Чтение 13–й страницы книги ~Долина проклятий~

- Из-за эпидемии. Я везу сыворотку Хавкина.

- Ты Черт Таннер?

- А?

- Твоя фамилия - Таннер, да?

- Допустим. Откуда ты знаешь?

- Я слышала о тебе. Все думали, что ты погиб во время Большого Рейда.

- Ошибались...

- На что это было похоже?

- Понятия не имею. Я уже носил полосатый костюм. Потому и жив
остался.

- Зачем ты меня подобрал?

- Не хотел смотреть, как загибается девушка.

- Спасибо. У тебя найдется поесть?

- Еда там. - Он показал на холодильник. - Как тебя звать?

- Корни. А полностью - Корнелия.

- Хорошо, Корни. Когда поешь, расскажешь мне о дороге впереди.

Она с жадностью набросилась на еду.

- Здесь куча всяких банд. Так что приготовься.

- Готов, - отозвался Таннер.

- Эти экраны показывают во всех направлениях?

- Угу.

- Дороги тут, в общем, нормальные. Скоро будет одна большая воронка,
а за ней пара маленьких вулканов.

- Понял.

- Больше беспокоиться не о чем, кроме "Регентов", "Дьяволов",
"Королей" и "Любовников".

Таннер кивнул.

- Много у них народу?

- Точно не знаю, но больше всех у "Королей". Сотни две.

- Твои как звались?

- "Жеребцы".

- Что теперь собираешься делать?

- Что скажешь.

- Хорошо, Корни. Я высажу тебя, где захочешь. А можешь поехать со
мной в город.

- Решай, Черт. Куда ты, туда и я.

Голос у нее был низкий, и хрипловатый, слова она произносила
медленно, с ленцой. Штаны из грубой материи не скрывали длинных ног и
тяжелых тугих бедер. Таннер облизал губы и перевел взгляд на экран.
Подержать ее немного?..

Внезапно дорога стала мокрой. На ней появились сотни рыб, и каждую
секунду падали новые. Вверху раздавались оглушительные раскаты. На севере
разлилось голубое сияние.

Машина оказалась в воде. Поток бил в капот и крышу, тушил экраны.
Небо вновь почернело и родило тоскливый, душераздирающий вой. Вскоре
ливень ослаб, но завывания продолжались. Через пятнадцать минут они
перешли в рев.

Девушка смотрела на экраны, изредка бросая взгляды на Таннера.

- Что ты собираешься делать? - наконец спросила она.

- Уйти, если смогу.

- Впереди, насколько видно, тьма. Вряд ли тебе это удастся.

- Я тоже так думаю, но что остается?

- Укрыться.

- Если знаешь где - покажи.

- Есть одно местечко - мост, под который можно заехать.

- Годится. Свистни, когда его заметишь.

Она стянула ботинки и потерла ноги. Таннер предложил ей сигарету.

- Эй, Корни, я сейчас сообразил... - справа от тебя аптечка. Да, эта.
Там наверняка найдется какая-нибудь мазь. Лицо-то горит, наверное...

Корни достала тюбик, выдавила немного мази, втерла в кожу щек. Она
чуть улыбнулась и положила тюбик на место.

- Ну, полегче?

- Да, спасибо.

Стали падать камни, голубое сияние ширилось. Небо просветлело и
запульсировало.

- Что-то в последнее время бури участились.

- Я слышала, будто ветры успокаиваются, - мол, небо очищает себя.

- Хорошо бы, - заметил Таннер.

- Тогда мы увидим его таким, как оно выглядело раньше - синим и с
облаками. Знаешь, что такое облака? Такие беловатые рыхлые штуки, которые
плавают в небе. От них, кроме дождя, ничего не бывает.

- Да, знаю.

- Видел их когда-нибудь в Л-А?

- Нет.

