

Вверх смотрит Анубис и видит смерть.

Смерть-это черная тень лошади, хотя, казалось бы нечему
отбрасывать тень.

Анубис смотрит, сжав посох в руках.

-- Приветствую, Анубис, Ангел Дома Мертвых, -- приходит
голос, глубокий и мощный, отдающийся эхом от стен огромного
зала.

-- Приветствую, -- мягок ответ Анубиса. -- Приветствую.
Хозяин Дома Огня, Дома, которого нет больше?

-- А Дом Мертвых изменился...

-- Прошло немало времени, -- говорит Анубис.

-- В самом деле.

-- Могу я узнать, как твое здоровье?

-- Не имею оснований жаловаться на него, впрочем, как и
всегда.

-- Могу я узнать, что привело тебя сюда?

-- Можешь.

Молчание.

-- Я думал, ты мертв, -- говорит Анубис.

-- Знаю.

-- Как бы то ни было, я рад, что ты уцелел после той
битвы...

-- Я тоже, представь себе. . Возвращение оттуда, где я
оказался после того дурацкого удара Молотом, заняло у меня
немало столетий. Я отступил за пределы пространства мгновением
раньше, чем Осирис нанес удар, разбивающий солнца. Это завело
меня несколько дальше, чем я собирался...

-- И что ты делал все это время?

-- Возвращался.

-- Ты, Тифон, единственный из всех богов сумел пережить
удар Молота...

-- Что ты хочешь этим сказать?

-- Что Сет-Разрушитель, твой отец, умер в той битве.

-- АЙиии!!!

Анубис затыкает уши и зажмуривается. Посох падает на пол.
Но этот душераздирающий крик, звенящий в зале, крик