Поднялся туман, и Таннер был вынужден снизить скорость. По краям
извивающихся как змеи темных полос появились желтые подтеки. По машине
загромыхал камнепад.

- Нам каюк, - прошептала Корни.

- Черта с два. Этот гроб рассчитан еще не на такое... Что там
впереди?

- Мост! - воскликнула она, подавшись вперед. - Вот он! Сворачивай с
дороги налево и спускайся вниз, там пересохшая река.

Начали срываться молнии; загорелось дерево. Вместе с низвергающимися
потоками воды продолжала падать рыба.

Машина медленно сползла по жиже. Достигнув русла реки, Таннер
повернул направо и въехал под мост. Полыхали молнии, в небе кружили
калейдоскопические вихри, и постоянно гремело. Мост гудел от ударов
камней.

- Здесь мы в безопасности, - сказал Таннер и вырубил двигатель.

- Дверцы заперты?

- Они запираются автоматически.

Таннер выключил фары и зажег внутренний свет.

- Хотел бы я угостить тебя чем-нибудь покрепче...

- Ничего, я с удовольствием выпью кофе.

- Сейчас сделаем.

Он сполоснул кофейник, наполнил его водой и поставил греться.

Они сидели и курили, а вокруг бушевала непогода.

- Знаешь, приятно так сидеть в тепле и уюте, словно крыса в норе, в
то время как снаружи творится черт знает что. Только послушай, как
молотит! А нам плевать.

- Ну, - согласилась она. - Чем ты думаешь заняться, когда доберешься
до Бостона?

- Понятия не имею... Может, найду работу, поднакоплю деньжат и открою
гараж.

- Здорово. Сам, наверное, будешь много ездить?

- Спрашиваешь. В городе-то, конечно, банд нет?

- Нет, все по дорогам.

- Так я и думал. Может быть, наберу свою. - Он потянулся к ней и
крепко сжал ее руку.

- Я смогу угостить тебя кое-чем покрепче.

Она достала из правого кармана фляжку, отвинтила колпачок и протянула
Таннеру.

- Держи.

Он сделал глоток, поперхнулся и на секунду застыл.

- Блеск! Ты - женщина с большими скрытыми способностями. И все такое.
Спасибо.

- Ерунда...

Корни тоже сделала глоток и поставила флягу между ними.

Таннер прикурил две сигареты и протянул одну девушке.

- Я бы хотела ехать с тобой до самого конца. Мои все полегли, и мне
больше не с кем гонять. А ты там станешь большим человеком. Может,
оставишь меня при себе, хоть на время?

- Посмотрим... А какая ты?

- Что надо! Могу даже растереть плечи, если они у тебя ноют.

- Еще как ноют.

- Так я и думала. Нагнись.

Он наклонился к ней, и она начала массировать его плечи. Руки у нее
были твердые и сильные.

- У тебя здорово получается.

- Спасибо.

Таннер выпрямился, прогнулся назад. Затем подхватил фляжку и снова
приложился. Корни чуть пригубила.

Вокруг них словно бесновались адские фурии, но мост стойко держал
оборону. Таннер погасил свет.

- Давай! - сказал он и притянул девушку к себе.

Она не сопротивлялась, и он нащупал пряжку ремня. Потом наступила
очередь пуговиц. Через некоторое время Таннер разложил сиденье.

- Ты не прогонишь меня потом? - спросила она.

- Нет.

- Я помогу тебе. Я сделаю все, что ты скажешь, чтобы добраться до
Бостона.

- Отлично.

- В конце концов, нам без Бостона жизни нет.

- Еще бы.

Потом слова стали не нужны.

Таннер разлепил глаза. Наступило утро, буря утихла. Корнелия не
проснулась, даже когда он слазил в задний отсек, завел двигатель, и повел
машину по густо поросшему зеленью склону холма.

Небо опять просветлело; дорога усеяна хламом. Таннер вел на бледное
солнце, и, наконец, Корнелия зашевелилась.